Plovdiv

L'une des plus anciennes villes d'Europe habitées sans interruption : théâtre romain où l'on joue toujours, demeures peintes de style Renaissance bulgare et quartier créatif de Kapana, Capitale européenne de la culture 2019.

Plovdiv est la deuxième ville de Bulgarie, au centre de la plaine de Haute-Thrace, sur les rives de la Maritsa, à environ 150 km de la capitale Sofia. Considérée comme l'une des plus anciennes villes d'Europe habitées sans interruption, elle porte l'empreinte des Thraces, de Philippe II de Macédoine (d'où son ancien nom, Philippopolis), de Rome, de Byzance et de l'Empire ottoman, et elle a été Capitale européenne de la culture en 2019. La ville est entourée de « sept collines », et l'essentiel de la visite se concentre dans trois zones accessibles à pied : d'abord la vieille ville, sur trois collines, où des rampes pavées sont bordées de demeures peintes du XIXe siècle de la Renaissance nationale, avec le théâtre romain, la forteresse de la colline de Nebet Tepe et le musée d'ethnographie ; ensuite, au pied de la colline, la grande rue piétonne et la place Djoumaya, sous laquelle affleure une partie du stade romain, avec aux alentours le forum romain et les mosaïques de la basilique épiscopale ; enfin, au nord de la rue principale, le quartier créatif de Kapana, dont les ruelles regorgent de cafés, de bars à bières artisanales et de galeries.

Excursions d'une journée alentour : au sud, dans les Rhodopes, le monastère de Bachkovo, la forteresse d'Asen et les Ponts merveilleux ; au nord, le temple thrace de Starosel et la ville romaine de Hisarya ; à environ 1 h 30 de route au nord-est, la vallée des Roses de Kazanlak, avec ses tombeaux thraces, l'église commémorative de Shipka et le monument de Bouzloudja. La meilleure période va d'avril à juin et de septembre à octobre ; la fête des Roses de Kazanlak a lieu de fin mai à début juin, le théâtre romain accueille opéras et concerts en été, et septembre voit le festival de la Nuit des arts. Accès : environ 2 h à 2 h 30 en train ou en bus depuis Sofia ; l'aéroport de Plovdiv a peu de liaisons. Séjour conseillé : 2 à 3 jours, dont 1 jour d'excursion. La Bulgarie utilise l'euro depuis 2026 ; les rampes pavées de la vieille ville sont glissantes, portez des chaussures antidérapantes.

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