Rano Raraku
Lieu de naissance de presque tous les moai : sur les pentes du volcan, environ 400 statues inachevées ou en attente de transport, surnommé « nurserie des moai ».
Rano Raraku est un volcan éteint formé de tuf, roche tendre facile à tailler avec des haches en basalte ; environ 95 % des moai de l’île proviennent de ce site. Sur les pentes subsistent encore environ 400 moai : certains sont toujours enchâssés dans la paroi, seulement dégrossis ; d’autres se dressent sur le versant, déjà détachés de la roche mère, mais ensevelis dans la terre jusqu’aux épaules ou à la poitrine, ne laissant voir que leur grosse tête. C’est l’image familière des « têtes géantes de l’île de Pâques », alors que leur corps entier existe en dessous. Le plus grand moai inachevé, « El Gigante », mesure environ 21 m de long et est estimé à plus de 200 tonnes ; achevé, il aurait été la plus grande statue de l’île. Le sentier longe le versant extérieur et passe devant Tukuturi, un moai agenouillé, de forme très différente des autres. Dans le cratère se trouve un lac d’eau douce entouré de roseaux, et plusieurs moai se dressent sur ses rives. En octobre 2022, un incendie de forêt a endommagé certains moai ; le site a rouvert après restauration. L’entrée se fait avec le billet du parc national ; on ne peut entrer qu’une seule fois, accompagné d’un guide certifié ; ouvert environ de 9 h à 18 h. Il se trouve à seulement 1,5 km de Tongariki : on peut les visiter le même matin.
Horaires
Env. 9h00–18h00 (un billet de parc ne permet qu'une seule entrée)