Île de Chiloé

Capitale de l'île mythique de Chiloé : maisons sur pilotis colorées, églises en bois classées au patrimoine mondial, parc de Cucao avec son Quai des Âmes et île aux manchots de Puñihuil.

Castro est le chef-lieu de la province de Chiloé, dans la région des Lacs au Chili, située sur la côte est du centre de la Grande île de Chiloé, au fond du fjord de Castro. Fondée en 1567, c'est l'une des plus anciennes villes du Chili. L'archipel de Chiloé est connu pour sa « culture chilote » unique : maisons colorées couvertes de bardeaux, palafitos dressés sur la mer, seize églises en bois classées au patrimoine mondial, et légendes mythiques de bateaux fantômes et d'esprits.

Avec Castro comme base : en ville, voir les palafitos de Gamboa et de Pedro Montt, l'église San Francisco jaune et violette et le marché de Lillo ; au nord-est, visiter le marché d'artisanat de Dalcahue, prendre le bac pour l'île de Quinchao pour voir l'église d'Achao, la plus ancienne, et, en été, naviguer jusqu'à l'île de Mechuque ; au sud, faire le circuit des églises à Chonchi, Vilupulli et sur l'île de Lemuy ; à l'ouest, rejoindre le Parc national de Chiloé à Cucao et le Quai des Âmes pour voir le Pacifique ; et au nord de l'île, près d'Ancud, aller en bateau voir les manchots de Puñihuil et pagayer en kayak sur le río Chepu.

De Puerto Montt, il faut environ 3 h 30 en bus avec la traversée en ferry de Chacao pour atteindre Castro ; on peut aussi prendre l'avion jusqu'à l'aéroport de Mocopulli. Il pleut beaucoup toute l'année ; décembre à mars est la période la plus sèche, et la saison des manchots dure environ de septembre à mars. Nous conseillons de rester 3 à 4 jours, la voiture étant le moyen le plus souple ; ne manquez pas le curanto, fruits de mer cuits à l'étouffée dans un trou en terre, et les pommes de terre de Chiloé.

Sites incontournables

• Palafitos de Castro – Maisons colorées sur pilotis plantées dans les baies, qui semblent flotter à marée haute : c'est le paysage le plus représentatif de l'île…
• église Saint-François de Castro – Cathédrale en bois aux couleurs jaune vif et lilas sur la place des Armes, l'un des édifices du patrimoine mondial des églises de Chiloé…
• monument naturel Islotes de Puñihuil – Seul lieu de reproduction où l'on voit à la fois des manchots de Magellan et des manchots de Humboldt ; en bateau, on tourne autour de l'îl…
• Marché artisanal Lillo – Marché d'artisanat et de fruits de mer au bord du port de Castro, avec des textiles en laine, des sculptures en bois, des moules fumées et…
• Musée d'art moderne de Chiloé – Musée d'art contemporain installé dans d'anciens entrepôts en bois de la colline ouest de la ville, présentant des artistes chiliens, avec…
• église Notre-Dame-de-Grâce de Nercón – Église en bois classée au patrimoine mondial, au sud de Castro, dont le clocher élevé et les boiseries intérieures imitant le marbre, avec…
• église Notre-Dame-de-Lourdes de Rilán – Église classée au patrimoine mondial sur la péninsule de Rilán, dont le clocher à trois niveaux se détache sur les prairies côtières et don…
• Dalcahue – Petite ville au bord du détroit, où l'église en bois classée au patrimoine mondial côtoie le marché d'artisanat du dimanche, et où les stan…
• église Notre-Dame-de-Lorette d'Achao – Église Notre-Dame-de-Lorette sur l'île de Quinchao, construite vers 1740, la plus ancienne église en bois de Chiloé classée au patrimoine m…
• Curaco de Vélez – Village traditionnel préservé de l'île de Quinchao, avec de vieilles maisons en bois couvertes de tejuelas, promenade côtière, huîtres vend…
• église Saint-Charles-Borromée de Chonchi – Ville perchée sur la colline, surnommée « ville à trois niveaux », avec ses maisons en bois colorées et l'église Saint-Charles-Borromée cla…
• église Saint-Antoine de Vilupulli – Petite église classée au patrimoine mondial, isolée au milieu des prairies sur la colline ; sa sobriété et son clocher en bardeaux sont con…
• Île Lemuy – Île paisible face à Chonchi, où trois églises classées au patrimoine mondial, Ichuac, Aldachildo et Detif, se répartissent entre collines e…
• Parc national Chiloé – Forêt tempérée et côte de dunes face au Pacifique, avec le lac Cahuí et de longues plages, et des sentiers en planches pour découvrir les c…
• Quai des Âmes – Passerelle en bois qui s'avance dans le Pacifique au sommet d'une falaise, inspirée du mythe des âmes de Chiloé, et l'un des lieux les plus…
• Ancud – Deuxième ville de Chiloé, dont le fort San Antonio, dernier bastion espagnol en Amérique du Sud, et le musée des églises de Chiloé valent u…
• Chepu – Forêt submergée formée lorsque le grand séisme de 1960 a fait s'affaisser la vallée du Chepu ; à l'aube, le kayak glisse entre les arbres m…
• Église de Tenaún – Église classée au patrimoine mondial dans un village de pêcheurs au bord de la mer, dont le bleu et le blanc, les étoiles et les trois cloc…
• île de Mechuque – Village de pêcheurs sur pilotis dans une petite île du golfe intérieur de Chiloé, avec ses passerelles en bois, ses maisons colorées et le…

Où manger

• Travesía – Restaurant tenu par des spécialistes de la gastronomie de Chiloé, avec une cuisine au feu de bois préparée par des cuis…
• Mercadito de Chiloé – Restaurant de cuisine créative de Chiloé ouvert en 2012 sur le front de mer, dont les gnocchis aux fruits de mer et les…
• Sacho – Maison familiale ouverte en 1978, très fréquentée par les habitants au déjeuner, dont le curanto et le gratin de crabe…

Itinéraires

• Région des Lacs, Valdivia et île de Chiloé : 10 jours – Road trip vers le sud depuis Temuco : volcans, lacs, ville fluviale d'héritage allemand, puis l'île aux églises en bois.