Doha

La nouvelle riche du golfe Persique : musée d'Art islamique, vieux souk et mer intérieure dans le désert ; escale gratuite avec Qatar Airways et exemption de visa en font une destination de transit prisée.

Doha est la capitale du Qatar, sur la côte est de la péninsule qatarie, qui s'avance dans le golfe Persique à l'est de la péninsule Arabique. Sur environ 3 millions d'habitants, la plupart vivent à Doha et dans ses environs. Grâce à la manne du gaz naturel, Doha est passée en vingt et quelques années d'un port de pêche à une métropole moderne du Golfe, et le monde la connaît mieux depuis la Coupe du monde 2022. La ville s'étend le long de la baie de Doha, en croissant : au sud de la baie, le vieux quartier abrite le souk Waqif, le musée d'Art islamique et le Musée national du Qatar, cœur de la visite culturelle ; au nord, le quartier des gratte-ciel de West Bay ; plus au nord encore, successivement le village culturel de Katara, l'île artificielle de The Pearl et la ville nouvelle de Lusail. À environ 60 km au sud de la ville, la mer intérieure (Khor Al Adaid) permet de faire du dune bashing et de voir le spectacle du « désert qui rejoint la mer ». Le climat est désertique tropical : de novembre à mars, les journées à 20-28 °C sont les plus agréables ; d'avril à octobre, la chaleur est écrasante, avec souvent plus de 45 °C en juillet-août et une forte humidité, et les activités de plein air ne conviennent que tôt le matin et le soir. Accès : Qatar Airways relie directement Pékin, Shanghai, Canton, Shenzhen, Chengdu et d'autres villes à l'aéroport international Hamad de Doha (environ 8-9 h), et Doha est une plaque tournante très prisée vers l'Europe et l'Afrique ; les ressortissants chinois entrent sans visa pour 30 jours, et les passagers en transit sur Qatar Airways peuvent réserver un forfait hôtel d'escale gratuite. Le métro de Doha compte trois lignes — rouge, or et verte — qui desservent l'aéroport, la vieille ville, West Bay, Katara et Lusail, à tarifs modiques ; taxis, Uber et Karwa sont aussi pratiques. Durée conseillée : 2 à 3 jours ; pour une escale d'une journée, on peut faire le vieux souk, le musée d'Art islamique et la Corniche. À savoir : dans les lieux publics, épaules et genoux doivent être couverts ; pour visiter une mosquée, les femmes doivent porter un foulard ; l'alcool n'est servi que dans les hôtels titulaires d'une licence ; pendant le ramadan, il est interdit de manger et de boire en public en journée ; le vendredi matin, la plupart des musées et des boutiques ouvrent tard.

