Nagano

Ville-temple de Zenkō-ji et grande gare du Hokuriku Shinkansen, avec aux alentours les singes des neiges de Jigokudani dans leur bain chaud, la forêt de cèdres du sanctuaire de Togakushi, le village des marrons d'Obuse et le ski à Shiga Kōgen.

Nagano est le chef-lieu de la préfecture du même nom, dans le bassin de Zenkō-ji au centre de Honshū, entouré par les Alpes du Nord, les monts Togakushi et le plateau de Shiga Kōgen. La ville s'est développée autour du temple Zenkō-ji et a accueilli les Jeux olympiques d'hiver en 1998. Le climat est continental : étés frais, hivers froids et peu pluvieux, mais avec de fortes chutes de neige en montagne. L'hiver (de décembre à mars) est la haute saison pour observer les singes des neiges se baigner dans les sources chaudes de Jigokudani et skier à Shiga Kōgen et à Nozawa Onsen ; en avril, les cerisiers fleurissent à Zenkō-ji, au château d'Ueda et à Matsushiro ; en octobre-novembre, les plateaux de Togakushi et de Shiga Kōgen offrent les plus beaux feuillages rouges ; en été, les montagnes sont un refuge contre la chaleur. La visite se découpe en plusieurs zones : en ville, Zenkō-ji et son allée d'accès (Omotesandō) forment le cœur du séjour, avec la cérémonie matinale, puis une promenade dans le quartier du temple et au musée d'art de la préfecture ; au nord-ouest, le plateau de Togakushi propose l'allée de cèdres du sanctuaire intérieur (Okusha) de Togakushi, l'étang Kagami-ike et les soba de Togakushi ; au nord-est, le long de la ligne Nagano Dentetsu, se succèdent Obuse, village des marrons et de Hokusai, Yudanaka et Shibu Onsen, puis le parc des singes sauvages de Jigokudani, et plus haut le plateau de Shiga Kōgen et la mer de nuages du Ryūō SORA terrace ; au sud, Matsushiro, ville-château du clan Sanada, et le champ de bataille de Kawanakajima, puis, plus au sud, les rizières en terrasses d'Obasute, et le Shinkansen mène au château d'Ueda et à Bessho Onsen ; au nord, on trouve le village de ski de Nozawa Onsen et le lac Nojiri. Transports : depuis Tokyo, la gare de Nagano est à environ 1 h 20 en Hokuriku Shinkansen, et Kanazawa à environ 1 h. En ville et vers Togakushi et Matsushiro, on circule surtout en bus ; la ligne Nagano Dentetsu dessert Obuse et Yudanaka, et en saison de neige, des bus directs relient le parc des singes et les stations de ski. Séjour conseillé : 2 à 3 jours, avec une journée pour la ville et Togakushi, et une journée pour Obuse, les singes des neiges et Shibu Onsen (possibilité de dormir dans une auberge thermale) ; le ski se compte à part. À savoir : en hiver, certaines routes de Togakushi et de Kagami-ike sont fermées, et le sentier des singes est enneigé et verglacé, donc des chaussures antidérapantes sont nécessaires ; le parc des singes sauvages de Jigokudani peut aussi se combiner avec la direction de Hakuba.

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Itinéraires