Indore

« Ville la plus propre de l'Inde » et capitale de la cuisine de rue, Indore, outre son palais des Holkar, est le point de départ pour le temple de Mahakaleshwar à Ujjain, Omkareshwar et Maheshwar.

Indore est la plus grande ville et le centre commercial du Madhya Pradesh, sur le plateau du Malwa, à environ 550 m d'altitude. Capitale de la dynastie marathe des Holkar à partir du XVIIIe siècle, elle a été désignée plusieurs années de suite « ville la plus propre de l'Inde ». L'intérêt de la ville se concentre dans la vieille ville : le palais Rajwada des Holkar, les cénotaphes de Krishnapura, le temple jaïn de verre (Kanch Mandir) et, en face, le marché nocturne de Sarafa, qui se transforme en rue de en-cas la nuit ; la ville nouvelle abrite le palais Lal Bagh et la rue des cinquante-six échoppes (Chappan Dukan). Indore est considérée comme la capitale indienne de la cuisine de rue : le poha avec des jalebis et les beignets de sabudana méritent d'être essayés. Pour beaucoup de visiteurs, Indore sert surtout de base de pèlerinage : à environ 55 km au nord-ouest, Ujjain possède le temple de Mahakaleshwar (l'un des douze jyotirlingas), le corridor Mahakal Lok et le ghat Ram Ghat sur les rives de la Shipra ; à environ 77 km au sud, Omkareshwar abrite un jyotirlinga sur une île de la Narmada ; à environ 90 km au sud-ouest, Maheshwar est la capitale de la reine Ahilyabai ; la ville ancienne de Mandu fait l'objet d'une fiche à part. Côté climat, d'octobre à mars le temps est frais et sec, c'est la meilleure période ; d'avril à juin, la chaleur peut atteindre 45 °C ; de juillet à septembre, en pleine mousson, les cascades sont les plus spectaculaires. L'aéroport Devi Ahilya Bai Holkar propose des vols vers Delhi, Mumbai, Bangalore et d'autres villes, et il existe aussi des trains directs. Comptez 1 à 2 jours pour la ville, et 3 à 4 jours en ajoutant Ujjain et Omkareshwar ; pour les sites en périphérie, il faut louer une voiture avec chauffeur. Il faut se déchausser et porter une tenue décente dans les temples ; pour le rituel des cendres sacrées à l'aube au temple de Mahakaleshwar, il faut réserver à l'avance sur le site officiel ; pour les en-cas de rue, choisissez des étals où l'on cuisine à la minute et où il y a du monde, et buvez de l'eau en bouteille.

Sites incontournables

• Palais Rajwada – Ancien palais royal de sept étages de la dynastie Holkar, en pierre à la base et en bois au-dessus, au cœur de la vieille ville, emblème d'…
• Sarafa Bazaar – Pendant la journée, rue des bijoutiers ; une fois les bijouteries fermées, la rue se transforme en marché nocturne de street food : beignet…
• Chhappan Dukan – Rue piétonne de restauration de Nouvelle Palasia, avec 56 échoppes, propre et bien ordonnée, où l'on mange du petit-déjeuner au dîner tardi…
• Palais de Lalbagh – Palais européen de la dynastie Holkar, avec portail et salle de bal d'inspiration versaillaise et lustres en cristal, témoin du faste des p…
• Kanch Mandir – Temple jaïn fondé par un grand négociant d'Indore ; murs, plafonds et colonnes sont incrustés de verre coloré et de miroirs, pour un éclat…
• Temple de Ganesh de Khajrana – Temple de Ganesh fondé par la reine Ahilya Bai, le lieu de culte le plus fréquenté d'Indore, où l'on dit que les vœux sont exaucés.
• Chhatris de Krishnapura – Trois cénotaphes en pierre de la famille royale Holkar sur les rives de la Khan, au raffinement de style marathe, à quelques minutes à pied…
• Temple d'Annapurna – Temple hindou moderne dédié à la déesse de la nourriture ; son portail monumental de style sud-indien est soutenu par quatre éléphants en p…
• Temple Bada Ganpati – Statue assise de Ganesh d'environ 7,6 mètres, l'une des plus grandes statues de Ganesh au monde, façonnée à partir de matériaux variés : br…
• Musée central d'Indore – Important musée archéologique du Madhya Pradesh, qui conserve de belles sculptures en pierre de la dynastie Paramara découvertes à Hinglajg…
• Gandhi Hall – Bâtiment indo-gothique achevé en 1904 avec un clocher, d'abord nommé Prince of Wales Hall, aujourd'hui lieu d'expositions et de rassembleme…
• Parc régional Atal Bihari Vajpayee – Grand parc urbain au bord d'un lac au sud de la ville, avec pédalos, fontaines musicales et jardins à thème ; très apprécié des familles le…
• Sanctuaire de faune de Ralamandal – Réserve naturelle sur une petite colline en périphérie, abritant cerfs et oiseaux ; au sommet, l'ancien pavillon de chasse royal des Holkar…
• Chutes de Patalpani – Cascade saisonnière d'environ 90 mètres de haut ; en saison des pluies, le débit est abondant et la vallée verdoyante. On peut s'y rendre à…
• Chutes de Tincha – Cascade de la saison des pluies, à la périphérie d'Indore ; l'eau tombe d'une falaise en forme de fer à cheval, et pique-niques et courtes…
• Fort d'Ahilya et ghats de Maheshwar – Ancienne capitale de la reine Ahilya Bai, avec un fort de pierre et de longs ghats au bord de la Narmada ; c'est aussi le lieu de productio…

Où manger

• Johny Hot Dog – Stand populaire de la rue gastronomique 56 Dukan, ouvert en 1978, dont la spécialité est le « hot-dog » aux galettes de…
• Vijay Chaat House – Adresse historique du 56 Dukan, ouverte en 1969, réputée pour ses khopra pattice, galettes de pomme de terre fourrées à…
• Joshi Dahi Bada House – Stand emblématique du marché nocturne de Sarafa, dont le spectacle des dahi bada lancés en l'air attire les curieux.
• Nafees Restaurant – Restaurant de viande réputé d'Indore, aux nombreuses variétés de biryani et à l'agneau rôti, à deux pas du 56 Dukan.

Itinéraires

• Ujjain et Omkareshwar : deux jyotirlingas en 4 jours – Aller-retour depuis Indore vers deux sites sacrés à jyotirlinga : cérémonie des cendres et île sainte de la Narmada.
• Malwa : villes saintes et vestiges de la Narmada, circuit de 6 jours – Au départ d'Indore, circuit par Ujjain, Omkareshwar, Maheshwar et la cité abandonnée de Mandu.
• Le cœur monumental de l'Inde, de Delhi à Indore, en 13 jours – Un long parcours culturel vers le sud depuis Delhi, par Gwalior, Khajuraho et Sanchi jusqu'au Malwa.
• Grande boucle du Madhya Pradesh : monuments et tigres en 15 jours – De Gwalior à Indore, traversée du Madhya Pradesh d'un bout à l'autre : patrimoine, tigres, montagnes et villes saintes.