Geghard
Գեղարդավանք
Monastère médiéval creusé dans une falaise rocheuse, dont certaines églises sont entièrement taillées dans la roche. Son écho remarquable en fait un lieu magique. Inscrit au patrimoine mondial en 2000.
Le monastère de Geghard se trouve dans la gorge du cours supérieur de l'Azat, à environ 10 km à l'est du temple de Garni, entouré de parois rocheuses abruptes. Selon la tradition, il fut fondé au IVe siècle par saint Grégoire l'Illuminateur, près d'une source sacrée. Il s'appelait d'abord Ayrivank (« monastère des grottes ») et a pris son nom actuel de la lance réputée avoir percé le corps du Christ, qu'il abritait (Geghard, aujourd'hui conservée à Etchmiadzin). Les principaux bâtiments actuels datent du XIIIe siècle. L'église principale (Katoghike, 1215) est un édifice de pierre construit à ciel ouvert. Qui la relie, plusieurs églises rupestres et tombeaux sont taillés directement dans la montagne ; leurs parois sont ornées de lions, d'aigles et de motifs de vigne, et leur plafond est percé d'ouvertures circulaires qui laissent tomber la lumière en un faisceau mystérieux. L'une de ces salles abrite une source que les fidèles considèrent comme sacrée. Les églises rupestres ont une acoustique exceptionnelle, et il arrive qu'un petit chœur y interprète des chants sacrés arméniens. Les parois alentour sont percées de nombreuses grottes où vivaient des moines, ainsi que de khatchkars (croix de pierre sculptées). L'entrée est gratuite (don libre). À l'extérieur, des vendeurs proposent le sujukh, une friandise à base de noix et de jus de raisin. Le site est souvent associé à la visite du temple de Garni, à environ 50 minutes de route d'Erevan en minibus privé.
Horaires
Env. 09h00–18h00 (selon sur place)
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