New Haven

Ville universitaire de Yale, avec son campus néogothique, ses musées d'art gratuits et ses pizzas fines cuites au charbon, qui lui valent le titre de « capitale américaine de la pizza ».

New Haven se trouve dans le sud du Connecticut, sur la rive nord du détroit de Long Island, à environ 130 km de New York. Fondée en 1638 par des puritains, c'est l'une des premières villes planifiées de Nouvelle-Angleterre, et la New Haven Green, au centre de son plan en neuf carrés, existe toujours. La ville doit sa renommée à l'université Yale, fondée en 1701 : ses bâtiments néogothiques, la Harkness Tower et la Sterling Memorial Library se visitent à pied depuis le centre-ville. La Yale University Art Gallery, le Yale Center for British Art, le Peabody Museum of Natural History et la bibliothèque Beinecke des livres rares sont tous d'accès gratuit : c'est la plus forte concentration de musées gratuits de Nouvelle-Angleterre.

New Haven est aussi surnommée la « capitale américaine de la pizza ». Autour de Wooster Square, Frank Pepe et Sally's forment avec Modern, un peu plus loin, le trio de tête. Leurs spécialités sont l'« apizza » fine et croustillante cuite au four à charbon et la pizza aux palourdes blanches ; il y a souvent la queue aux heures de repas. Louis' Lunch revendique l'invention du hamburger américain. De part et d'autre de la ville, les crêtes basaltiques d'East Rock et de West Rock offrent des randonnées avec vue sur la ville et le détroit. À l'est, Lighthouse Point Park possède un phare et un carrousel ancien. Plus loin, à Branford, une excursion en bateau permet de découvrir les îles Thimble, une centaine de petits îlots de granit, et encore plus à l'est s'étend Hammonasset Beach, la plus longue plage de l'État.

Les meilleures saisons sont avril-mai (cerisiers de Wooster Square) et septembre-octobre (couleurs d'automne du campus, feuillages rouges). L'été est chaud et humide, l'hiver froid et neigeux. Depuis Grand Central Terminal à New York, le Metro-North rejoint Union Station de New Haven en environ 2 h ; l'Amtrak y va aussi directement. On visite le centre à pied, mais il faut une voiture pour les sites en périphérie. Séjour conseillé : 1 à 2 jours.

Sites incontournables

• Old Campus de l'université Yale – Le plus ancien campus de Yale, bordé de bâtiments en brique rouge et de style gothique autour de pelouses ; la tour Harkness en est le repè…
• Beinecke Library – Édifice moderniste aux plaques de marbre translucide qui laissent filtrer la lumière ; une tour de verre au centre abrite des éditions rare…
• Yale University Art Gallery – Le plus ancien musée universitaire des États-Unis, en accès libre ; il possède Le Café de nuit de Van Gogh et d'importantes œuvres d'art am…
• Frank Pepe Pizzeria Napoletana – Pizzeria fondée en 1925, berceau de la pizza de New Haven : croûte fine et croustillante cuite au charbon, avec la fameuse pizza aux palour…
• bibliothèque commémorative Sterling – Bibliothèque principale de Yale, dont la façade évoque une cathédrale gothique ; la nef, les vitraux et la fresque « Alma Mater » sont à co…
• centre d'art britannique de Yale – Plus grande collection d'art britannique hors du Royaume-Uni, dernière œuvre de Louis Kahn ; les chefs-d'œuvre de Turner et Constable se vi…
• muséum d'histoire naturelle Peabody – Important musée d'histoire naturelle des États-Unis, avec son squelette de brontosaure et la grande fresque « L'Âge des reptiles » dans le…
• New Haven Green – Place centrale de la ville, tracée en 1638, où se dressent trois églises du début du XIXe siècle ; elle figure au registre des sites histor…
• Wooster Square – Ancien quartier italo-américain, célèbre pour ses cerisiers en fleurs sur la place ; la rue Wooster voisine abrite les pizzerias les plus r…
• Sally's Apizza – Ouverte en 1938, pizzeria historique cuite au charbon, rivale de Pepe de l'autre côté de la rue ; célèbre pour sa tomato pie et sa version…
• Modern Apizza – L'une des trois grandes pizzerias de New Haven, ouverte en 1934 ; cuisson au four en brique, avec la fameuse « Italian Bomb ».
• Louis' Lunch – Petite maison en brique qui revendique l'invention du hamburger américain en 1900 ; on y cuit toujours les steaks hachés sur de vieux grils…
• Théâtre Shubert – Théâtre ouvert en 1914, lieu d'essai de Broadway : « Oklahoma! » et « Le Roi et moi » y ont été créés.
• Grove Street Cemetery – Cimetière créé en 1797, l'un des premiers aménagés selon un plan urbain aux États-Unis ; porte égyptienne et tombes de plusieurs présidents…
• Parc East Rock – Falaise de basalte haute d'environ 110 mètres au nord de la ville ; depuis le monument du sommet, vue sur le campus de Yale, le centre-vill…
• Parc d'État West Rock Ridge – Crête de basalte à l'ouest de la ville ; au sommet, la Judges' Cave, où se cachèrent au XVIIe siècle des juges régicides, avec vue sur la v…
• Parc Lighthouse Point – Parc en bord de mer à l'est du port de New Haven, avec le phare de Five Mile Point (1847), une plage et un vieux manège à chevaux de bois.
• Musée du tramway Shore Line – Musée abritant la plus ancienne ligne de tramway de banlieue en exploitation continue aux États-Unis ; on peut faire environ 5 kilomètres a…
• Îles Thimble – Une centaine de petites îles de granit rose au large de Branford ; certaines abritent des villas d'été, et une croisière de 45 minutes perm…
• Sleeping Giant – Chaîne de collines qui évoque un géant allongé sur le dos ; le sentier classique mène au sommet, avec une tour de pierre et une vue sur la…
• parc d'État Hammonasset Beach – La plus longue plage publique du Connecticut, avec environ 3 kilomètres de sable, des passerelles en bois et un centre naturel au bord des…

Où manger

• Frank Pepe Pizzeria Napoletana – Berceau de la pizza de New Haven, fondé en 1925, réputé pour sa tarte à la tomate nature et sa pizza aux palourdes blan…
• Louis' Lunch – Petite adresse familiale ouverte en 1895, qui revendique l'invention du hamburger en sandwich ; les burgers sont toujou…
• Sally's Apizza – Pizzeria historique de Wooster Street, ouverte en 1938, réputée pour sa pizza blanche à la tomate fraîche et sa pizza p…
• Modern Apizza – Pizzeria ouverte en 1934 dans le quartier d'East Rock, réputée pour sa pizza clam casino et sa « bombe italienne », trè…
• Union League Café – Bistrot français haut de gamme installé dans une rangée de maisons du XIXe siècle près de Yale, à l'ambiance solennelle…

Itinéraires

• Connecticut et Rhode Island : côte et îles, 7 jours – De Yale vers l'est le long du littoral, par Mystic, Block Island et Newport jusqu'à Providence.
• De New York à Boston : les grandes universités en train, 6 jours – Sans voiture, le long du corridor Nord-Est : Columbia, Yale, Brown, Harvard et le MIT.