Biarritz

Station balnéaire basque chère à Napoléon III et à l'impératrice Eugénie, berceau du surf en Europe, avec le Rocher de la Vierge et son phare face à l'océan, tout près de Bayonne et de Saint-Jean-de-Luz.

Biarritz se trouve sur la côte basque, dans le sud-ouest de la France (Nouvelle-Aquitaine), à environ 30 km de la frontière espagnole. Au milieu du XIXe siècle, Napoléon III et l'impératrice Eugénie y font bâtir une villa impériale, et le petit village de pêcheurs devient alors une station balnéaire prisée des têtes couronnées d'Europe ; en 1957, le surf y fait son entrée en Europe, et la ville reste aujourd'hui une destination de surf réputée. De juin à septembre, c'est la saison des plages et du surf, avec en juillet-août l'affluence maximale et les prix les plus élevés ; septembre-octobre, avec une eau encore chaude, de bonnes vagues et peu de monde, est idéal pour la visite ; l'hiver est doux et pluvieux, avec de fréquentes tempêtes et de grosses vagues. Découpage de la visite : à Biarritz même, le front de mer permet d'enchaîner à pied le phare, la Grande Plage, le Port des Pêcheurs, le Rocher de la Vierge et la Côte des Basques ; au nord, la vieille ville de Bayonne et la plage des Cavaliers à Anglet ; au sud, le long de la côte, Guéthary, Saint-Jean-de-Luz, Ciboure, la corniche basque et Hendaye ; à l'intérieur des terres, les villages basques d'Espelette, d'Ainhoa, de Sare et le petit train de la Rhune conviennent à une excursion d'une journée en voiture. Saint-Sébastien, en Espagne, n'est qu'à environ 45 minutes de route (c'est une destination à part entière). Accès : l'aéroport de Biarritz propose des vols depuis Paris, et le TGV Paris-Biarritz prend environ 4 h ; en ville et alentour circulent les bus Txik Txak et les TER, mais la voiture est plus pratique pour les villages de l'intérieur. Durée de séjour conseillée : 3 à 4 jours.

