Parc national des Grampians

Chaîne de grès de l'ouest du Victoria : chutes MacKenzie, belvédères du Pinnacle et peintures rupestres aborigènes, avec des kangourous qui se promènent dans le village de Halls Gap.

Le parc national des Grampians (nom aborigène : Gariwerd) se trouve dans l'ouest de l'État de Victoria, à environ 260 km de Melbourne (environ 3 h de route). C'est une chaîne de grès longue d'environ 90 km du nord au sud, célèbre pour ses falaises abruptes, ses chutes d'eau, ses fleurs sauvages et ses peintures rupestres aborigènes : près de 90 % des sites d'art rupestre aborigène de l'État y sont concentrés. Le village de Halls Gap, niché dans la vallée, sert de base : hébergements et restaurants y sont regroupés, et le soir, des groupes de kangourous paissent souvent sur les pelouses. Le cœur du parc se divise en trois secteurs : autour de Halls Gap, le belvédère du Pinnacle, les Venus Baths, le Chatauqua Peak et le belvédère de Boroka ; à l'ouest, dans la vallée de Wartook, les chutes MacKenzie, les Balconies et le belvédère de Reeds ; au nord, Hollow Mountain et d'anciens sites d'art rupestre ; et à l'extrémité sud, près de Dunkeld, le mont Abrupt et le mont Sturgeon. Saisons : de septembre à novembre, le printemps couvre le parc de fleurs sauvages et les chutes sont bien alimentées, c'est la meilleure période ; de mars à mai, l'automne est frais et propice à la randonnée ; l'été est chaud avec un fort risque d'incendie, et le parc peut fermer temporairement ; l'hiver est froid et gris, mais peu fréquenté. Transports : les transports publics sont limités ; on peut prendre le train jusqu'à Ararat ou Stawell puis un bus, mais la voiture est vivement recommandée. Séjour conseillé : 2 à 3 jours. À savoir : l'entrée du parc national est gratuite ; avant de partir, consultez le site de Parks Victoria pour les fermetures de sentiers ; le réseau mobile est faible en montagne, et au crépuscule comme de nuit, soyez attentif aux kangourous qui traversent la route.

Sites incontournables

• Chutes MacKenzie – La plus spectaculaire cascade permanente des Grampians : un escalier raide descend jusqu'au bassin, pour sentir les embruns de près.
• Belvédère du Pinnacle – Falaise de grès en surplomb, offrant une vue sur la petite ville de Halls Gap et le lac Bellfield : paysage emblématique des Grampians.
• The Balconies – Deux dalles de grès parallèles en surplomb hors de la falaise, qui ressemblent à des mâchoires ouvertes : le point photo souvenir le plus c…
• Belvédère de Boroka – Belvédère en falaise accessible en voiture, d'où l'on découvre Halls Gap, le lac Bellfield et la plaine lointaine.
• Centre culturel Brambuk – Centre culturel géré avec les communautés autochtones voisines, pour découvrir l'histoire Gariwerd et les peintures rupestres.
• Mont William – Point culminant du parc national des Grampians, à 1 167 m, avec vue sur toute la chaîne et la plaine de l'ouest de Victoria.
• Lake Bellfield – Réservoir entouré de montagnes au sud de Halls Gap, dont les sommets se reflètent dans l'eau ; idéal pour le canoë et les promenades au cou…
• Halls Gap – Ville touristique des Grampians, avec restaurants et hébergements ; au crépuscule, des groupes de kangourous paissent souvent sur les pelou…
• Bains de Vénus – Bassins rocheux peu profonds creusés par le ruisseau à la sortie de Halls Gap ; sentier plat, idéal pour une balade en famille.
• Hollow Mountain – Montagne de grès en nid d'abeilles dans le nord des Grampians ; ses grottes et ses parois sont un site mondialement connu pour le bloc.
• Mont Abrupt – Pic abrupt à l'extrémité sud de la chaîne des Grampians, repère de la ville de Dunkeld ; le sommet offre une vaste vue sur la plaine du sud.
• Abri de Bunjil – L'un des plus importants sites de peintures rupestres autochtones de Victoria, représentant le dieu créateur Bunjil et deux chiens sauvages.
• Abri de Ngamadjidj – Site de peintures rupestres autochtones du nord des Grampians ; des figures humaines peintes à l'argile blanche ornent l'abri, accessible à…
• Chutes Silverband – Chute d'eau fine comme un ruban d'argent dans la forêt, qui disparaît mystérieusement dans les fissures du grès.
• Pic Chatauqua et chutes Clematis – Boucle au départ du centre de Halls Gap, qui passe par une petite cascade avant de grimper sur un rocher dominant la ville.
• Lac Wartook – Réservoir paisible dans la vallée de Wartook ; forêts et kangourous fréquents sur les rives, idéal pour pique-niquer et admirer le coucher…
• Zumsteins – Ancienne aire de pique-nique au bord de la MacKenzie, où les kangourous paissent sur les pelouses ; point de départ à pied vers les chutes…
• Zoo de Halls Gap – Le plus grand zoo régional de Victoria, où l'on peut voir de près kangourous, koalas et animaux rares.
• Great Western et domaine Seppelt – Région australienne du vin mousseux, forte d'un siècle d'histoire ; les caves souterraines du domaine Seppelt, inscrites au patrimoine, se…
• Sentier des sommets des Grampians – Sentier de plus de 160 km traversant les Grampians ; il se parcourt en 13 jours ou par tronçons.
• Mont Sturgeon – Pic rocheux voisin de la ville de Dunkeld, face au mont Abrupt ; le sentier offre une vue sur la ville et les plaines de l'ouest.
• Abri de Gulgurn Manja – Abri à peintures rupestres autochtones près du mont Hollow, dans le nord des Grampians ; on y voit plus d'une centaine d'empreintes d'émeus…

Où manger

• Kookaburra Hotel Restaurant – Restaurant de pub exploité depuis plus de soixante ans à Halls Gap, dont le filet de kangourou est la spécialité reconn…
• Paper Scissors Rock Brew Co. – Brasserie indépendante ouverte en 2019 au centre de Halls Gap, avec huit bières de saison en rotation et une cuisine fu…
• Livefast Lifestyle Café – Adresse de brunch que beaucoup considèrent comme le meilleur café de Halls Gap ; depuis la terrasse, on aperçoit souven…
• Spirit of Punjab – Restaurant très apprécié dans cette petite ville de montagne, où le poulet au beurre et le curry d'agneau sont les plus…
• Flame Brothers Smokehouse – Smokehouse au bord du ruisseau Stoney Creek, qui sert plateaux de viandes fumées, burgers et petit-déjeuner au brisket…

Itinéraires

• Grande boucle de l'État de Victoria en 16 jours – Un tour complet du Victoria : littoral, montagnes, villes de la ruée vers l'or, Alpes victoriennes et Wilsons Promontor…