Puerto Varas
Petite ville de la région des Lacs chilienne, aux accents allemands et aux roses : cône parfait du volcan Osorno face au lac Llanquihue, chutes du Petrohué et porte d'entrée vers l'île de Chiloé.
Puerto Varas se trouve dans la région des Lacs (Los Lagos), dans le sud du Chili, sur la rive sud du lac Llanquihue, à environ 20 km de Puerto Montt. Au milieu du XIXe siècle, des colons allemands s'installèrent dans la région, laissant des églises en bois, des maisons anciennes et la tradition du kuchen aux noix ; les roses plantées tout le long du lac lui valent le surnom de « ville des roses ». Sur la rive opposée, le cône parfait du volcan Osorno et le volcan Calbuco forment l'arrière-plan de la ville, qui est aussi la base des activités de plein air de la région des Lacs et la porte d'entrée vers l'île de Chiloé.
Zones à visiter : ① Puerto Varas même — promenade au bord du lac, église du Sacré-Cœur, maisons allemandes anciennes et Cerro Philippi ; ② vers l'est, le parc national Vicente Pérez Rosales — centre de ski du volcan Osorno, chutes du Petrohué, lagune Verde et croisière sur le lac Todos los Santos, avec possibilité de prolonger par la traversée transandine des lacs jusqu'à Bariloche (voir aussi la destination Bariloche) ; ③ le tour du lac — Frutillar, avec son théâtre au bord du lac et son musée colonial allemand, et Puerto Octay ; ④ vers le sud — le petit port de pêche d'Angelmó à Puerto Montt et le parc national Alerce Andino ; ⑤ excursion d'une journée à Chiloé — manchots de Puñihuil et maisons sur pilotis de Castro.
La meilleure période est l'été, de décembre à mars, avec 15-25 °C et le temps le plus sec ; l'hiver (juin à août) est pluvieux mais permet de skier. Accès : environ 1 h 45 de vol de Santiago à l'aéroport El Tepual de Puerto Montt, puis environ 30 min de route jusqu'à Puerto Varas ; les transports en commun entre les sites sont limités, mieux vaut louer une voiture ou faire une excursion organisée. Prévoyez 3 à 5 jours.
Sites incontournables
- Osorno – Volcan au cône parfait culminant à 2 652 m, couvert de neiges éternelles, surnommé « le Fuji sud-américain » ; c'est le repère le plus visi…
- chutes de Petrohué – Rapides et chutes où l'eau vert émeraude se fraie un chemin dans la lave basaltique noire, avec en toile de fond le volcan Osorno : la cart…
- lac Todos los Santos – Lac glaciaire vert émeraude entouré de montagnes et de trois volcans ; des bateaux mènent à Peulla, l'un des tronçons de la « traversée des…
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- lac Llanquihue – Deuxième plus grand lac du Chili, d'une superficie d'environ 860 km², dans lequel se reflètent les volcans Osorno et Calbuco ; des villes d…
- Centre de ski Volcán Osorno – Station de ski et point de vue à mi-pente du volcan ; ski en hiver et téléphérique en été pour gagner de l'altitude, avec le lac et les mon…
- Laguna Verde – Petit lagon près d'Ensenada, aux eaux vert émeraude entourées de forêt tempérée ; sentier court et plateforme d'observation au bord de l'ea…
- Teatro del Lago – Théâtre en bois au toit de cuivre construit au bord du lac Llanquihue, l'un des grands centres des arts du spectacle d'Amérique du Sud, où…
- Musée colonial allemand de Frutillar – Musée en plein air qui reconstitue les fermes, le moulin, la forge et la tour-clocher des immigrants allemands du XIXe siècle, et raconte l…
- Costanera de Puerto Varas – Promenade au bord du lac longeant la rive sud du lac Llanquihue, avec parterres de roses, quais et sculptures ; par temps clair, vue direct…
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- Casa Kuschel – Ensemble de maisons en bois de style allemand à Puerto Varas, dont les toits à tourelles et les façades en bardeaux forment le « parcours d…
- Cerro Philippi – Parc sur la colline derrière le centre-ville ; la plateforme de la grande croix au sommet offre une vue sur la petite ville, le lac et les…
- Puerto Octay – Paisible bourg allemand au nord du lac Llanquihue, où les maisons en bois et l'église dominent la baie depuis la colline ; moins fréquenté…
- Caleta Angelmó – Port de pêche et marché d'artisanat au bord de la mer à Puerto Montt, lieu idéal pour goûter le curanto, plat emblématique du sud du Chili…
- parc national Alerce Andino – Parc national de forêt tempérée protégeant les alerces chiliens (cyprès de Patagonie), dont certains arbres ont plusieurs millénaires ; un…
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Où manger
- Casa Valdés – Restaurant de fruits de mer réputé au bord du lac Llanquihue, qui prépare les produits de la mer du Sud à la manière ba…
- Mesa Tropera – Brasserie artisanale construite sur le ponton du yacht-club : pizzas fines au levain et bière Tropera maison, avec vue…
- La Marca Parrilla – Restaurant de grillades à la philosophie « de la prairie au gril », spécialisé dans le bœuf du Sud et les ragoûts campa…
- Café Danés – Ancien café du centre-ville, réputé pour ses kuchen traditionnels d'influence allemande, ses roulés fourrés aux fruits…
Itinéraires
- Région des Lacs, Valdivia et île de Chiloé : 10 jours – Road trip vers le sud depuis Temuco : volcans, lacs, ville fluviale d'héritage allemand, puis l'île aux églises en bois.
- Le Chili du nord au sud, grand classique : 15 jours – Désert, ville portuaire, région des Lacs et Torres del Paine : l'essentiel du Chili grâce à trois vols intérieurs.