Syracuse et Val di Noto

Ortygie, île de l'antique Syracuse, et les villes baroques du Val di Noto ; Noto, Raguse et Modica sont inscrites au patrimoine mondial.

Syracuse et le Val di Noto se situent à l'extrémité sud-est de la Sicile ; la base est l'antique cité grecque de Syracuse, et la région couvre les provinces de Syracuse et de Raguse. Syracuse fut une cité-État grecque rivale d'Athènes et la patrie d'Archimède ; sa vieille ville d'Ortygie, le parc archéologique de Neapolis et la nécropole de Pantalica sont inscrits au patrimoine mondial. Huit petites villes reconstruites en style baroque après le séisme de 1693 – Noto, Raguse, Modica, Scicli, Palazzolo, Caltagirone et d'autres – forment ensemble le site du patrimoine mondial des « villes tardo-baroques du Val di Noto ». Les activités se répartissent en trois pôles : ① la ville de Syracuse (vieille ville d'Ortygie, marché, parc archéologique et musée) ; ② la côte sud-est (réserve de Vendicari, Marzamemi, Isola delle Correnti, plage de Fontane Bianche) ; ③ les petites villes baroques et les gorges des monts Iblei (Noto, Modica, Raguse Ibla, Scicli, Cavagrande, gorges de la Cava d'Ispica). D'avril à juin et de septembre à octobre, le climat est le plus agréable, et de mai à juillet, le théâtre grec accueille le festival de théâtre classique ; juillet-août est torride, avec beaucoup de monde en bord de mer. Accès : l'aéroport le plus proche est celui de Catane (environ 60 km, environ 1 h à 1 h 30 en car) ; Noto, Modica et Raguse sont reliées par train et par car, mais les liaisons sont rares : louer une voiture est vivement recommandé, en faisant attention aux zones à trafic limité (ZTL) des vieilles villes. Séjour conseillé : 3 à 5 jours, en logeant à Ortygie ou à Noto.

