Kyoto

Capitale millénaire : Kiyomizu-dera, Fushimi Inari et la forêt de bambous d'Arashiyama, promenades en kimono et cuisine kaiseki, l'essence de la culture japonaise.

Kyoto se situe dans le bassin de Kyoto, dans la région du Kansai, sur l'île de Honshu, au Japon. Entourée de montagnes sur trois côtés, elle est traversée par la Kamo et la Katsura. De 794 à 1868, elle fut la capitale du Japon sous le nom de Heian-kyo. Elle compte 17 sites du patrimoine mondial (« Monuments historiques de l'ancienne Kyoto ») et plus de 2 000 temples et sanctuaires : c'est la ville où la culture traditionnelle japonaise est la plus concentrée. Quartiers à visiter : Higashiyama (Kiyomizu-dera, Ninenzaka et Sannenzaka, pagode Yasaka, sanctuaire Yasaka, Gion, Hanamikoji : l'itinéraire à pied le plus classique, et le grand terrain de jeu pour essayer le kimono) ; Kitayama, au nord (Kinkaku-ji, Ryoan-ji, Ninna-ji, que l'on peut relier par le tramway Randen et le bus) ; Arashiyama (pont Togetsukyo, sentier de la forêt de bambous, Tenryu-ji, train touristique de Sagano, descente en bateau de la Hozugawa) ; Fushimi (Fushimi Inari Taisha, brasseries de saké de Fushimi) ; l'itinéraire du Chemin de la philosophie, Ginkaku-ji, Nanzen-ji et Eikan-do (cerisiers au printemps, érables à l'automne) ; et dans le centre, le château de Nijo, le marché Nishiki, les berges de la Kamo et Pontocho. Uji (Byodo-in, thé matcha) et Nara (Todai-ji, parc de Nara) sont les excursions d'une journée les plus courantes, chacune à environ 30 à 45 min de trajet. Meilleure saison : fin mars–début avril pour les cerisiers (Chemin de la philosophie, Arashiyama, Daigo-ji, cerisiers illuminés du parc Maruyama) ; mi-novembre–début décembre pour les feuillages rouges (Kiyomizu-dera, Eikan-do, Tofuku-ji, illuminations nocturnes d'Arashiyama). Ce sont les deux grands pics de l'année : les prix de l'hébergement doublent, et il faut réserver plusieurs mois à l'avance. En juillet a lieu le Gion Matsuri (défilés des chars yamaboko les 17 et 24) ; l'été est lourd, l'hiver froid, mais le Kinkaku-ji sous la neige est superbe et peu fréquenté. Accès : depuis l'aéroport du Kansai (Osaka), le JR Haruka met environ 75 min jusqu'à la gare de Kyoto ; depuis Tokyo, le Shinkansen met environ 2 h 15. En ville, le bus est le moyen principal (le pass bus à la journée a été supprimé ; on peut payer avec ICOCA ou Suica, et le pass métro + bus d'une journée coûte environ 1 100 yens). Les lignes de métro Karasuma et Tozai ont une couverture limitée ; pour Arashiyama et Fushimi, prenez les trains JR, Keihan ou Hankyu. Les bus des lignes touristiques sont extrêmement bondés : privilégiez les trains et la marche, et louer un vélo est aussi une bonne option. Durée conseillée : 3 à 4 jours, plus 1 jour chacun pour Uji ou Nara. À noter : les photos sont interdites dans les ruelles privées comme à Gion, sous peine d'amende, et il ne faut pas poursuivre les geishas pour les photographier. Beaucoup de temples ferment entre 16 h 30 et 17 h, donc prévoyez 3 à 4 sites par jour au maximum. La plupart des temples se règlent en espèces, et la taxe de séjour de Kyoto est facturée en supplément. En saison des cerisiers et des feuillages rouges, arrivez à Kiyomizu-dera ou Fushimi Inari avant 7 h pour éviter la foule.

