Sainte-Etchmiadzin
Էջմիածնի Մայր Տաճար
Siège de l'Église apostolique arménienne et de son catholicos, fondé au début du IVe siècle et considéré comme l'une des plus anciennes cathédrales épiscopales du monde ; inscrit au patrimoine mondial en 2000.
La cathédrale d'Etchmiadzin se trouve dans la ville de Vagharchapat, à environ 20 kilomètres à l'ouest d'Erevan. Selon la tradition, après la conversion de l'Arménie au christianisme en 301, saint Grégoire vit en vision le Christ descendre et lui indiquer l'emplacement où bâtir une église ; elle fut construite entre 301 et 303, et « Etchmiadzin » signifie « lieu de la descente du Fils unique ». Le bâtiment actuel date en grande partie du Ve siècle, reconstruit puis agrandi et restauré à plusieurs reprises ; son plan en croix et son dôme central ont servi de modèle aux églises arméniennes ultérieures. Le complexe est la résidence du catholicos (patriarche suprême) de l'Église apostolique arménienne, comprenant le séminaire, le palais et des jardins. L'intérieur possède de riches fresques du XVIIIe siècle ; le trésor attenant conserve des reliques, dont la prétendue Lance sainte (Geghard), qui aurait percé le corps de Jésus, et des fragments de l'arche de Noé (visite payante séparément). La cathédrale a fait l'objet de longues restaurations ; vérifiez l'ouverture avant votre visite. Le même patrimoine mondial comprend aussi les églises voisines de Sainte-Hripsimé et de Sainte-Gayané, ainsi que les vestiges de la cathédrale de Zvartnots du VIIe siècle (près de l'aéroport), souvent combinés en excursion d'une demi-journée. Tenue correcte exigée ; les femmes sont invitées à porter un foulard. Compter environ 30 à 40 minutes en minibus depuis Erevan.
Horaires
env. 7h30–20h00 (visites limitées pendant les offices)
À voir à proximité
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- Sainte-Hripsimé
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- musée Sergueï-Paradjanov