Pucón et volcan Villarrica

Capitale chilienne de l'aventure en plein air : ascension du volcan Villarrica, qui fume en permanence, pour apercevoir le lac de lave, sans oublier sources chaudes, lacs et parc national d'araucarias.

Pucón se trouve dans le sud du Chili, en région d'Araucanía, sur la rive est du lac Villarrica, à environ 780 km de la capitale Santiago. C'est la station d'aventure la plus réputée de la région des Lacs chiliens. Au sud de la ville se dresse le Villarrica, volcan actif qui fume toute l'année ; tout autour s'égrènent lacs, sources chaudes, forêts d'araucarias et parcs nationaux, et la culture mapuche a laissé ici une empreinte profonde. En été (décembre-mars), le climat est doux : on peut gravir le volcan, se baigner dans le lac, faire du rafting et de la randonnée. En hiver (juin-septembre), on skie sur le volcan et on profite des bains thermaux. Au printemps et en automne, les visiteurs sont moins nombreux, et l'automne offre des forêts aux couleurs éclatantes. Le Sud est pluvieux : quelle que soit la saison, prévoyez une veste imperméable. Les activités se répartissent en trois grandes familles : le volcan (ascension du Villarrica avec un guide, visite des grottes volcaniques, ski en hiver) ; les lacs et les forêts (la grande plage de Pucón, le lac Caburgua, l'Ojos del Caburgua et la cascade d'El Claro, randonnées parmi les araucarias dans le parc national Huerquehue et la réserve d'El Cani) ; les sources chaudes (Termas Geométricas, Los Pozones, Huife, etc.). On peut aussi pousser jusqu'à Villarrica, de l'autre côté du lac, et jusqu'à Licán Ray, au sud. Accès : Pucón dispose de vols saisonniers ; toute l'année, on peut aussi prendre l'avion jusqu'à Temuco puis un transfert d'environ 1 h 30, ou le bus de nuit depuis Santiago (environ 10 h). Les agences de la ville réservent toutes sortes d'excursions de plein air. Nous conseillons de rester 3 à 5 jours ; pour le volcan, prévoyez un jour de réserve en cas de météo défavorable ou de changement du niveau d'alerte.

Sites incontournables

• Villarrica – Volcan actif culminant à environ 2 847 m, dont le cratère fume souvent et dont on peut voir le lac de lave par temps clair ; l'un des volca…
• parc national Huerquehue – Parc national reliant forêts d'araucarias centenaires et lacs de montagne ; le « sentier des trois lacs » offre une vue en hauteur sur le v…
• Termas Geométricas – Vingt bassins thermaux en pierre noire reliés par une passerelle en bois rouge dans un canyon, conçus par un architecte chilien au design t…
• lac Villarrica – Lac volcanique au bord de Pucón, dont la plage de sable noir volcanique fait face à un volcan qui fume ; baignade, canoë et couchers de sol…
• Ojos del Caburgua – Cascade et bassins d'eau bleu turquoise formés par les eaux souterraines du lac Caburgua surgissant d'une paroi basaltique ; sentier court…
• lac Caburgua – Lac aux eaux cristallines au nord du lac Villarrica, avec une rare plage de sable blanc et des eaux tièdes ; prisé des habitants de Pucón p…
• Cascade El Claro – Chute d'environ 90 mètres à proximité de Pucón, que l'on découvre depuis un belvédère surplombant les eaux qui plongent dans la vallée ; ac…
• Sanctuaire El Cañi – Première réserve naturelle privée du Chili : un sentier mène à un belvédère à environ 1 550 mètres d'altitude, d'où l'on embrasse plusieurs…
• Thermes Los Pozones – Bassins naturels en pierre au bord de la rivière Licán : on se baigne à ciel ouvert sous les étoiles, et c’est l’une des sources chaudes le…
• Thermes de Huife – Complexe thermal bien équipé de la vallée du Licán, avec bassins extérieurs et intérieurs, spa, convient aux familles.
• Rivière Trancura – Parcours de rafting classique de Pucón : tronçon de classe III pour débutants et section de classe IV plus engagée, avec vue sur le volcan.
• Grottes volcaniques du Villarrica – Tunnels de lave sur le flanc du volcan : on s’enfonce sous terre casque sur la tête pour observer les formations laissées par les coulées d…
• Station de ski de Pucón – Station de ski aménagée sur les pentes d’un volcan actif, avec des pistes face au lac Villarrica ; en été, c’est aussi le point de départ d…
• Villarrica – Ville située sur la rive ouest du lac Villarrica, face à Pucón ; la promenade au bord du lac offre une vue sur le volcan, et le marché d’ar…
• Licán Ray – Petit village au bord du lac, sur le circuit des Sept Lacs, avec une plage de chaque côté de la presqu’île et une vue sur le volcan Villarr…

Où manger

• La Maga Parrilla Uruguaya – La grill-house uruguayenne la plus célèbre de Pucón, réputée pour ses grosses entrecôtes et figurant depuis des années…
• Trawen – Nom issu du mapudungun signifiant « lieu de rassemblement », ce restaurant propose une cuisine fusion aux produits loca…
• Ecole – Restaurant végétarien de longue date, rattaché à l'auberge écologique du même nom, qui cuisine des produits biologiques…

Itinéraires

• Région des Lacs, Valdivia et île de Chiloé : 10 jours – Road trip vers le sud depuis Temuco : volcans, lacs, ville fluviale d'héritage allemand, puis l'île aux églises en bois.