Sites incontournables

Kiyomizu-dera – Le « balcon » suspendu offre une vue sur toute la ville de Kyoto ; avec les ruelles Ninenzaka et Sannenzaka et la pagode Yasaka, il forme l…
Fushimi Inari-taisha – Sanctuaire principal des quelque 30 000 sanctuaires Inari du Japon ; des milliers de torii vermillon le long de la montagne Inari forment l…
bambouseraie d'Arashiyama – Allée de bambous d'environ 400 m dans le quartier de Sagano, un tunnel de bambous géants au feuillage dense, l'une des images les plus embl…
Kinkaku-ji – Pavillon à trois étages couvert de feuilles d'or, qui se reflète dans l'étang Kyōko-chi ; ancienne villa du shogun Ashikaga Yoshimitsu, c'e…
Gion – Le quartier de geishas le plus célèbre de Kyoto : sur l'allée Hanamikoji, maisons de thé traditionnelles, petits ponts de pierre et saules…
pente de trois ans – Ruelle pavée menant au temple Kiyomizu-dera, bordée de maisons traditionnelles machiya et de boutiques, avec la pagode Yasaka en toile de f…
Pont Togetsu-kyō – Long pont à garde-corps en bois enjambant la rivière Katsura, emblème d'Arashiyama : avec les montagnes en arrière-plan, c'est l'un des plu…
château de Nijō – Résidence kyotoïte du shogun Tokugawa Ieyasu, avec le « plancher rossignol » du palais Ninomaru, les peintures murales de l'école Kano et l…
promenade du philosophe – Allée de 2 km bordée de cerisiers le long du canal de Biwa, reliant Ginkaku-ji, Hōnen-in, Eikan-dō et Nanzen-ji, l'itinéraire de méditation…
Byōdō-in – Le pavillon du Phénix, figurant sur la pièce de 10 yens, est l'archétype du jardin de la Terre pure de l'époque Heian. Avec la rivière Uji…
Ginkaku-ji – Villa de montagne de l'est de Kyoto créée par le shogun Ashikaga Yoshimasa ; le sobre pavillon Kannon et les jardins de sable blanc, « Sabl…
temple Nanzen – Temple zen de la branche Nanzen de l'école Rinzai, au sommet de la hiérarchie des cinq grands temples de Kyoto ; la porte Sanmon, dont la s…
sanctuaire Heian – Construit en 1895 pour commémorer les 1 100 ans du transfert de la capitale à Heian, avec son grand torii vermillon et ses bâtiments de cul…
sanctuaire de Yasaka – Sanctuaire organisateur de la fête de Gion ; le portail ouest vermillon au bout de la rue Shijō et les lanternes de la scène de danse sont…
temple Kōdai – Temple construit par Kita-no-Mandokoro, épouse de Toyotomi Hideyoshi, en mémoire de celui-ci ; réputé pour ses laques maki-e de style Momoy…
pavillon des trente-trois intervalles – Dans ce temple bouddhique trésor national long d'environ 120 mètres, 1001 statues debout de Kannon aux mille bras s'alignent, une vision sa…
temple de l'Est – Centre fondamental de l'école ésotérique Shingon fondée par Kūkai ; sa pagode à cinq étages, haute d'environ 55 mètres, est la plus haute p…
palais impérial de Kyoto – Palais qui fut la résidence des empereurs jusqu'à l'époque Meiji ; le Shishin-den et l'ensemble des bâtiments de cour peuvent se visiter gr…
marché de Nishiki – Galerie marchande couverte d'environ 400 mètres, surnommée « la cuisine de Kyoto » ; on y goûte de tout, des légumes marinés tsukemono aux…
Ponto-chō – Ruelle pavée étroite sur la rive ouest de la rivière Kamo, bordée de maisons de thé et de restaurants traditionnels aux lanternes nombreuse…
temple Tenryū – Premier des cinq grands temples de Kyoto à Arashiyama ; le jardin de l'étang Sōgen, conçu par Musō Soseki, intègre dans son paysage les col…
Ryōan-ji – Jardin sec célèbre dans le monde entier, composé de 15 rochers sur du sable blanc ; c'est le chef-d'œuvre des jardins zen du Japon.
sanctuaire Tenman de Kitano – Sanctuaire principal des quelque 12 000 sanctuaires Tenman dédiés à Sugawara no Michizane, dieu des lettres ; ses environ 1 500 pruniers et…
Tōfuku-ji – Premier site d'érables de Kyoto : depuis le pont Tsūtenkyō, on contemple les quelque 2 000 érables de la vallée Araiyatani, une mer rouge.
temple Kurama – Temple ancien au cœur des forêts de cèdres de Kitayama, lieu où, selon la légende, le jeune Minamoto no Yoshitsune s'entraîna ; on peut mon…
temple Sanzen – Temple monastique de l'école Tendai dans le village montagnard d'Ōhara, au nord de Kyoto ; les petites statues Jizō aux visages souriants…
musée ferroviaire de Kyoto – L'un des plus grands musées ferroviaires du Japon : les locomotives à vapeur du dépôt en éventail et le trajet en locomotive SL attirent pa…
temple Daigo – Lieu de la « fête des cerisiers de Daigo » organisée par Toyotomi Hideyoshi ; sa pagode à cinq étages est le plus ancien bâtiment de Kyoto…
temple Enryaku – Centre principal de l'école Tendai au sommet du mont Hiei, « la montagne mère » du bouddhisme japonais, dont la lampe de la Loi, allumée de…
Sagano Scenic Railway – Petit train touristique rétro qui circule à environ 25 minutes le long des gorges de la rivière Hozu ; au printemps et en automne, les bill…

