Erevan

La ville de pierre rose, avec la Cascade et le musée des manuscrits anciens ; excursions d'une journée au temple de Garni, à Geghard, à Khor Virap, à Noravank et au lac Sevan.

Erevan, capitale de l'Arménie, se trouve à l'extrémité nord-est de la plaine de l'Ararat, dans le sud du Caucase, sur les bords de la rivière Hrazdan, à environ 1 000 m d'altitude ; sa fondation remonte à la forteresse d'Erebouni, en 782 av. J.-C., ce qui en fait l'une des plus anciennes villes continuellement habitées du monde. Le centre-ville est largement construit en tuf volcanique rose et orange, d'où son surnom de « ville rose » ; par temps clair, on aperçoit le mont Ararat enneigé, situé en territoire turc. En 301, l'Arménie est devenue le premier pays au monde à adopter le christianisme comme religion d'État, et les monastères abondent dans les environs. Le climat est continental de haut plateau : d'avril à juin et de septembre à octobre, c'est la période la plus agréable ; juillet-août sont chauds et secs ; l'hiver est froid et neigeux. À voir : la ville en 1 à 2 jours (place de la République, la Cascade, musée des manuscrits anciens, distillerie de brandy, marché Vernissage) ; à l'ouest, Etchmiadzine et Zvartnots ; à l'est, le temple de Garni, la Symphonie des pierres et Geghard ; au sud, Khor Virap, Areni et Noravank ; au nord, le lac Sevan et Dilijan ; au nord-ouest, le mont Aragats, Amberd et le monastère de la gorge. Tatev est traité à part, dans « Tatev et Goris ». Accès : l'aéroport de Zvartnots est à environ 12 km du centre ; pour les environs, on peut louer un véhicule avec chauffeur, une voiture ou rejoindre une excursion locale d'une journée. Durée conseillée : 4 à 6 jours. La Chine et l'Arménie sont mutuellement exemptées de visa pour les passeports ordinaires ; les règles d'entrée sont à vérifier selon les dernières informations ; pour visiter les églises, adoptez une tenue décente.

Sites incontournables

• place de la République – Le centre d'Erevan : bâtiments en tuf rose formant une place ovale, musée national d'histoire et galerie nationale d'art ; la nuit, la font…
• Cascade d'Erevan – Imposant escalier blanc reliant le centre-ville au plateau nord, abritant un centre d'art contemporain ; depuis le sommet, on voit toute la…
• Sainte-Etchmiadzin – Siège de l'Église apostolique arménienne et de son catholicos, fondé au début du IVe siècle et considéré comme l'une des plus anciennes cat…
• temple de Garni – Temple gréco-romain du Ier siècle à colonnade ionique, perché au-dessus d'une falaise de gorge ; c'est le seul temple à colonnade classique…
• Geghard – Monastère médiéval creusé dans une falaise rocheuse, dont certaines églises sont entièrement taillées dans la roche. Son écho remarquable e…
• Khor Virap – L'un des points de vue les plus proches du mont Ararat : un petit monastère dressé sur une colline de la plaine, avec les sommets enneigés…
• Matenadaran – L'institut et musée qui conserve le plus grand nombre de manuscrits arméniens anciens au monde ; ses évangéliaires enluminés témoignent de…
• Tsitsernakaberd – Ensemble commémoratif sur la colline de la Forteresse de l'Hirondelle, en mémoire des Arméniens tués dans l'Empire ottoman vers 1915 : un l…
• Sevanavank – L'un des plus grands lacs de montagne du Caucase, à environ 1 900 m d'altitude ; sur la presqu'île, un monastère du IXe siècle en tuf noir…
• Marché Vernissage – Marché d'artisanat en plein air à côté de la place de la République : tapis, grenades décoratives, sculptures sur bois, objets d'époque sov…
• mosquée bleue d'Erevan – Mosquée persane du XVIIIe siècle aux dômes couverts de carreaux bleus et à minaret, entourée d'un jardin verdoyant ; c'est la seule mosquée…
• cathédrale Saint-Grégoire-l'Illuminateur – Consacrée en 2001 pour commémorer les 1 700 ans de la christianisation de l'Arménie, c'est la plus grande cathédrale du pays ; elle abrite…
• Erebouni – Forteresse construite en 782 av. J.-C. par le roi ourartéen Argishti Ier, à l'origine de la ville d'Erevan ; le musée au pied de la colline…
• Yerevan Brandy Company – La plus célèbre distillerie de brandy d'Arménie : visite de caves centenaires, histoire de Churchill et du « fût de la paix », puis dégusta…
• musée d'histoire de l'Arménie – Musée national sur la place de la République, qui abrite la plus ancienne chaussure du monde, vieille d'environ 5 500 ans, des bronzes oura…
• Mère Arménie – Statue d'une guerrière brandissant une épée sur la colline au nord de la ville, au-dessus du musée militaire ; depuis la plateforme, la vue…
• Opéra national d'Arménie – Théâtre circulaire conçu par l'architecte Tamanian, véritable repère culturel du centre-ville, avec des billets abordables pour les ballets…
• musée Sergueï-Paradjanov – Maison-musée du réalisateur de « La Couleur de la grenade », qui expose ses collages, poupées, chapeaux et story-boards, d'une imagination…
• Marché GUM – Grand marché où les Erevanais font leurs courses : des montagnes de fruits secs, des sujukh, des épices, des fromages et du lavash tout jus…
• cathédrale de Zvartnots – Site du patrimoine mondial : vestiges d'une cathédrale circulaire à trois étages du VIIe siècle, avec colonnades, sculptures de vignes et d…
• Sainte-Hripsimé – Église achevée en 618 et inscrite au patrimoine mondial, modèle des premiers édifices arméniens à coupole en croix, en mémoire de la martyr…
• Amberd – Forteresse et église médiévales sur le versant sud de l'Aragats, à environ 2 300 m d'altitude, perchées sur une falaise au confluent de deu…
• Saghmosavank – Monastère du XIIIe siècle bâti au bord des falaises de la gorge de la Kasakh ; son nom, « monastère des Psaumes », vient d'une ancienne lég…
• Hovhannavank – Monastère médiéval au bord de la gorge de la Kasakh ; le linteau du portail occidental du narthex, représentant les vierges sages et les vi…
• Monument de l'alphabet arménien – Sur un versant herbeux au pied de l'Aragats, 39 lettres de l'alphabet arménien sculptées dans la pierre, pour commémorer les 1 600 ans de l…
• Aragats – Lac de montagne à environ 3 200 m d'altitude, sur le versant sud de l'Aragats, le plus haut sommet d'Arménie ; en été, on peut partir de là…
• Gorge de Garni – Dans le canyon sous le temple de Garni, des colonnes géantes de basalte hexagonal pendent sur la falaise comme les tuyaux d'un orgue : une…
• Cimetière de Noratus – Cimetière médiéval sur la rive ouest du lac Sevan, avec près d'un millier de croix de pierre : l'un des plus riches ensembles de khatchkars…
• Église Sainte-Gayané – Élément du site d'Etchmiadzin inscrit au patrimoine mondial : une église à coupole achevée en 630, aux proportions harmonieuses et bien con…
• Quba Mere Diwane – Inauguré en 2019, le plus grand temple yézidi du monde ; ses sept flèches pointues forment une silhouette unique, et il met en valeur la cu…

