Big Drop-off
Ngemelis Wall
Décrit par Jacques-Yves Cousteau comme « le meilleur mur de plongée du monde » ; il descend de 300 m à partir d'un plateau de corail de 1 m de profondeur, et les snorkeleurs n'ont qu'à flotter au bord de la falaise pour voir un mur de coraux mous.
Le Big Drop-off est situé au sud de l'île de Ngemelis : c'est une falaise sous-marine qui plonge à la verticale depuis un plateau corallien de moins d'un mètre de profondeur jusqu'à 300 mètres, sur environ 1 kilomètre de long. L'explorateur océanographe français Jacques-Yves Cousteau l'a qualifié de « meilleur mur de plongée du monde ». La paroi est couverte de coraux mous aux couleurs vives, de gorgones géantes, d'éponges en forme de tonneau et de coraux durs. Sur le plateau évoluent des bancs de poissons-papillons, de demoiselles et de chirurgiens ; plus profondément patrouillent requins de récif gris, tortues, aigles de mer et thons, et l'on aperçoit parfois un napoléon. Chaque profondeur, de 5 à 30 mètres, a son intérêt, et le courant est en général faible : c'est un site classique des Palaos, adapté à tous les niveaux de plongeurs. Pour les snorkeleurs, c'est le site le plus spectaculaire des Palaos : on saute du bateau sur le plateau d'un mètre, puis on nage jusqu'au bord et l'on regarde en bas. Le contraste entre l'abîme bleu et les parois colorées donne presque le vertige, et par bonne visibilité on peut même voir les bulles des plongeurs sur la paroi. Le New Drop-off, le German Channel et le Blue Corner se trouvent à moins de 15 minutes de bateau ; les centres de plongée combinent souvent « Blue Corner + Big Drop-off » ou « German Channel + Big Drop-off » en deux plongées, et les excursions de snorkeling ajoutent ce site à Long Beach et au lac Milk. Le prix est inclus dans les sorties en mer et les plongées, et un permis de l'État de Koror est requis. Transport : depuis Koror, environ 50 minutes en vedette rapide ; le déjeuner des sorties en mer se prend souvent sur la plage de l'île voisine de Ngemelis. Attention : le plateau est très peu profond, ne marchez pas dessus en snorkeling et ne piétinez pas les coraux ; au bord de la falaise, il peut y avoir des courants descendants, contrôlez votre flottabilité en plongée ; en snorkeling, portez un gilet de sauvetage ou une combinaison anti-méduses, et restez à distance des bateaux.
Horaires
Env. 8h–16h (selon l'excursion en mer)
À voir à proximité
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