Sites incontournables

• musée d’Art islamique de Doha – Œuvre tardive de I. M. Pei, construite sur une île artificielle au large, elle abrite des collections d'art islamique couvrant 1 400 ans et…
• Souq Waqif – Vieux marché arabe reconstitué, avec épices, tissus, marché aux faucons, cafés à narguilé ; il s'anime le soir.
• musée national du Qatar – Bâtiment en forme de « rose des sables » conçu par Jean Nouvel ; des espaces d'exposition immersifs retracent l'histoire du Qatar, depuis l…
• Corniche de Doha – Promenade en bord de mer longue d'environ 7 kilomètres le long de la baie de Doha : d'un côté les gratte-ciel de West Bay, de l'autre les v…
• Khawr al Udayd – Paysage rare où les dunes plongent directement dans la mer ; site classé réserve naturelle par l'UNESCO, prisé pour les virées en 4x4 et le…
• Village culturel de Katara – Quartier culturel mêlant théâtres, galeries, mosquée et plage ; la mosquée aux faïences bleues et dorées et l'amphithéâtre de style grec so…
• The Pearl – Île artificielle construite sur d'anciens bancs de perles, avec un port de plaisance de style méditerranéen, un quartier coloré à la véniti…
• stade de Lusail – Ville nouvelle où se dresse le stade de la finale de la Coupe du monde 2022 : stade doré en forme de bol, grande avenue futuriste et fêtes…
• Msheireb Downtown Doha – Quartier reconstruit à faible émission carbone, à l'ouest du vieux marché Souq Waqif ; quatre maisons anciennes transformées en musées retr…
• Bibliothèque nationale du Qatar – Bibliothèque au design blanc « papier plié », conçue par Rem Koolhaas (OMA) ; ses étagères en gradins et sa bibliothèque patrimoniale en co…
• Mosquée d'Education City – Deux minarets élancés et inclinés, et une salle de prière suspendue : l'une des mosquées contemporaines les plus audacieuses de Doha.
• Musée olympique et sportif du Qatar 3-2-1 – Musée du sport immersif situé à côté du stade Khalifa, avec de nombreuses animations interactives, idéal pour les familles et les fans de f…
• Mathaf – Premier musée du Moyen-Orient consacré à l'art arabe moderne et contemporain, dont les collections couvrent de la fin du XIXe siècle à nos…
• Aspire Park et tour Torch – Plus grand parc urbain de Doha : lac, pelouses et tour Torch de 300 mètres, qui forment les repères de la cité sportive.
• Zubarah – Seul site du patrimoine mondial du Qatar : vestiges d'une ville de commerce des perles des XVIIIe et XIXe siècles, et fort carré.
• Souk d'Al Wakrah – Vieux marché traditionnel au bord de mer, au sud de Doha, plus calme que Souq Waqif ; idéal pour un dîner de fruits de mer et un coucher de…
• mosquée Abdul Wahhab – Grande mosquée nationale du Qatar, bâtiment couleur sable coiffé d'environ 90 dômes, pouvant accueillir près de 30 000 fidèles.
• tours de Barzan – Tours d'observation traditionnelles de la fin du XIXe siècle ; la montée offre une vue sur le village d'Umm Salal Mohammed, témoin de l'arc…
• Réserve naturelle de Brouq – Quatre plaques d'acier monumentales de Richard Serra dans le désert de la côte ouest, avec aussi des rochers en forme de champignon et un a…
• Mangroves d'Al Thakhira – Plus grande mangrove du Qatar : on peut faire du kayak dans les chenaux et observer flamants roses et hérons.
• Île pourpre – Petite île couverte de mangroves dans la baie d'Al Khor ; autrefois atelier de teinture pourpre, on y accède à pied par une passerelle en b…
• Musée Sheikh Faisal Bin Qassim Al Thani – Collection privée d'un riche Qatarien, installée dans un château de style traditionnel ; des voitures anciennes aux salons d'une demeure de…
• Villaggio Mall – Centre commercial de style vénitien, avec un canal intérieur où l'on peut prendre une gondole et un plafond peint d'un ciel bleu.
• Vieux port de Doha – Quartier de bord de mer aménagé dans un ancien port : maisons aux couleurs vives, quai des bateaux de croisière et restaurants de fruits de…
• Parc Al Bidda – Grand parc urbain au milieu de la corniche, qui fait face à la skyline de West Bay de l'autre côté de la baie ; pistes, aires de jeux et li…
• Fire Station : résidence d'artistes – Centre d'art contemporain aménagé dans une ancienne caserne de pompiers, qui accueille souvent de grandes expositions internationales, avec…
• Place Vendôme Lusail – Centre commercial de luxe de style parisien à Lusail, avec un canal extérieur et un spectacle de fontaines et de lumières à heure fixe, le…
• Île Banana – Île-resort en forme de banane au large de la baie de Doha ; un billet journée donne accès par bateau aux plages et au parc aquatique.

Où manger

• Shay Al Shoomoos – Adresse historique du petit-déjeuner qatari au marché Souq Waqif, tenue par une entrepreneuse locale, célèbre pour ses…
• Jiwan – Restaurant arabe moderne au 4e étage du Musée national du Qatar, recommandé par le guide Michelin Bib Gourmand, qui rev…
• Bandar Aden – Restaurant yéménite économique au marché Souq Waqif, très apprécié des habitants et des voyageurs pour son mandi, son h…
• Bayt Sharq – Restaurant traditionnel qatari installé dans une maison ancienne centenaire, distingué par le Guide Michelin, réputé po…
• IDAM (Alain Ducasse) – Restaurant une étoile Michelin au sommet du Musée d'art islamique, dirigé par Alain Ducasse, avec vue sur la Corniche e…
• Turkey Central – Grill turc à petit prix de la rue Al Mirqab Al Jadeed ; les brochettes de poulet, le shawarma et les assiettes mixtes s…

Itinéraires

• Doha, ville et mer intérieure : 3 jours – Deux jours entre musées et vieux souk de Doha, un jour en 4×4 jusqu'à la mer intérieure : idéal pour une escale.
• Qatar : patrimoine et camp dans la mer intérieure en 6 jours – Trois jours à Doha, puis la boucle nord-ouest, avec une nuit au camp du désert de la mer intérieure pour finir.
• Doha, Dubaï et Abou Dhabi : trois villes du Golfe en 8 jours – De Doha à Dubaï en avion, puis route jusqu'à Abou Dhabi : trois villes du Golfe sur un seul itinéraire.