Suzhou

« Les jardins de Suzhou sont les plus beaux du monde » : rue Pingjiang, jardin de l'Humble Administrateur, rue Shantang et village d'eau de Zhouzhuang ; cœur culturel du Jiangnan, entre pingtan et opéra kunqu.

Suzhou se trouve dans le sud-est de la province du Jiangsu, sur la rive est du lac Tai, à côté de Shanghai (25 à 30 minutes en TGV). Avec plus de 2 500 ans d'histoire, c'est une ville d'eau et de jardins du Jiangnan, dont la vieille ville a conservé son double damier « voies terrestres et fluviales parallèles, rues et canaux voisins ». Son territoire couvre 8 657 km², avec les districts de Gusu (vieille ville), Wuzhong, Xiangcheng, Huqiu, Wujiang et le parc industriel, ainsi que les quatre villes-districts de Kunshan, Changshu, Zhangjiagang et Taicang ; les villages d'eau de Zhouzhuang, Tongli, Luzhi, Jinxi, etc., se répartissent entre Kunshan et Wujiang. Le climat est subtropical de mousson : de mars à mai, les jardins fleurissent et c'est la saison du thé Biluochun ; de septembre à novembre, l'osmanthus embaume et les feuilles d'automne commencent à rougir : c'est la meilleure saison ; du milieu de juin au début de juillet, la saison des pluies est lourde et humide, et juillet–août est torride ; l'hiver est froid mais il y a peu de visiteurs dans les jardins, et le jardin de l'Humble Administrateur sous la neige est un spectacle rare.

Les principaux secteurs se divisent en quatre : 1) le quartier des jardins et des musées au nord-est de la vieille ville : jardin de l'Humble Administrateur, Musée de Suzhou, jardin du Lion et rue Pingjiang, accessibles à pied ; 2) au nord-ouest de la vieille ville, l'axe porte Changmen – rue Shantang – jardin Liu – colline du Tigre – temple Hanshan ; 3) au sud de la vieille ville, le jardin du Maître des Filets, le pavillon Canglang, la porte Pan et la rue Shiquan ; 4) le Suzhou moderne autour du lac Jinji dans le parc industriel (Gate of the Orient, librairie Eslite, grande roue). Excursions d'une journée : les villages d'eau de Zhouzhuang et de Tongli (1 heure de route chacun), et la cueillette de loquats et de myrtes de Chine sur les îles Dongshan et Xishan, sur le lac Tai.

Transports : la gare de Suzhou (au nord de la vieille ville, lignes de métro 2 et 4) et la gare de Suzhou-Nord (ligne TGV Pékin–Shanghai) ; la ville n'a pas d'aéroport civil, on passe en général par Shanghai Hongqiao (30 minutes en TGV) ou l'aéroport de Wuxi Shuofang. Plusieurs lignes de métro desservent les principaux sites de la vieille ville, où l'on recommande la marche, les vélos publics ou les barques à rame. Nous conseillons 3 jours : jour 1, jardin de l'Humble Administrateur – Musée de Suzhou – rue Pingjiang (pingtan le soir) ; jour 2, colline du Tigre – rue Shantang – jardin Liu – temple Hanshan ; jour 3, Zhouzhuang ou Tongli, ou le jardin du Maître des Filets et le lac Jinji.

À noter : les jardins populaires comme celui de l'Humble Administrateur, le Musée de Suzhou ou le jardin Liu exigent tous une réservation avec nom réel et un nombre limité de visiteurs ; les jours fériés, il faut décrocher ses billets plusieurs jours à l'avance sur le compte officiel ; les jardins se visitent lentement, et sont les plus calmes à l'ouverture, tôt le matin ; la cuisine de Suzhou est plutôt sucrée : poisson-écureuil (mandarin), anguille sautée à l'huile, nouilles en soupe (Tongdexing, Zhuhongxing) méritent d'être goûtés.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires