La Nouvelle-Orléans
Berceau du jazz, avec les balcons en fer forgé du Quartier français, la vie nocturne de Bourbon Street, la cuisine créole et les défilés du carnaval : la ville la plus exotique des États-Unis.
La Nouvelle-Orléans se trouve dans le sud-est de la Louisiane, aux États-Unis. Le Mississippi y dessine un grand méandre en forme de croissant, d'où son surnom de « Crescent City ». Fondée par les Français en 1718, la ville passe ensuite à l'Espagne, puis est rattachée aux États-Unis en 1803 avec l'achat de la Louisiane. Les cultures française, espagnole, africaine et caribéenne s'y sont mêlées pour donner naissance à l'atmosphère créole unique de la ville, et au jazz. Les principaux quartiers : ① le Quartier français (French Quarter) – Jackson Square, la cathédrale Saint-Louis, la vie nocturne de Bourbon Street, les antiquaires de Royal Street, le Marché français et le Café du Monde ; ② le Marigny – le jazz live de Frenchmen Street et Crescent Park ; ③ le Warehouse District – le National WWII Museum, l'Ogden Museum of Southern Art et Mardi Gras World ; ④ le Garden District et Uptown – les demeures de maître vues depuis le tramway de St. Charles, Magazine Street et Audubon Park ; ⑤ City Park et le musée d'art. Parmi les excursions classiques d'une journée : les plantations de River Road (Oak Alley, Whitney) et une balade en bateau dans les bayous pour observer les alligators. La meilleure période va de février à mai : le carnaval (Mardi Gras, avec les défilés les plus denses pendant les deux semaines précédant le « Mardi gras », 47 jours avant Pâques), le French Quarter Festival en avril et le Jazz Fest de fin avril à début mai. Pendant les festivités, les hôtels sont chers et il faut réserver tôt. De juin à novembre, le climat est chaud et humide, et c'est la saison des ouragans de l'Atlantique. Transports : l'aéroport international Louis Armstrong se trouve à environ 25 km du centre ; tramways et marche suffisent pour les principaux sites, mais plantations et bayous demandent une voiture ou une excursion organisée. Nous conseillons un séjour de 3 à 4 jours. Le soir, restez attentif à votre sécurité et à vos affaires, et évitez les rues désertes.
Sites incontournables
- Vieux carré français – Le cœur de la vieille ville, fondée en 1718 : balcons en fer forgé, réverbères à gaz et architecture créole, c'est là que se concentrent le…
- rue Bourbon – La rue la plus célèbre des États-Unis pour les fêtes : bars, musique live et néons. On peut s'y promener avec un gobelet en plastique à la…
- Jackson Square – Le centre du Vieux-Carré, entouré de la statue équestre d'Andrew Jackson, de la cathédrale Saint-Louis et des bâtiments Pontalba, avec de n…
- Café du Monde – Un café en plein air ouvert en 1862, dont la spécialité est le beignet recouvert de sucre glace, accompagné d'un café au lait mêlé de chico…
- Rue Frenchmen – La rue préférée des habitants pour écouter du jazz en direct : une dizaine de petits bars-concerts et un marché artisanal nocturne se conce…
- Garden District – Le quartier des somptueuses demeures des riches commerçants américains du XIXe siècle, de style néo-grec et italien, niché sous des chênes…
- National WWII Museum – Le Musée national de la Seconde Guerre mondiale, reconnu par le Congrès américain, qui présente le débarquement de Normandie et la guerre d…
- Cathédrale Saint-Louis – La plus ancienne cathédrale catholique en activité aux États-Unis, et la carte postale la plus célèbre de La Nouvelle-Orléans, avec sa faça…
- French Market – L'un des plus anciens marchés publics des États-Unis, en activité depuis 1791 : marché aux puces, artisanat et spécialités de la Louisiane.
- Royal Street – L'artère la plus élégante du Vieux Carré, bordée d'antiquaires, de galeries d'art et de balcons en fer forgé, où les musiciens de rue se pr…
- Preservation Hall – Temple du jazz traditionnel fondé en 1961 : on écoute le jazz néo-orléanais de tout près, dans une vieille maison sobre.
- Cabildo – Hôtel de ville de l'époque coloniale espagnole, à côté de la cathédrale ; c'est là qu'en 1803 fut signée la cession de la Louisiane, et il…
- Historic New Orleans Collection – Musée d'histoire gratuit sur Royal Street, qui raconte trois siècles d'histoire urbaine à travers cartes, gravures et objets.
