Mito

Ville du Kairaku-en, l'un des trois grands jardins du Japon, à proximité des champs de némophiles du parc maritime de Hitachi et du torii de Kamiiso à Ōarai : une base idéale pour un voyage de fleurs et de bord de mer dans le nord du Kantō.

Mito est le chef-lieu de la préfecture d'Ibaraki, à environ 100 km au nord-est de Tokyo ; à l'époque d'Edo, c'était la ville-château de la famille Tokugawa de Mito, l'une des trois branches principales des Tokugawa, et Tokugawa Mitsukuni (le fameux « Mito Kōmon ») ainsi que Tokugawa Nariaki, fondateur du Kairaku-en et du Kōdōkan, lui sont étroitement associés. On peut visiter le centre-ville en une journée : le matin, le Kairaku-en, l'un des trois grands jardins du Japon, avec le lac Senba voisin et le sanctuaire Tokiwa ; l'après-midi, le Kōdōkan, la porte Ōtemon reconstruite du château de Mito et la tour d'angle Ninomaru, puis la tour en spirale du Mito Art Tower. En prenant Mito comme base, les excursions d'une journée alentour sont très variées : à l'est, sur la côte, à Hitachinaka, le parc maritime national de Hitachi, célèbre pour ses némophiles et ses kochias, le marché aux poissons de Naka-minato et le sanctuaire Isosaki à la voûte de feuillage ; au sud, Ōarai avec son « torii de Kamiiso » sur la mer et l'aquarium d'Ōarai ; à l'ouest, Kasama avec le sanctuaire Kasama Inari, l'un des trois grands sanctuaires d'Inari du Japon, et la céramique de Kasama ; au nord, la ligne Suigun mène à la chute de Fukuroda, l'une des trois plus belles chutes du Japon, et en voiture, on peut enchaîner avec le grand pont suspendu de Ryūjin et le Nishiyama-sō, où Tokugawa Mitsukuni a vécu retiré. Les meilleures saisons sont la fête des pruniers de la mi-février à mars, la saison des némophiles de la mi-avril au début mai, ainsi que le rougeoiement des kochias en octobre et le feuillage rouge de la chute de Fukuroda et de la gorge de Hananuki en novembre ; en hiver, le nabe de baudroie d'Ōarai et de Naka-minato vaut aussi le déplacement. Transports : depuis Tokyo (Ueno/Shinagawa), prenez le limited express JR Jōban « Hitachi » ou « Tokiwa » jusqu'à la gare de Mito en environ 65 à 80 minutes ; pour le parc maritime, changez pour un bus à la gare de Katsuta ; pour Ōarai, prenez la ligne Ōarai Kashima ; pour Fukuroda, la ligne Suigun. Dans le nord, vers la chute et le pont suspendu, les bus sont rares et la voiture est conseillée. Séjour conseillé : 2 à 3 jours ; les week-ends de floraison, l'hébergement et les transports sont très tendus, et il vaut mieux réserver tôt. Spécialités : le nattō de Mito, le Yoshiwara Denchū et les plats de baudroie.