Où manger

• Lavash Restaurant – Restaurant arménien très fréquenté de la rue Tumanyan, où le lavash est cuit sur place dans une pièce vitrée ; idéal po…
• Dolmama – Restaurant établi depuis 1998 sur la rue Pouchkine, réputé pour ses dolmas enroulées à la main ; référence haut de gamm…
• Sherep – Restaurant arménien moderne près de la place de la République, avec une cuisine locale à la présentation créative et de…
• Tavern Yerevan (Pandok Yerevan), succursale Paronyan – Chaîne de tavernes locale que les Erevanais choisissent pour les repas de famille ; l'adresse de la rue Paronyan offre…
• Anteb – Vieille adresse de cuisine arménienne occidentale de la rue Yeznik Koghbatsi ; le manti en soupe et le lahmajun sont tr…
• Zhingyalov Hats (rue Teryan) – Petite échoppe de la rue Teryan avec quelques tables, galettes aux herbes fraîchement cuites, prisée des habitants et t…

Itinéraires

• Erevan comme base : l'essentiel des environs en 4 jours – Un séjour fixe à Erevan, avec des excursions d'une journée à Garni, Gueghard, au lac Sevan et dans la vallée d'Areni.
• Le nord de l'Arménie à petit rythme, en transports en commun, en 7 jours – Minibus et train pour relier le lac Sevan, Dilijan, la gorge du Debed et Gyumri.
• Boucle du sud : route de la Soie et Tatev en 6 jours – En voiture vers le sud jusqu'à Areni, Tatev et Jermuk, puis retour par le col de Sélim et le lac Sevan.
• Grande boucle de toute l'Arménie en 12 jours – De Tatev au sud jusqu'à Debed et Gyumri au nord : un tour des principales régions du pays.
• Traversée du Caucase de Bakou à Erevan en 13 jours – Vol jusqu'à Bakou, puis route par Cheki vers la Géorgie et l'Arménie, avec départ en avion d'Erevan.
• Géorgie et Arménie en une seule traite, en 12 jours – De Tbilissi vers le nord jusqu'à Kazbegi, passage de la frontière vers la gorge du Debed, puis descente jusqu'à Tatev.