Région des lacs chilienne

Le sud du Chili, où volcans et lacs s'entremêlent : Pucón, base du plein air, Puerto Varas et le volcan Osorno, et les églises en bois de l'île de Chiloé.

Cette région correspond à la zone « Sud » du découpage naturel officiel du Chili, couramment appelée la région des lacs. Elle englobe les régions de l'Araucanía, de Los Ríos et de Los Lagos, et s'étend du Biobío, au nord, jusqu'à l'île de Chiloé et au point de départ de la Carretera Austral, au sud. Ses forêts sont denses, ses volcans coiffés de neige se reflètent dans des lacs glaciaires, et c'est aussi le cœur du territoire culturel mapuche ; ses paysages sont souvent comparés à ceux de la Suisse et de la Nouvelle-Zélande. À ne pas manquer : Pucón et le lac Villarrica forment la grande base de plein air, avec l'ascension du volcan Villarrica, encore en activité, des bains dans des sources chaudes de montagne et le parc national Huerquehue pour ses forêts d'araucarias ; Valdivia, port fluvial à forte empreinte d'immigration allemande, possède un ensemble de forts de l'époque coloniale espagnole et un marché aux poissons ; Puerto Varas et Puerto Montt s'étendent au bord du lac Llanquihue, face au volcan Osorno et son cône parfait, non loin des chutes du Petrohué et du lac Todos los Santos ; l'île de Chiloé est réputée pour ses églises en bois à bardeaux (patrimoine mondial), ses maisons sur pilotis de Castro et le curanto, le plat traditionnel de fruits de mer mijotés. Un itinéraire classique comprend 2 à 3 jours à Pucón, 1 jour à Valdivia, 2 à 3 jours à Puerto Varas et dans les environs, et 2 jours à Chiloé, soit environ 7 à 10 jours au total ; Puerto Varas est aussi le point de départ de la traversée des lacs andins vers Bariloche, en Argentine. Pour y accéder, on peut prendre un vol de Santiago vers Temuco, Valdivia ou Puerto Montt ; les bus régionaux sont pratiques, et la voiture de location offre le plus de liberté. En période d'activité volcanique, les ascensions peuvent être interdites : consultez les avis officiels avant de partir.

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