Laguna de Cuicocha
Lac de cratère large d'environ 3 km, au pied sud du volcan Cotacachi, avec deux îles de dômes de lave couvertes de forêt ; tour du lac à pied possible.
Le lac Cuicocha se trouve dans la province d'Imbabura, dans le canton de Cotacachi. Il occupe un cratère effondré d'environ 3 km de large, au pied du volcan Cotacachi ; sa profondeur maximale atteint environ 200 m et sa surface se situe à plus de 3 000 m d'altitude. Deux îles au centre du lac, formées de dômes de lave dacitique, portent les noms d'Yerovi et de Teodoro Wolf ; il est interdit d'y accoster. La zone fait partie de l'extrémité sud de la réserve écologique Cotacachi-Cayapas, gérée par le ministère de l'Environnement. Un centre d'accueil se trouve à l'entrée ; l'accès est gratuit pour le moment, mais il faut présenter une pièce d'identité pour s'enregistrer. Le point fort est le sentier de tour du lac (sentier Maximo Gorki Campuzano), long d'environ 12 km et demandant 4 à 5 heures. Il longe les crêtes du cratère ; par temps clair, on voit les volcans Cotacachi, Cayambe et Imbabura, et des orchidées et autres plantes d'altitude bordent le chemin. Pour un simple aperçu, on peut se contenter de la courte portion près du centre d'accueil. Les week-ends, des bateaux font le tour des îles. Pour y aller, prendre un bus d'Otavalo jusqu'à Quiroga puis un taxi jusqu'en haut, ou louer directement un taxi à Otavalo ou Cotacachi, environ 20 à 30 minutes. Cette visite se combine généralement avec le marché d'Otavalo. L'altitude est élevée et les nuages se forment souvent l'après-midi ; il est conseillé d'arriver le matin et d'emporter une veste coupe-vent.
Horaires
8 h–16 h 30
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