- Cimetière Saint-Louis no 1 – Le plus ancien cimetière de La Nouvelle-Orléans, ouvert en 1789 : des tombeaux hors sol forment une « cité des morts », et la reine vaudou…
- Ogden Museum of Southern Art – Musée consacré à l'art du Sud des États-Unis, des arts populaires à la poterie Newcomb jusqu'à la photographie contemporaine, situé à côté…
- Bateau à vapeur Natchez – L'un des rares vrais bateaux à aubes à vapeur encore en activité sur le Mississippi : croisière avec du jazz et vue sur la skyline de la vi…
- Tramway de St. Charles – Le plus ancien tramway urbain du monde encore en service, depuis 1835 : des vieilles rames vertes traversent les grandes avenues bordées de…
- Magazine Street – Une artère commerçante d'environ 10 km, bordée d'antiquaires, de boutiques de créateurs indépendants, de galeries et de petits restaurants.
- City Park – Un parc urbain plus vaste que Central Park, abritant l'une des plus grandes forêts de chênes verts vivants au monde, avec un jardin botaniq…
- musée d'Art de La Nouvelle-Orléans – Le plus ancien musée d'art de la ville, situé dans City Park ; le jardin de sculptures gratuit qui le jouxte présente une centaine d'œuvres…
- Parc et zoo Audubon – Parc de style Olmsted dans l'Uptown : une promenade ombragée de chênes autour du lac, et un zoo réputé pour son exposition sur les marais d…
- Aquarium of the Americas – Aquarium au bord du fleuve, au bout de Canal Street, avec des bassins consacrés au golfe du Mexique et aux Caraïbes, des manchots et des al…
- Mardi Gras World – Atelier-entrepôt où sont fabriqués les chars du Mardi gras : visite guidée parmi les chars et les décors géants, avec dégustation de gâteau…
- parc Louis-Armstrong – Parc baptisé d'après le maître du jazz, abritant Congo Square, considérée comme le berceau du jazz, où les Africains réduits en esclavage s…
- Crescent Park – Parc linéaire le long du fleuve, dans les quartiers de Marigny et Bywater : une passerelle aux arcs rouillés et une promenade avec vue sur…
- Caesars Superdome – L'un des plus grands stades couverts fixes au monde, domicile des Saints de La Nouvelle-Orléans, qui a accueilli plusieurs Super Bowl.
- Oak Alley – Une allée de 28 chênes verts vieux d'environ 300 ans mène à une grande demeure de style néo-grec ; le lieu permet aussi de comprendre l'his…
- Plantation Whitney – Premier musée des États-Unis consacré à l'histoire de l'esclavage dans les plantations, qui raconte la réalité à travers les témoignages de…
- Parc Historique et Réserve Jean Lafitte – Secteur marécageux du parc historique national Jean Lafitte, avec des passerelles gratuites au cœur des cyprières, où l'on croise souvent d…
- Marais de Honey Island – Marais naturel au bord de la rivière Pearl, où l'on navigue en bateau à fond plat ou en aéroglisseur pour voir alligators, ratons laveurs e…
Où manger
- Commander's Palace – Institution créole du Garden District fondée en 1893, réputée pour son brunch jazz et sa soupe à la tortue.
- Dooky Chase's Restaurant – Restaurant créole historique du quartier de Tremé, ouvert en 1941, célèbre pour le gombo et le poulet frit de Leah Chas…
- Café du Monde (French Market) – Café centenaire du French Market, qui sert beignets et café au chicorée depuis 1862 : un emblème de La Nouvelle-Orléans.
- Domilise's Po-Boy & Bar – Petite adresse familiale au coin d'une rue résidentielle, recommandée par le Bib Gourmand Michelin ; le po-boy aux crev…
- Cochon – Adresse cajun contemporaine du Warehouse District : cuisson au feu de bois et porc découpé entier ; raviolis au lapin e…
- Dakar NOLA – Restaurant de dégustation sénégalo-fusion du chef Serigne Mbaye, premier macaron Michelin en 2026.
Itinéraires
- La route de la musique du Sud en 11 jours – De Nashville à La Nouvelle-Orléans, par la Highway 61, le Delta et Natchez.
- Pays cajun de Louisiane en 4 jours – À l'ouest de La Nouvelle-Orléans : plantations de River Road, marais et Avery Island.