Pingyao

La cité fortifiée Ming-Qing la mieux conservée de Chine, avec la banque Rishengchang, ses remparts et les grandes demeures des marchands du Shanxi. Cœur de l'itinéraire d'architecture ancienne du Shanxi, elle est réputée pour l'ambiance du Nouvel An et son festival de photographie.

Pingyao se trouve dans la ville-préfecture de Jinzhong, au centre du Shanxi, dans la vallée de la rivière Fen, à environ 90 km au sud de Taiyuan. Fondée sous les Zhou occidentaux, la ville a été agrandie à ses dimensions actuelles la 3e année de l'ère Hongwu des Ming (1370). Ses remparts, ses ruelles, ses banques à billets, ses agences d'escorte, son yamen de district et ses maisons d'habitation ont conservé intact leur aspect des époques Ming et Qing. En 1997, elle a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec le temple Shuanglin et le temple Zhenguo situés hors les murs. Sous les Qing, c'était le centre financier de la Chine : la banque Rishengchang y inventa le transfert de fonds entre places éloignées, et la culture des marchands du Shanxi est au cœur de la visite.

La visite se déploie en trois cercles : ① la vieille ville — organisée autour des rues Nandajie et Xidajie, elle réunit à pied les remparts, la Tour du Marché, la banque Rishengchang, le yamen, le temple de Confucius, le temple du Dieu des remparts, le temple Qingxu, la banque Xietongqing et les agences d'escorte ; le soir, on assiste au spectacle « Encore Pingyao » ; ② la périphérie — le temple Shuanglin (sculptures polychromes) à 6 km de la ville et le temple Zhenguo (pavillon des Dix Mille Bouddhas, époque des Cinq Dynasties) à 12 km ; ③ les environs, dans le Jinzhong — la résidence Qiao et la résidence Qu à Qixian, la résidence Cao et le jardin-demeure de Kong Xiangxi à Taigu, la résidence Wang et le temple Zishou à Lingshi, le mont Mianshan à Jiexiu, le fort ancien de Zhangbi avec le temple Houtu, et le village de Xinghua à Fenyang, tous à environ 60 km, idéaux pour une excursion d'une journée en voiture avec chauffeur.

Les meilleures périodes sont avril-mai et septembre-octobre. Les hébergements sont pris d'assaut lors de l'Exposition internationale de photographie de Pingyao en septembre et du Festival international du film de Pingyao en octobre. L'hiver est froid, mais c'est pendant le Nouvel An chinois, avec « Pingyao, le Nouvel An chinois » et ses lanternes qui illuminent toute la ville, que l'ambiance festive est la plus belle. Transports : depuis la gare de Taiyuan-Sud, comptez 30 à 40 minutes en TGV jusqu'à la gare de Pingyao-Vieille Ville, et environ 4 heures depuis Pékin-Ouest ; la gare se trouve à environ 7 km de la vieille ville, à 15 minutes en bus ou en taxi. Les véhicules à moteur sont interdits dans la vieille ville : on se déplace à pied ou en voiturette électrique. Durée conseillée : 2 à 3 jours. Le pass de la vieille ville, valable trois jours, donne accès aux remparts et à une vingtaine de sites (hors temples Shuanglin et Zhenguo et hors spectacles) ; le tarif est celui annoncé pour l'année en cours. Ne manquez pas le bœuf de Pingyao, le wantuo et les kaolaolao de farine d'avoine.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires