Valence

Berceau de la paella, Valence associe l'architecture futuriste de la Cité des Arts et des Sciences, la Lonja de la Seda de la vieille ville et les plages de la Méditerranée ; ses Fallas de mars sont célèbres dans le monde entier.

Valence (en valencien València) est la troisième ville d'Espagne et la capitale de la Communauté valencienne. Elle s'étend sur la côte méditerranéenne, dans la plaine à l'embouchure du Turia, à environ 350 km de Madrid. Fondée par les Romains en 138 av. J.-C., puis gouvernée par les Maures, elle devient au XVe siècle un grand centre du commerce méditerranéen. La ville se divise en trois grands secteurs : ① la vieille ville (Ciutat Vella), avec la cathédrale, la Lonja de la Seda (Bourse de la soie), le Marché central, les tours de Serranos et le quartier d'El Carmen ; ② les jardins du Turia, aménagés dans l'ancien lit du fleuve, qui s'étirent vers le sud-est jusqu'à la très futuriste Cité des Arts et des Sciences ; ③ le front de mer à l'est, avec le port et les plages de la Malvarrosa et de Las Arenas. À environ 10 km au sud de la ville se trouvent le lac de l'Albufera et ses rizières, berceau de la paella valenciana (recette traditionnelle au poulet, au lapin et aux haricots plats). Le climat est méditerranéen, avec quelque 300 jours de soleil par an et des hivers doux ; les périodes les plus agréables vont de mars à juin et de septembre à octobre, tandis que juillet et août, chauds et humides, conviennent bien à la plage. Chaque année, du 15 au 19 mars, pendant les Fallas (Las Fallas, patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO), des centaines de gigantesques figures sont dressées dans toute la ville ; tous les jours à 14 h 00, la place de l'Hôtel-de-Ville accueille le spectacle de pétards de la Mascletà, et les figures sont brûlées dans la nuit du 19. Les prix des hébergements s'envolent : il faut réserver longtemps à l'avance. Accès : environ 1 h 40 à 2 h en train à grande vitesse depuis Madrid ; environ 3 h depuis Barcelone ; l'aéroport est relié au centre en 25 min environ par les lignes de métro 3 et 5. En ville, on dispose du métro, du tramway et du vélo en libre-service Valenbisi, et la vieille ville se parcourt à pied. Durée conseillée : 2 à 3 jours. Entrée possible avec un visa Schengen. En Espagne, on déjeune vers 14 h 00 et on dîne après 21 h 00. À goûter absolument : la paella (la version authentique n'est souvent servie qu'au déjeuner), l'arroz negro (riz à l'encre de seiche), ainsi que la horchata de chufa accompagnée de fartons, de petites brioches sucrées.

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