Orongo
Village de maisons de pierre au bord du cratère du Rano Kau, lieu sacré du culte de l’homme-oiseau ; des gravures rupestres d’hommes-oiseaux couvrent les rochers de la falaise, et l’on aperçoit trois petites îles en mer.
Orongo se trouve à la pointe sud-ouest de l’île, entre le bord extérieur du cratère du Rano Kau et une falaise d’environ 300 m de haut ; c’était le centre rituel du culte de l’homme-oiseau (Tangata manu) entre les XVIe et XIXe siècles. Après la fin de l’époque des moai, les clans de l’île s’y affrontaient chaque printemps dans une compétition : des guerriers de chaque clan descendaient la falaise, traversaient à la nage le détroit infesté de requins jusqu’à l’îlot de Motu Nui, situé à environ 1,5 km, et attendaient que les sternes fuligineuses pondent le premier œuf de la saison. Celui qui rapportait l’œuf intact à Orongo voyait son chef devenir l’« homme-oiseau » de l’année suivante, doté d’un statut sacré. Le site compte plus de 50 petites maisons ovales en pierre basaltique plate, dont l’entrée n’est accessible qu’en rampant ; les rochers du bord de la falaise sont couverts de gravures d’hommes à tête d’oiseau et de la divinité créatrice Makemake : c’est là que se trouve la plus forte concentration d’art rupestre de l’île. Depuis le bord, on voit les trois petits îlots : Motu Nui, Motu Iti et le pointu Motu Kao Kao. Un petit centre d’accueil à l’entrée présente la tradition de l’homme-oiseau. Accès avec le billet du parc national, une seule entrée par visite, avec guide ; depuis Hanga Roa, environ 15 minutes en voiture, ou une randonnée d’environ 1 h 30 à 2 heures jusqu’au sommet, avec visite du cratère du Rano Kau.
Horaires
Env. 9h00–18h00 (un billet de parc ne permet qu'une seule entrée)
À voir à proximité
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