The Rocks
Premier quartier où s'établirent les colons britanniques en 1788 : maisons anciennes en grès, ruelles pavées, plus vieux bars d'Australie et marché du week-end, au pied du pont du port.
Le quartier des Rocks se situe à l'ouest du Circular Quay, au pied de la tête sud du pont du port. En 1788, les bagnards et les soldats de la « First Fleet » y installèrent le premier campement de Sydney, sur ces pentes de grès. Au XIXe siècle, c'était un quartier pauvre où vivaient dockers, marins et bandes. Dans les années 1970, il fut menacé de démolition, mais fut sauvé grâce à la lutte syndicale menée sous le nom de « green bans » (interdictions vertes) ; il est aujourd'hui le quartier le plus chargé d'histoire de Sydney. Points d'intérêt : les maisons en grès du XIXe siècle et leurs terrasses le long des rues George et Playfair ; Cadmans Cottage, la plus ancienne maison de Sydney encore debout (1816) ; les ruelles étroites comme Nurses Walk et Suez Canal ; Argyle Cut, passage creusé dans la roche par les bagnards ; le musée Susannah Place, qui présente des maisons ouvrières de 1844 dans leur état d'origine ; le musée Rocks Discovery (gratuit) et le Musée d'art contemporain d'Australie (MCA, gratuit, avec un café au dernier étage face à l'opéra). L'Observatory Hill, un belvédère gratuit, offre la meilleure vue sur le pont et le coucher du soleil sur le port. La vie des bars est une spécialité du quartier : Fortune of War (1828, le plus ancien bar de Sydney), Lord Nelson (1841, bière brassée sur place) et The Hero of Waterloo (où l'on dit qu'un tunnel de contrebande se trouverait sous les pavés). Du vendredi au dimanche, de 10 h à 17 h, le marché des Rocks (The Rocks Markets) propose plus de 200 stands d'artisanat, de bijoux et de cuisine ; le vendredi, le marché est consacré à la gastronomie. Le soir, vous pouvez participer à une balade guidée « ghost walk », ou suivre gratuitement un itinéraire à pied (plan disponible au centre d'information touristique). Entrée libre. Accès : 5 minutes à pied depuis la station Circular Quay ; depuis là, l'escalier de la rue Cumberland mène à la promenade du pont du port. À savoir : les rues sont en pente et couvertes de marches ; le marché du week-end est très fréquenté ; les bars sont animés le vendredi soir ; pendant le festival des lumières Vivid, fin mai à mi-juin, les projections nocturnes et l'affluence sont très importantes.
Horaires
Ouvert toute la journée (marché du vendredi au dimanche 10h00-17h00 ; MCA 10h00-17h00)
À voir à proximité
- musée d'Art contemporain d'Australie
- Circular Quay
- Harbour Bridge
- opéra de Sydney
- Observatoire de Sydney
- Réserve de Barangaroo
- Luna Park Sydney
- jardins botaniques royaux de Sydney