Varsovie

Capitale polonaise reconstruite brique par brique après la guerre : vieille ville classée au patrimoine mondial, terre natale de Chopin et skyline moderne, à prix abordables, une excellente porte d'entrée vers l'Europe de l'Est.

Varsovie se situe dans la plaine de Mazovie, au centre-est de la Pologne, traversée du sud au nord par la Vistule ; avec environ 1,8 million d'habitants, c'est la capitale et la plus grande ville du pays. Pendant la Seconde Guerre mondiale, après l'échec de l'insurrection de Varsovie en 1944, la ville fut méthodiquement détruite par les Allemands, et plus de 85 % des bâtiments du centre disparurent ; après la guerre, les Polonais reconstruisirent la vieille ville brique par brique d'après les vues urbaines du peintre Bellotto (XVIIIe siècle) et des photographies anciennes, et cette « authenticité reconstruite » valut au centre historique de Varsovie son inscription au patrimoine mondial en 1980. Les quartiers à visiter se répartissent en quatre zones : d'abord la Vieille Ville et la Ville Nouvelle, avec la place du Marché de la Vieille Ville, la place du Château et le Château royal, point de départ des visites à pied ; ensuite la « Voie royale », qui s'étire vers le sud depuis la place du Château par Krakowskie Przedmieście et Nowy Świat jusqu'au parc Łazienki, bordée du palais présidentiel, de l'université de Varsovie, de l'église Sainte-Croix (qui abrite le cœur de Chopin) et du musée Chopin ; troisièmement, le centre-ville et le quartier de Wola, où se trouvent le Palais de la Culture et de la Science, les gratte-ciel modernes, le Musée de l'insurrection de Varsovie et le Musée de l'histoire des Juifs de Pologne ; enfin, au sud, le palais de Wilanów. Le quartier de Praga, sur la rive est de la Vistule, a conservé ses immeubles d'avant-guerre et ses espaces créatifs, et ses bars de plage au bord du fleuve sont très animés l'été. Le climat est continental tempéré : de mai à septembre, avec environ 18-26 °C, c'est la meilleure période pour visiter ; de la mi-mai à fin septembre, un concert gratuit de Chopin en plein air a lieu chaque dimanche au parc Łazienki ; l'hiver, les températures vont d'environ -5 à 0 °C, et en décembre la Vieille Ville se pare d'illuminations et de marchés de Noël. Transports : depuis l'aéroport Chopin (WAW), les trains urbains SKC/S2/S3 mettent environ 20 à 25 minutes jusqu'au centre, et le bus 175 y mène aussi ; métro, tramways et bus partagent les billets ZTM : le billet de 20 minutes coûte environ 3,40 zł, le billet de 24 heures environ 15 zł, et l'on peut payer par carte à bord. Varsovie est à environ 2 h 30 de Cracovie en train à grande vitesse. Séjour conseillé de 2 à 3 jours : jour 1, Vieille Ville et Voie royale ; jour 2, Łazienki, Wilanów et musée Chopin ; jour 3, musée de l'Insurrection, POLIN et Palais de la Culture et de la Science. À noter : la plupart des musées sont fermés le lundi (celui de l'Insurrection le mardi) et beaucoup ont un jour de gratuité par semaine ; la monnaie est le zloty, et la carte est largement acceptée ; les bars à lait (bar mleczny) sont l'endroit idéal pour goûter pierogi et soupes à petit prix.

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Où manger

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