lac aux Méduses
Ongeim'l Tketau
Lac salé de l'île d'Eil Malk où des millions de méduses dorées, ayant perdu leur toxicité, suivent la course du soleil. Nager parmi elles est une expérience unique à Palaos, uniquement en snorkeling.
Le lac aux Méduses (Ongeim'l Tketau en palau) se trouve à l'intérieur de l'île d'Eil Malk, à environ 25 km au sud de Koror. C'est un lac salé isolé de l'océan depuis environ 12 000 ans. Les méduses dorées (Mastigias papua etpisoni, sous-espèce endémique de Palaos) ont perdu presque toute leur toxicité faute de prédateurs. Elles vivent grâce aux algues symbiotiques qu'elles abritent, et suivent chaque jour le soleil d'est en ouest. Au plus fort de la saison, le lac compte plusieurs millions de méduses ; les snorkeleurs nagent au milieu de l'essaim doré, comme dans une boule de neige d'or. En 2016, un épisode El Niño a presque fait disparaître les méduses, et le lac a été fermé pendant près de deux ans. Il a rouvert en 2019 et compte de nouveau des millions d'individus. Modalités : les excursions en bateau rapide accostent au quai de l'île, puis il faut marcher environ 15 minutes sur une crête calcaire (avec marches et cordes) jusqu'à la plateforme au bord du lac. On se met alors à l'eau pour 45 à 60 minutes de snorkeling. Les méduses se concentrent au centre du lac, du côté ensoleillé. Seul le snorkeling est autorisé. La plongée sous-marine est interdite, car sous 15 mètres se trouve une couche d'hydrogène sulfuré toxique. Il est interdit de donner des coups de palmes aux méduses et d'utiliser de la crème solaire ou tout cosmétique (un contrôle est effectué avant la baignade). Il ne faut que déplacer doucement l'eau avec les mains. Coût : il faut acheter le permis de l'État de Koror pour les îles Rock et le lac aux Méduses (100 dollars, valable 10 jours). La plupart des excursions en bateau (environ 100 à 150 dollars par jour) combinent le lac aux Méduses, le Milky Way, Long Beach et des sites de snorkeling en une journée. Transports : uniquement par bateau d'une agence agréée. Remarque : portez un vêtement anti-méduses ou un maillot à manches longues pour vous protéger du soleil, pas de crème. Les personnes qui ne savent pas nager peuvent porter un gilet de sauvetage. La température de surface est d'environ 30 °C, et l'eau est calme. Sur la crête calcaire glissante, portez des chaussures aquatiques. Le lac peut être fermé temporairement selon le nombre de méduses : vérifiez avant le départ.
Horaires
Env. 8h–16h (selon l'excursion en mer)
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