Sites incontournables

• Kairaku-en – L'un des trois grands jardins du Japon, avec une centaine de variétés et environ trois mille pruniers ; le pavillon Kōbun offre une vue sur…
• Kōdōkan de Mito – Le plus vaste ancien collège de domaine (hankō) du Japon ; le bâtiment principal et le Shizen-dō sont des biens culturels importants, et le…
• Parc balnéaire de Hitachi – Environ 5,3 millions de némophiles teintent la colline Miharashi d'un bleu ciel, et en automne les kochias virent au rouge : c'est le parc…
• Sanctuaire Ōarai Isosaki – Le « torii d'Isosaki », dressé sur les rochers au bord de la mer, face aux vagues du Pacifique et au soleil levant, est le paysage le plus…
• Chutes de Fukuroda – L'une des trois grandes cascades du Japon, haute de 120 mètres et large de 73 mètres, qui tombe en quatre étages ; célèbre pour ses érables…
• Lac Senba – Lac urbain au sud du Kairaku-en, avec un sentier de tour du lac d'environ 3 km, cygnes et cygnes noirs ; il forme avec le Kairaku-en le par…
• Sanctuaire Tokiwa – Sanctuaire voisin de la porte est du Kairaku-en, dédié à Tokugawa Mitsukuni (« Mito Kōmon ») et Tokugawa Nariaki, et abritant le musée Gire…
• Art Tower Mito – Complexe artistique conçu par Arata Isozaki ; sa tour spiralée de titane de 100 m est l'emblème de Mito et abrite galeries d'art contempora…
• Musée Tokugawa – Musée abritant environ 30 000 trésors transmis par la famille Tokugawa de Mito, dont des objets de Tokugawa Ieyasu, des armures, des sabres…
• Musée d'art moderne d'Ibaraki – Musée d'art préfectoral sur une colline au bord du lac Senba, spécialisé dans l'art moderne japonais lié à la région, avec des œuvres de Yo…
• Ruines du château de Mito – Ruines du château des Tokugawa de Mito, avec remparts de terre et fossés secs ; la grande porte Ōtemon et la tour d'angle de la deuxième en…
• Musée préfectoral d'histoire d'Ibaraki – Musée préfectoral retraçant l'histoire d'Ibaraki, avec un bâtiment scolaire de style occidental et une maison paysanne de l'époque Meiji tr…
• Mito Tōshō-gū – Sanctuaire proche de la gare de Mito dédié à Tokugawa Ieyasu, fondé par le premier seigneur Tokugawa Yorifusa, avec un pavillon laqué riche…
• Mito Hachiman-gū – Pavillon principal de style Momoyama, classé bien culturel important, avec un grand ginkgo classé monument naturel, et une fête des hortens…
• Marché aux poissons de Nakaminato – Marché aux poissons le plus animé du nord du Kantō, avec une dizaine de poissonneries, des restaurants de sushis tournants et de bols de fr…
• Sanctuaire Sakatsura Isosaki – Des arbres anciens entremêlent leurs branches sur une allée d'environ 300 m, formant un « tunnel de feuilles » ; le sanctuaire possède une…
• Aquaworld Ōarai – Grand aquarium réputé pour le plus grand nombre d'espèces de requins présentées au Japon, avec mola, spectacles de dauphins et d'otaries…
• Sanctuaire Kasama Inari – L'un des trois grands sanctuaires Inari du Japon, dont le pavillon de culte et le sanctuaire principal de la fin de l'époque d'Édo aux scul…
• Musée d'art Kasama Nichido – Musée d'art privé voisin du sanctuaire Kasama Inari, présentant l'impressionnisme français et la peinture occidentale japonaise, avec une c…
• Pont suspendu de Ryūjin – Pont suspendu piéton de 375 m franchissant les gorges de Ryūjin, à environ 100 m au-dessus de l'eau ; feuillage d'automne et possibilité de…
• Seizansō – Pavillon au toit de chaume où le seigneur Tokugawa Mitsukuni, dit « Mito Kōmon », passa sa retraite à rédiger le Dai Nihonshi ; très paisib…
• Ushiku Daibutsu – Statue d'Amida en bronze de 120 m (socle compris), autrefois inscrite au Guinness comme la plus haute statue de bronze du monde ; on peut m…
• Vallée de Hananuki – Site de feuillage d'automne réputé de la ville de Takahagi, avec un pont suspendu rouge au-dessus de la vallée, entouré d'érables rouges…
• Gare de Hitachi – Gare conçue par Kazuyo Sejima, avec passerelle entièrement vitrée au-dessus du Pacifique ; le café face à la mer est un lieu très prisé pou…
• Mobility Resort Motegi – Circuit international et complexe de loisirs appartenant à Honda, qui accueille le Grand Prix moto du Japon ; musée Honda et espace nature…

Où manger

• Sansui – Vieille cuisine régionale du quartier Izumi-chō à Mito, célèbre pour son ankō nabe original, au foie de baudroie mêlé à…
• Unagi Nuriya Izumichō Ōdōri-ten – Spécialiste de l'anguille de Mito, plusieurs fois élu dans le classement Tabelog des 100 meilleures adresses d'anguille…
• Tenmasa – Vieil izakaya à trois minutes à pied de la sortie nord de la gare de Mito, aux nombreux plats au natto. L'ankō nabe, se…
• Tenuchi Soba Ninomae – Petite échoppe de soba fait main, plusieurs fois élue dans le classement Tabelog des 100 meilleures adresses de soba de…
• Ibaraki Stamina Ramen Sōhonke Matsugorō – Maison mère du ramen stamina, plat emblématique d'Ibaraki : nouilles épaisses nappées d'une sauce chaude sucrée-épicée…

Itinéraires

• Mito, Ōarai, Hitachi Seaside Park et Fukuroda – 3 jours – Au départ de Mito, en train : l'un des trois grands jardins du Japon, les mers de fleurs du bord de mer, le torii dans…