gorges de Samaria
Φαράγγι Σαμαριάς
L'une des plus longues gorges d'Europe : une descente de 16 km depuis le plateau des Lefka Ori, à 1 230 m, jusqu'à un petit village au bord de la mer de Libye, en passant par la « Porte de fer », large de 3 m. Une randonnée classique d'une journée.
Les gorges de Samaria se trouvent dans le parc national des Lefka Ori (monts Blancs), au sud de La Canée. Longues de 16 km (auxquels s'ajoutent 2 à 3 km entre la sortie et la mer), elles comptent parmi les plus longues gorges d'Europe. Le parc national a été créé en 1962 ; c'est l'habitat du kri-kri, la chèvre sauvage de Crète. La randonnée ne se fait que dans un sens. Depuis l'entrée de Xyloskalo, à 1 230 m d'altitude, un sentier en lacets en bois descend de 600 m jusqu'au lit de la rivière et à la forêt de pins. À mi-parcours se trouve le village abandonné de Samaria, évacué en 1965 (point d'eau et toilettes disponibles). On atteint ensuite le passage le plus étroit, la « Porte de fer » (Sideroportes), large de 3 m et bordée de parois hautes de 300 m. La sortie donne sur le village d'Agia Roumeli. Il n'y a pas de route jusque-là : on n'y accède que par ferry vers Sougia ou Chora Sfakion (environ 15 €, dernier départ vers 17 h 30), puis on reprend le bus pour revenir à La Canée. Le parcours complet dure 5 à 7 heures. C'est surtout une descente, mais les pierres usent les genoux : prévoyez des chaussures de randonnée, 2 litres d'eau (des sources jalonnent le parcours), un chapeau et de la crème solaire. Le billet coûte 5 € (frais de gestion du parc inclus). Le ticket remis à l'entrée doit être rendu à la sortie, pour le comptage des visiteurs. La période d'ouverture va d'environ le 1er mai au 15 octobre, de 6 h à 15 h chaque jour (après 15 h, seuls les 2 premiers km sont accessibles). Le parcours ferme en cas de pluie ou de chaleur supérieure à 40 °C. Transports : chaque jour, un bus KTEL depuis La Canée part à 7 h 45 pour Omalos (environ 1 h 15). Le plus simple est de réserver une excursion d'une journée au départ de La Canée, avec bus et billets de ferry aller-retour inclus (environ 35 à 45 €, sans guide accompagnateur). Ceux qui manquent de forme peuvent remonter depuis Agia Roumeli jusqu'à la Porte de fer puis revenir (environ 2 heures), avec le même billet.
Horaires
Du 1er mai au 15 octobre, entrée de 6h00 à 15h00 (après 15h00, accès limité aux 2 km proches de l'entrée)
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