Sites incontournables

• Rocher de la Vierge – Le symbole de Biarritz : un rocher au large portant une statue blanche de la Vierge, relié à la côte par une passerelle en fer conçue par l…
• Grande Plage – La plage en demi-lune du centre-ville, adossée au casino et à l'hôtel du Palais : c'est le théâtre idéal pour le surf, les bains de soleil…
• Saint-Jean-de-Luz / Donibane Lohizune – Petit port où Louis XIV a célébré son mariage, avec sa baie calme, ses plages, ses ports de pêche colorés et ses vieilles rues de style bas…
• Phare de Biarritz – Phare blanc de 73 m sur la pointe Saint-Martin : en gravissant 248 marches, on domine la côte de Biarritz et, au loin, les Pyrénées.
• Cité de l'Océan – Centre scientifique consacré à l'océan et au surf, conçu par Steven Holl, dont la place en forme de vague et les expositions interactives e…
• Aquarium de Biarritz / Musée de la Mer – Aquarium installé dans un bâtiment de style Art déco au pied du Rocher de la Vierge, présentant des espèces marines du golfe de Gascogne au…
• Hôtel du Palais – Résidence balnéaire construite par Napoléon III pour l'impératrice Eugénie, devenue l'un des plus célèbres hôtels de luxe de France ; on pe…
• Port des Pêcheurs – Petit port de pêche au pied des falaises, avec des bateaux colorés et des cabanes de pêcheurs creusées dans la roche, aujourd'hui transform…
• Côte des Basques – Berceau du surf européen : c'est ici qu'un scénariste américain fit ses premiers essais en 1957. Les longues vagues conviennent aux débutan…
• Église orthodoxe russe – Église orthodoxe construite en 1892 pour les aristocrates russes en villégiature ; son dôme bleu à bulbe se remarque facilement sur le fron…
• Chapelle Impériale – Petite chapelle commandée par l'impératrice Eugénie en 1864, mêlant styles roman, byzantin et mauresque espagnol, à l'intérieur somptueux.
• Les Halles – Marché couvert du centre-ville, où l'on trouve jambon de Bayonne, fromage de brebis et produits de la mer ; les petits bistrots alentour se…
• Grand Bayonne / Petit Bayonne – Maisons anciennes aux colombages et aux encadrements de fenêtres colorés, le long de la Nive, et cathédrale gothique ; Bayonne est la capit…
• Musée Basque – Principal musée de la culture basque en France, qui présente l'agriculture, la navigation, la pelote basque, les danses et les fêtes, pour…
• Plages d'Anglet – Onze plages successives s'étendant sur environ 4,5 km au nord de Biarritz, aux vagues régulières : une destination privilégiée des jeunes s…
• Ciboure / Ziburu – Petit port basque face à Saint-Jean-de-Luz, de l'autre côté de la rivière, où les maisons traditionnelles à colombages rouges et blancs bor…
• Train de la Rhune – Petit train à crémaillère en bois, mis en service en 1924, qui gravit en 35 minutes les 905 m de la Rhune, avec vue sur l'Atlantique et les…
• Espelette / Ezpeleta – Village basque célèbre pour son piment, où les façades blanches aux volets rouges sont ornées de chapelets de piments mis à sécher ; c'est…
• Ainhoa – L'un des plus beaux villages de France : des maisons basques à colombages du XVIIe siècle, blanches, alignées le long d'une rue principale…
• Grottes de Sare / Sarako Lezea – Grotte calcaire liée aux légendes de la mythologie basque ; la visite guidée associe jeux de lumière et sons, et un parc préhistorique exté…
• Château d'Abbadia – Château néogothique construit au bord de la falaise d'Hendaye par l'explorateur Antoine d'Abbadie, qui abrite un observatoire ; son décor i…
• Corniche Basque – Route de falaises d'environ 8 km entre Socoa et Hendaye, où les couches de flysch plongent dans la mer comme les pages d'un livre ; le plus…
• Villa Arnaga – Villa d'Edmond Rostand, auteur de Cyrano de Bergerac, grande demeure de style néo-basque entourée de jardins à la française et à l'anglaise.
• Saint-Jean-Pied-de-Port / Donibane Garazi – Petite ville fortifiée, point de départ de la voie française du chemin de Saint-Jacques : portes en grès rose, pont de pierre sur la Nive e…
• Guéthary / Getaria – Petit village de pêcheurs entre Biarritz et Saint-Jean-de-Luz, avec son port blotti entre les rochers, ses vagues puissantes et ses bars en…
• Fort de Socoa – Fort circulaire en pierre du XVIIe siècle à l'extrémité ouest de la baie de Saint-Jean-de-Luz, planté à la racine de la jetée, l'un des rep…

Où manger

• L'Impertinent – Petit restaurant étoilé au Michelin à la cuisine créative. Le chef Fabian Feldmann y cuisine les produits de la pêche d…
• Bar Jean – Vieux bar du marché des Halles, ouvert dans les années 1930, réputé pour ses pintxos, ses tapas et ses vins de Rioja.
• Léonie – Bistrot moderne recommandé par le guide Michelin (Bib Gourmand). Son ardoise revisite les classiques français avec des…
• Chez Albert – Restaurant de fruits de mer ouvert en 1967 sur le port des Pêcheurs de Biarritz. Ses salles et sa terrasse donnent sur…
• La Belloteka – Bar à vin à grillades du quartier des Halles, réputé pour son bœuf galicien maturé 60 jours, cuit au four Josper.
• Le Surfing – Petit restaurant en bord de mer, face aux spots de surf de la côte basque. Il sert du petit-déjeuner au dîner, avec des…

Itinéraires

• Traversée des Pyrénées jusqu'à Saint-Sébastien, 10 jours – De Toulouse, par les cols des Pyrénées et Lourdes, jusqu'à la côte basque.
• Côte basque franco-espagnole sans voiture, 7 jours – De Biarritz à Saint-Sébastien et Bilbao en passant la frontière, la côte basque reliée en train et en bus.