grottes d'Elephanta

घारापुरी लेणी

Temples rupestres dédiés à Shiva, creusés aux Ve-VIe siècles sur une petite île du port de Bombay. Le grand Trimurti de six mètres de haut est un chef-d'œuvre de la sculpture indienne.

L'île d'Éléphanta (nom local : Gharapuri) se trouve dans le port de Bombay, à environ 10 km à l'est de la porte de l'Inde. Les grottes creusées dans l'île, du Ve au VIIe siècle, sont consacrées à Shiva. Les Portugais lui donnèrent son nom en raison d'une statue d'éléphant en pierre qui s'y trouvait. Elles sont inscrites au patrimoine mondial depuis 1987. La grotte principale (grotte 1) est une salle à colonnes de 39 mètres de côté. Au fond, un Trimurti, c'est-à-dire un Shiva à trois visages haut d'environ 6 mètres, représente la création, la protection et la destruction. Autour, neuf grands bas-reliefs illustrent les mythes de Shiva : le mariage de Shiva et Parvati, Ardhanarishvara (moitié homme, moitié femme), la descente du Gange, Ravana soulevant le mont Kailash, et d'autres encore. Bien que des soldats portugais s'en soient servis de cibles et les aient endommagés, l'ensemble reste impressionnant. Accès : depuis l'embarcadère de la porte de l'Inde, la traversée en ferry dure environ 1 heure (départs de 9 h 00 à 15 h 30, dernier retour vers 17 h 30). L'aller-retour coûte environ 260 roupies, et 10 roupies de plus pour le pont supérieur. Une fois sur l'île, il faut marcher sur une digue d'environ 1 km (un petit train est possible pour 10 roupies), puis gravir environ 120 marches bordées de stands de souvenirs, ou se faire porter en palanquin. Entrée : 600 roupies pour les étrangers (environ 50 yuans) + 10 roupies de taxe villageoise. Ouverture de 9 h 00 à 17 h 30, fermeture le lundi. Conseil : prenez le premier bateau de 9 h 00. Comptez environ 4 à 5 heures pour l'aller-retour. Il y a de petits restaurants sur l'île, mais les singes volent la nourriture et les sacs de boissons, gardez-les bien en vue. Attention : pendant la mousson (environ de juin à septembre), les ferries ne circulent pas. L'intérieur des grottes est sombre : une lampe torche permet de mieux voir les détails. Des guides officiels peuvent être engagés à l'embarcadère.

Horaires

9h00–17h30, fermé le lundi

Patrimoine mondial · Temples troglodytiques · Shiva · Ferry

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