Sites incontournables

• île d'Ortygie – Petite île où se trouve la vieille ville de Syracuse : temple grec intégré à une cathédrale baroque, fontaine d'Aréthuse et front de mer, l…
• Noto – Ville baroque entièrement reconstruite après le grand séisme de 1693 : palais et églises en pierre couleur miel bordent l'artère principale…
• Raguse Ibla – Vieille ville baroque perchée sur une crête, avec la cathédrale Saint-Georges et ses maisons en terrasses ; décor du « Commissaire Montalba…
• parc archéologique de Néapolis – Théâtre grec, Oreille de Denys et amphithéâtre romain réunis en un seul lieu : c'est le cœur du patrimoine antique de Syracuse.
• Musée archéologique régional Paolo Orsi – L'un des plus importants musées d'archéologie d'Europe, qui conserve des objets allant de la Sicile préhistorique à la période de colonisat…
• Catacombes de Saint-Jean – Catacombes paléochrétiennes des IVe–VIe siècles, parmi les plus vastes hors de Rome, surmontées des ruines de l'église normande Saint-Jean.
• Santuario della Madonna delle Lacrime – Sanctuaire moderne en forme de cône, construit pour commémorer l'événement de 1953 de la « Vierge qui pleure » ; haut d'environ 74 m, il es…
• château d'Euryale – Vestiges de la plus grande forteresse militaire du monde grec, construite par Denys l'Ancien ; ses fossés et son réseau de galeries sont re…
• Marché d'Ortygie – Marché matinal près du temple d'Apollon, où l'on vend espadons, crevettes rouges, citrons et amandes ; on peut y déguster des paninis garni…
• Ciane – Dans la banlieue sud de Syracuse, les rives de cette petite rivière sont couvertes de papyrus sauvages ; en barque, on remonte le cours jus…
• Fontane Bianche – Baie de sable blanc à environ 20 km au sud de Syracuse, à l'eau claire d'un vert turquoise : la plage d'été préférée des habitants.
• Cavagrande del Cassibile – Gorge calcaire profonde d'environ 250 m, dont le fond abrite une succession de bassins naturels vert émeraude ; c'est la plus belle randonn…
• nécropole de Pantalica – Environ 5 000 tombes préhistoriques taillées dans les falaises de la vallée de l'Anapo, inscrites au patrimoine mondial avec Syracuse ; on…
• Réserve naturelle de Vendicari – Réserve des zones humides et des plages de la côte de Noto : flamants, anciennes conserveries de thon et petites criques d'eau claire jalon…
• Marzamemi – Petit village de pêcheurs centré sur l'ancienne conserverie de thon ; maisons de pierre, restaurants en bord de mer et œufs de thon sont se…
• île des Courants – Îlot et phare à l'extrême sud de la Sicile, où la mer Ionienne rencontre la Méditerranée ; le rivage voisin est une plage de sable fin.
• Palazzolo Acréide – Ville baroque des monts Iblei, avec les vestiges de la colonie grecque d'Akrai et son petit théâtre ; elle fait partie du patrimoine mondia…
• Modica – Ville baroque perchée sur les parois d'une gorge, réputée pour son chocolat de Modica, au grain travaillé à froid, et pour sa cathédrale Sa…
• Scicli – Ville baroque où trois vallées se rejoignent ; la via Mormino Penna est un musée à ciel ouvert, et la mairie a servi de décor au commissari…
• Cava d'Ispica – Gorge calcaire d'environ 13 km entre Modica et Ispica, dont les parois sont creusées de tombes préhistoriques, de sépultures chrétiennes et…
• château de Donnafugata – Demeure aristocratique néogothique du XIXe siècle aux portes de Raguse, avec plus d'une centaine de pièces et un grand jardin doté d'un lab…
• Punta Secca – Petit port de pêche et phare sur la côte de Raguse ; la maison au bord de la mer est celle du commissaire Montalbano à Marinella, et elle a…
• Escalier de Santa Maria del Monte – Ville de la céramique : l'escalier de Santa Maria del Monte, ses 142 marches en majolique peinte, dont chaque contremarche porte un motif d…
• Château Maniace – Château maritime du XIIIe siècle à l'extrémité sud d'Ortygie, ordonné par Frédéric II ; ses remparts sont entourés de mer sur trois côtés e…
• Fontaine d'Aréthuse – Bassin d'eau douce bordé de papyrus, au bord de la mer sur l'île d'Ortygie ; il évoque le mythe grec de la nymphe Aréthuse et symbolise Syr…

Où manger

• Caseificio Borderi – Fromagerie familiale du marché d'Ortigia, réputée pour ses énormes paninis préparés sur place et ses dégustations de fr…
• Caffè Sicilia – Pâtisserie centenaire ouverte en 1892 sur la rue principale de Noto, célèbre pour sa granita aux amandes et son gâteau…
• Trattoria La Pigna – Petite adresse familiale de fruits de mer dans un coin paisible de l'île d'Ortigia, prix raisonnables, très bien notée…
• Don Camillo – Vieille maison familiale d'Ortigia, recommandée par le Guide Michelin, ouverte depuis 1985 ; sa spécialité est le spagh…
• Crocifisso – Restaurant une étoile Michelin du haut de Noto, dont le chef Marco Baglieri signe une cuisine raffinée et presque baroq…

Itinéraires

• Tour classique de la Sicile en voiture, d'ouest en est : 8 jours – Arrivée à Palerme, départ de Catane : temples, mosaïques, villes baroques et Etna.
• Sicile sans voiture, en train et en bus : 9 jours – Uniquement en train et en car sur la côte nord et la côte est : de Palerme à Syracuse en passant par Cefalù et Taormine.
• Villes baroques du Val di Noto : 5 jours – Circuit court dans le sud-est depuis Catane : villes anciennes classées au patrimoine mondial et côte de Vendicari.
• Malte et sud-est de la Sicile : traversée en 10 jours – De La Valette à Pozzallo en bateau rapide, puis vallée de Noto, Syracuse, Etna et Taormine.