Koh Samui

Île du golfe de Thaïlande couverte de cocotiers, avec la plage de Chaweng et des complexes de luxe, idéale pour rayonner vers le parc marin d'Ang Thong et la Full Moon Party de Koh Phangan.

Koh Samui se situe dans l'ouest du golfe de Thaïlande, à environ 35 km à l'est de la côte de la province de Surat Thani. Avec ses quelque 229 km², c'est la deuxième plus grande île de Thaïlande. Couverte de cocoteraies, elle a longtemps vécu de l'exportation de noix de coco ; elle est aujourd'hui synonyme de lune de miel, de vacances en famille et de séjours en resort. Où aller : sur la côte est, Chaweng est la plus longue et la plus animée des plages, avec restaurants, marché nocturne et vie nocturne ; au sud-est, Lamai est plus détendue et abrite les rochers Hin Ta et Hin Yai (« Grand-père et Grand-mère ») ; au nord, le village de pêcheurs de Bophut est réputé pour sa rue piétonne du vendredi et ses hôtels de charme, tandis que le Grand Bouddha et le Wat Plai Laem, dans le nord-est, sont proches de l'aéroport ; sur la côte ouest, Maenam et Lipa Noi sont des plages calmes pour le coucher de soleil, bordées de complexes haut de gamme ; au centre, la jungle tropicale abrite la cascade de Na Muang, le Secret Buddha Garden et des belvédères. La route qui fait le tour de l'île mesure environ 51 km : une demi-journée en voiture de location suffit. Hors de l'île : le parc marin national d'Ang Thong au nord-ouest (environ 1 h en speedboat, kayak et montée à un point de vue), Koh Phangan au nord (ferry d'environ 30 min, Full Moon Party et plages), ainsi que Koh Madsum (l'« île aux Cochons ») et Koh Tan au large de la côte sud (demi-journée de snorkeling en bateau longue-queue). Plus loin au nord, Koh Tao (l'« île aux Tortues »), paradis de la plongée et des passages de brevets, fait l'objet d'une fiche à part ; mieux vaut y séjourner sur place. Climat : la saison sèche de Koh Samui dure de décembre à août, avec février–avril les mois les plus secs et la meilleure mer ; de mai à août, quelques averses occasionnelles, mais peu de visiteurs et des prix bas ; octobre–novembre, en pleine saison des pluies, avec des ferries souvent suspendus, sont à éviter. Transports : l'aéroport de Samui, dans le nord-est, est à environ 15 min de Chaweng ; il est desservi surtout par Bangkok Airways, avec des vols vers Bangkok, Phuket, Singapour, Hong Kong, etc. Pour économiser, volez jusqu'à Surat Thani, puis rejoignez l'île en 3 à 4 h de bus et ferry. Il n'y a pas de transports en commun : on se déplace en songthaew, taxi, Grab ou scooter de location (permis exigé, taux d'accidents élevé). Durée conseillée : 4 à 5 jours, dont une journée à Ang Thong et une à Koh Phangan ou dans les îles du sud. À noter : courants de baïne sur les plages en saison des pluies ; choisissez des opérateurs agréés pour les activités nautiques ; une tenue correcte est exigée dans les temples ; les prix sont plus élevés que sur le continent thaïlandais.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires