Île de Pâques

L'une des îles habitées les plus isolées du Pacifique, où près d'un millier de moaï veillent sur le littoral ; la carrière de Rano Raraku et le lever du soleil sur les quinze statues sont à voir une fois dans sa vie.

L'île de Pâques (Rapa Nui dans la langue locale) est un territoire chilien du Pacifique Sud, à environ 3 700 km du continent chilien et à environ 2 000 km de l'île habitée la plus proche, Pitcairn ; c'est l'une des îles habitées les plus isolées de la planète. De forme triangulaire, elle couvre environ 164 km² et ses quelque 8 000 habitants vivent presque tous à Hanga Roa, la seule ville, sur la côte sud-ouest. Vers 800–1200 de notre ère, des Polynésiens y sont arrivés en pirogue ; ils y ont ensuite sculpté près d'un millier de statues géantes, les « moaï », qui représentent des ancêtres divinisés et se dressent sur des plateformes de pierre côtières, les « ahu », dos à la mer et face au village pour protéger leur peuple. En 1995, le parc national de Rapa Nui a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO ; il couvre environ 40 % de l'île.

Le climat est subtropical océanique, avec 18 à 28 °C toute l'année ; de janvier à mars, c'est la période la plus chaude, et début février a lieu le festival culturel Tapati, qui dure environ deux semaines.

À faire : comptez 4 à 5 jours : un jour pour la côte sud-est (groupes d'ahu, Rano Raraku, Tongariki), un jour pour le sud-ouest (Rano Kau et Orongo, Vinapu), un jour pour le nord (plage d'Anakena, Akivi).

Transports : LATAM assure chaque jour des vols de Santiago à l'aéroport de Mataveri (environ 5 h 30). Sur l'île, on peut louer une voiture ou un quad, ou participer à des excursions en groupe.

Règlements importants : l'entrée du parc national coûte environ 80 USD pour un adulte étranger, valable 10 jours, avec une seule entrée possible à Rano Raraku et à Orongo ; depuis la réouverture en 2022, l'accès aux sites archéologiques se fait obligatoirement avec un guide local certifié ; les visiteurs doivent remplir le formulaire d'entrée de la police chilienne (PDI), présenter un billet retour et une réservation d'hébergement, et le séjour est limité à 30 jours. Il est strictement interdit de toucher les moaï et les ahu ou de grimper dessus, sous peine de lourdes amendes. Les détenteurs d'un passeport chinois doivent avoir un visa chilien ou remplir les conditions d'exemption (référez-vous aux règles les plus récentes des services consulaires chiliens).

Sites incontournables

• Ahu Tongariki – Le plus grand ahu de l’île : quinze moai alignés, tournant le dos au Pacifique ; le lever du soleil derrière les statues est l’image la plu…
• Rano Raraku – Lieu de naissance de presque tous les moai : sur les pentes du volcan, environ 400 statues inachevées ou en attente de transport, surnommé…
• Anakena – Seule grande plage de sable blanc de l’île, bordée de cocotiers ; le site Ahu Nau Nau, avec ses moai les mieux conservés, marque l’endroit…
• Orongo – Village de maisons de pierre au bord du cratère du Rano Kau, lieu sacré du culte de l’homme-oiseau ; des gravures rupestres d’hommes-oiseau…
• Tahai – Trois plateformes de pierre à la lisière de Hanga Roa ; le moai Ahu Ko Te Riku porte des yeux reconstitués en corail blanc et en obsidienne…
• Rano Kau – Immense cratère d'environ 1,6 km de diamètre, avec des « îles » de roseaux flottant sur le lac du fond et un pan du bord rongé par les vagu…
• Hanga Roa – Seule ville de l'île de Pâques : port, marché artisanal, musées et restaurants de fruits de mer, base principale des voyageurs.
• Ahu Akivi – Le seul groupe de sept moai de l'île situé à l'intérieur des terres et tourné vers la mer, censé représenter les sept explorateurs envoyés…
• Ahu Vinapu – Un autel dont les blocs s'ajustent parfaitement, souvent comparé aux murs incas, qui illustre le savoir-faire de la taille de pierre sur l'…
• Puna Pau – Carrière d'où provenaient les « chignons » rouges qui coiffaient les moai ; le petit cratère contient encore des cylindres de pierre rouge…
• Ahu Akahanga – Sur la côte sud, des moai sont restés couchés dans leur position d'origine ; la tradition y place la sépulture du premier roi, Hotu Matu'a.
• Ahu Vaihu – Sur la baie de Hanga Te'e, huit moai couchés face contre terre en rang, pierres rouges éparses : un paysage empreint de mélancolie.
• Ana Kakenga – Tube de lave dont le fond s'ouvre sur deux « fenêtres » face aux falaises du Pacifique ; il faut ramper pour y entrer.
• Ana Te Pahu – Long tube de lave que l'on peut parcourir à pied ; les effondrements de la voûte abritent bananiers et taros, véritable « jardin souterrain…
• Te Pito Kura – Sur la côte nord, une pierre ronde et lisse considérée comme un « aimant » sacré, à côté de la plus grande statue renversée de l'île.
• Pétroglyphes de Papa Vaka – Sur un plateau de basalte au bord de la côte nord, un vaste ensemble de gravures représentant pirogues, thons, requins et pieuvres.
• Plage d'Ovahe – Petite baie à un kilomètre à l'est d'Anakena, au sable légèrement rosé encadré de falaises de roche volcanique rouge-brun, peu fréquentée.
• Maunga Terevaka – Point culminant de l'île (environ 507 m) : du sommet, la vue à 360° embrasse tout le littoral et la courbe de l'horizon du Pacifique.
• Poike – Le plus ancien volcan de l'île, à la pointe est : falaises côtières et fossé légendaire de Poike, accessible uniquement avec un guide.
• Musée anthropologique Sebastián Englert – Seul musée de l'île : une statue féminine unique, l'original d'un œil de moai en corail blanc et une réplique des tablettes de rongorongo.
• Ana Kai Tangata – Grotte au pied d'une falaise dont le plafond conserve des représentations de sternes en rouge, blanc et noir, liées au culte de l'homme-ois…
• Ahu Huri a Urenga – Moai solitaire à l'intérieur des terres, orienté vers le lever du soleil du solstice d'hiver et sans doute doté d'une fonction d'observatio…
• Ahu Te Peu – Sur la côte nord-ouest, moai couchés, fondations de maisons en forme de bateau et de cases rondes : un ancien village assez bien conservé.

Où manger

• Te Moana – Restaurant de fruits de mer très prisé sur le front de mer d'Hanga Roa, réputé pour son ceviche et ses couchers de sole…
• Tataku Vave – Restaurant de fruits de mer caché derrière le quai de Hanga Piko, réputé pour ses généreuses portions de ceviche, avec…
• Kanahau – Restaurant de fruits de mer sur la côte d'Hanga Roa, où le ceviche trois saveurs est très apprécié ; on peut y voir des…
• Au Bout du Monde – Restaurant européen tenu par un propriétaire d'origine belge, spécialité de thon à la vanille de Tahiti, avec une terra…
• Mikafé, glaces artisanales et café – Café au bord du port de Hanga Roa, glaces artisanales aux parfums changeants, également sandwichs et gâteaux.

Itinéraires

• Moaï de l'île de Pâques et tour des volcans – 4 jours – Depuis Hanga Roa, découvrez la carrière, les quinze statues et le cratère du village des hommes-oiseaux.