Où manger

Kikunoi Honten – Ryotei de Higashiyama fondé en 1912, trois étoiles Michelin consécutives, réputé pour ses kaiseki qui mettent en scène…
Sōhonke Yudōfu Okutan Kiyomizu – Maison de yudōfu fondée en 1635, où l'on déguste un menu de tofu fait maison dans une demeure avec jardin, près du temp…
Sōhonke Nishin Soba Matsuba Honten – Vieille adresse fondée en 1861 à côté du théâtre Minamiza, considérée comme le berceau du nishin soba de Kyōto, à prix…
Gion Izuju – Vieille maison de kyō-zushi au pied de la porte ouest du sanctuaire Yasaka, qui sert sur place ou à emporter sushis au…
Kyōgoku Kaneyo – Maison d'unagi plus que centenaire du quartier de Shin-Kyōgoku, dont le kinshi-don recouvre le riz à l'anguille d'un im…
Menami – Vieille adresse fondée en 1939 à Sanjō-Kiyamachi, dont le comptoir déborde de grands plats de petits plats de saison…
Shigetsu (Tenryū-ji) – Restaurant de cuisine shōjin géré par le temple, dans l'enceinte du temple Tenryū-ji classé au patrimoine mondial ; ent…
Honke Daiichi Asahi Takahashi Honten – Vieille adresse de ramen près de la gare de Kyōto, au bouillon clair de soja et de porc, ouverte de 6h à 1h du matin et…
INODA Coffee Honten – Vieux café kissa fondé en 1940, où le petit-déjeuner Kyō no Morning et le café Arabian Pearl sont des classiques.

Itinéraires

Kyoto, Nara, Osaka et Himeji : l'essentiel en 7 jours – Un itinéraire ferroviaire reliant Kyoto, Nara, Osaka et le château de Himeji, base idéale pour une première visite du K…
Kyoto, les classiques d'une première visite : 3 jours – Trois jours pour parcourir Gion, Higashiyama, Fushimi Inari, Arashiyama et le Kinkaku-ji : les sites essentiels de Kyot…
Tokyo, Hakone, Kansai et Hiroshima : la route d'or en 12 jours – De Tokyo vers l'ouest par Hakone, Kyoto, Nara et Himeji jusqu'à Hiroshima, puis retour à Osaka pour le départ.
De Tokyo à Kyoto par les Alpes japonaises en 10 jours – Un itinéraire de montagne de Tokyo à Kyoto, qui évite le Tokaido et passe par Matsumoto, Kamikochi, Takayama et Kanazaw…
Kyoto en profondeur en 5 jours, avec une journée à Nara – Hébergement à Gion-Higashiyama : cinq jours pour explorer le nord et le sud de Higashiyama, le nord-ouest avec le Kinka…
Kyoto, Amanohashidate et Kōya-san en 7 jours – Avec la gare de Kyoto pour base : les classiques de la ville, plus Uji, une excursion d'une journée à Amanohashidate et…
Kyoto : pèlerinage dans les temples en automne, 4 jours – Quatre jours d'érables par quartiers : Tōfuku-ji, érables illuminés du Kiyomizu-dera, Ōhara, Kurama et Kibune, Arashiya…
Jardins zen du nord-ouest de Kyoto, 2 jours – Deux jours concentrés sur le nord-ouest de Kyoto : Daitoku-ji, Ryōan-ji, Ninna-ji, le jardin de mousses du Saihō-ji et…
Osaka comme base : Kyoto, Nara et Kōya-san, 7 jours – Hébergement à Namba, excursions d'une journée à Kyoto et à Nara, puis une nuit en shukubo au Kōya-san avec office matin…
Route du nord : Tokyo, Hokuriku, Takayama et Kyoto – 10 jours – Sans passer par le Tōkaidō : Karuizawa, Nagano, Kanazawa, Shirakawa-gō et Takayama jusqu'à Kyoto
De Séoul et Busan à Tokyo via Fukuoka en bateau : 14 jours – Corée et Japon enchaînés : ferry de nuit de Busan à Fukuoka, puis Shinkansen jusqu'à Tokyo.