Manikarnika Ghat
मणिकर्णिका घाट
Principal lieu de crémation à ciel ouvert de Varanasi : depuis des siècles, les bûchers y brûlent jour et nuit. C'est le moyen le plus direct et le plus saisissant de comprendre la conception hindoue de la vie et de la mort.
Le ghat Manikarnika est le plus ancien et le plus sacré des ghats de crémation de Varanasi. Les hindous croient qu'être incinéré ici permet à l'âme d'accéder directement à la libération (moksha). C'est pourquoi les corps sont acheminés depuis tout le pays : les proches les portent sur des brancards de bambou à travers les ruelles de la vieille ville, les baignent dans le Gange, puis les déposent sur le bûcher. Toute la cérémonie est assurée par les Dom, une caste qui exerce ce métier de génération en génération. Le feu, dit-on, ne s'est pas éteint depuis des millénaires. Le ghat est couvert de bois de chauffage, et tout autour se trouvent les hospices où des personnes attendent la mort.
Les visiteurs peuvent observer en silence depuis la plateforme supérieure ou depuis une barque sur le fleuve, mais doivent respecter strictement certaines règles : ne jamais photographier les crémations ni les corps, sous peine d'être immédiatement arrêté, voire de provoquer un conflit ; s'habiller simplement et rester silencieux.
Il arrive souvent que des personnes se présentent comme « employés d'hôpital » ou « bénévoles », vous proposent de monter voir la crémation, puis réclament plusieurs milliers de roupies au nom du « financement du bois pour les pauvres ». C'est l'arnaque locale la plus courante : refusez simplement. Le mieux est de prendre une barque tôt le matin pour observer de loin, puis de marcher le long du fleuve pendant environ 15 minutes depuis le ghat Dashashwamedh.
Horaires
Toute la journée
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