Plzeň

Patrie de la bière pilsner, avec les caves de la brasserie, la cathédrale Saint-Barthélemy et la deuxième plus grande synagogue d'Europe, et aux environs les monastères et châteaux baroques de Santini.

Plzeň (Pilsen en allemand) est la quatrième ville de Tchéquie et le chef-lieu de la région de Plzeň, dans l'ouest de la Bohême, à environ 90 km de Prague. C'est ici qu'en 1842 fut brassée la première lager blonde du monde, la « Pilsner », qui a rendu la ville célèbre dans le monde entier ; c'est aussi le berceau des usines Škoda, et la ville a été Capitale européenne de la culture en 2015. Le cœur de la visite est la vieille ville, compacte : des rues médiévales en damier entourent l'immense place de la République, au centre de laquelle se dresse la cathédrale Saint-Barthélemy, dotée du plus haut clocher d'église de Tchéquie ; autour se trouvent l'hôtel de ville Renaissance, le musée des Marionnettes et le monastère franciscain. Au nord-est de la place, le musée de la Bière et les souterrains historiques peuvent se visiter ensemble ; au sud-ouest, près du parc qui borde les anciens remparts, se trouvent la deuxième plus grande synagogue d'Europe et le musée de Bohême de l'Ouest. À l'est, à environ 15 minutes à pied de l'autre côté de la rivière, on arrive à la brasserie Pilsner Urquell, dont la visite guidée s'achève par une dégustation de bière non filtrée tirée au fût de chêne dans les caves souterraines. Le mémorial Patton, la visite des intérieurs d'Adolf Loos, le centre scientifique Techmania et le zoo méritent une journée de plus. En voiture dans les environs : au nord, le monastère de Plasy ; à l'ouest, le monastère de Kladruby (deux chefs-d'œuvre du baroque gothique de Santini) ; au sud-est, le château de chasse de Kozel et les ruines du château de Radyně ; au sud, le château d'eau de Švihov. La meilleure saison va d'avril à octobre ; la fête de la Libération début mai et la Pilsner Fest début octobre sont les moments les plus animés, et les châteaux de la campagne sont pour la plupart fermés en hiver. Accès : environ 1 h à 1 h 30 en train depuis Prague, et en ville on se déplace à pied et en tramway. Prévoyez 1 à 2 jours, avec possibilité d'enchaîner avec Prague et Karlovy Vary.

Sites incontournables

Brasserie Pilsner Urquell – Berceau de la bière blonde lager dans le monde : la visite passe sous un portail en arc de triomphe, longe les lignes d'embouteillage et de…
Cathédrale Saint-Barthélemy – Cathédrale gothique au centre de la place de la République : son clocher, haut d'environ 102 mètres, est le plus haut clocher d'église de T…
Souterrains historiques de Plzeň – Réseau de caves et de passages médiévaux s'étendant sur environ 20 km sous la vieille ville ; environ 800 mètres sont ouverts à la visite g…
Place de la République – L'une des plus grandes places médiévales d'Europe centrale, avec l'hôtel de ville Renaissance, la colonne de la peste et trois fontaines do…
Grande synagogue de Plzeň – Synagogue achevée en 1893 dans le style néo-mauresque, la deuxième plus grande d'Europe et la troisième du monde, dont les deux tours rouge…
Musée de la brasserie – Musée de l'histoire de la bière installé dans une demeure bourgeoise médiévale où l'on avait le droit de brasser ; malterie, anciennes aube…
Mémorial Patton – Musée commémorant la libération de Plzeň par la 3e armée américaine du général Patton en 1945, avec des uniformes, des véhicules et des pho…
Techmania Science Center – Centre scientifique interactif aménagé dans les anciens ateliers de l'usine Škoda, avec un planétarium 3D et des tramways et locomotives an…
Musée des marionnettes – Musée tchèque de l'art de la marionnette, à côté de la place de la République, qui présente les célèbres personnages Spejbl et Hurvínek ; o…
Intérieurs d'Adolf Loos – Intérieurs d'appartements conçus par l'architecte moderniste Adolf Loos pour des familles juives de Plzeň, avec des espaces de marbre et de…
Musée de Bohême occidentale – Musée de style néo-Renaissance, à côté du parc de ceinture de la vieille ville, connu pour son arsenal historique et ses collections archéo…
Couvent franciscain – Couvent fondé au XIIIe siècle en même temps que la ville ; la chapelle Sainte-Barbe conserve de précieuses fresques du XIVe siècle.
DEPO2015 – Centre créatif né en 2015, année où Plzeň était capitale européenne de la culture, aménagé dans un ancien dépôt de bus ; expositions, march…
Zoo et jardin botanique de Plzeň – L'un des zoos tchèques les plus riches en espèces, qui associe zoo et jardin botanique, avec la ferme bohémienne reconstituée Dijarski.
Monastère de Kladruby – Monastère bénédictin au style baroque-gothique conçu par l'architecte Santini : la voûte de l'église, alliée aux nervures en étoile, est un…
Monastère de Plasy – Monastère baroque cistercien bâti sur un marécage ; l'escalier elliptique suspendu de Santini et les fondations sur pieux submergés sont ét…
Château de Kozel – Pavillon de chasse classique entouré de forêts, qui conserve son mobilier d'origine et ses collections de chasse ; on le compte parmi les p…
Château de Švihov – Château gothique tardif entouré de douves, qui a servi de décor à plusieurs films tchèques pour enfants ; son reflet dans l'eau est superbe.
Château de Radyně – Ruines d'un château gothique bâti au sommet de la colline par le roi Charles IV ; depuis sa tour, la vue embrasse le bassin de Plzeň, et c'…

Où manger

Restaurant Štipec – Restaurant du centre recommandé par le Guide Michelin Bib Gourmand, cuisine tchèque moderne cuite au four à pierre au h…
Restaurant Na Spilce – Grande brasserie aménagée dans les anciennes caves de fermentation de la brasserie Pilsner Urquell, sélectionnée par le…
Hospoda Na Parkánu – Vieille taverne ouverte en 1966, reliée au musée de la bière, qui sert toute l'année de la Pilsner non filtrée avec gou…
U Salzmannů – Plus ancienne taverne de Plzeň, ouverte en 1637, qui sert de la Pilsner non pasteurisée en fût et une cuisine tchèque f…

Itinéraires

Triangle thermal de Bohême occidentale et Plzeň, 5 jours – Boucle en voiture par des villes d'eau classées au patrimoine mondial, le château de Loket, et pour finir la brasserie…
Prague : bière, gastronomie et Plzeň, 4 jours – Brasseries historiques, bière de monastère, jardin à bière de Letná, et une journée à la brasserie de Plzeň.
Grande boucle en voiture à travers toute la Tchéquie en 13 jours – Un tour de la Tchéquie en voiture, reliant villes thermales, Český Krumlov, pays viticole de Moravie et Olomouc.