Amritsar

Ville sainte sikhe : le Temple d'Or se reflète dans son bassin sacré, la cuisine communautaire gratuite nourrit des dizaines de milliers de personnes chaque jour, et la cérémonie de descente des drapeaux de Wagah, le soir, est saisissante.

Amritsar se trouve dans le nord-ouest du Pendjab indien, à seulement 50 km environ de Lahore, au Pakistan ; c'est la ville la plus sacrée du sikhisme. Son nom signifie « bassin du nectar d'immortalité » et vient du bassin sacré au centre du Temple d'Or. La vieille ville s'organise autour du Temple d'Or, entourée de bazars étroits et d'adresses centenaires ; à environ 30 km à l'ouest, le poste-frontière d'Attari-Wagah accueille chaque soir la cérémonie de descente des drapeaux indo-pakistanaise. Climat : d'octobre à mars, c'est la meilleure période, avec des journées douces, mais en décembre-janvier matins et soirs sont froids et les brouillards fréquents perturbent vols et trains ; d'avril à juin, la chaleur est écrasante et peut atteindre 45 °C ; de juillet à septembre, c'est la saison des pluies de mousson. En novembre, lors des fêtes sikhes et de Diwali, le Temple d'Or est illuminé de mille feux, et l'affluence y est la plus forte. Zones à visiter : ① l'ensemble du Temple d'Or : le Harmandir Sahib, l'Akal Takht, la cuisine communautaire (langar), le musée central sikh et la tour de Baba Atal, à visiter de préférence de jour comme de nuit ; ② le quartier à pied autour du temple : la rue du Patrimoine, Jallianwala Bagh, le musée de la Partition, Hall Bazaar et quelques établissements historiques ; ③ l'ouest de la ville : le fort de Gobindgarh, le temple Durgiana et les jardins de Ram Bagh ; ④ les environs : la frontière de Wagah, Pul Kanjari, le village de Sadda, ainsi que, au sud, les lieux saints sikhs de Tarn Taran, Baba Budha Sahib et Goindwal, et la zone humide de Harike. Accès : l'aéroport d'Amritsar est relié à Delhi, Bombay et d'autres villes ; depuis Delhi, les express Shatabdi ou Vande Bharat mettent environ 5-6 h. En ville, on se déplace en tuk-tuk électrique, en Uber ou en tuk-tuk réservé par appli ; les abords du Temple d'Or sont piétons. Prévoyez 2 à 3 jours. À savoir : pour entrer dans le Temple d'Or et dans tous les gurdwaras, il faut se déchausser, se laver les pieds et se couvrir la tête (foulards fournis gratuitement à l'entrée) ; tabac et alcool sont interdits. Pour la cérémonie de la frontière, munissez-vous de votre passeport, les sacs sont interdits et il faut arriver 2 h à l'avance ; les ressortissants chinois doivent obtenir leur visa indien à l'avance, selon la réglementation officielle en vigueur.

Sites incontournables

• temple d'Or – Lieu de culte le plus sacré du sikhisme (gurdwara) : le sanctuaire doré se dresse au milieu du bassin sacré, les récitations ne s'arrêtent…
• Langar de Guru Ram Das – L'une des plus grandes cantines gratuites du monde : des bénévoles préparent chaque jour de quoi nourrir des dizaines de milliers de person…
• Jallianwala Bagh – Lieu du massacre de 1919, où l'armée britannique tira sur une foule désarmée. Les impacts de balles sur les murs et le puits des martyrs su…
• Musée de la Partition – Musée installé dans l'ancien hôtel de ville, qui raconte par des témoignages oraux, des objets et des photos les migrations et les séparati…
• poste frontière de Wagah – Chaque soir, à la frontière, soldats indiens et pakistanais défilent au pied des grandes portes, lèvent la jambe, se toisent et descendent…
• Akal Takht – Face au Temple d'Or, siège de l'autorité temporelle du sikhisme, fondé par le sixième gourou ; le soir, le livre sacré y est ramené depuis…
• Musée central sikh – Musée gratuit à l'étage de l'entrée nord du Temple d'Or, qui retrace à l'aide de nombreuses peintures à l'huile les gourous, les martyrs si…
• Gurdwara Baba Atal Rai – Tour octogonale à neuf niveaux au sud du Temple d'Or, en mémoire du fils décédé jeune du sixième gourou ; ses murs intérieurs conservent de…
• Heritage Street – Rue piétonne menant de l'hôtel de ville au Temple d'Or, aux façades uniformes de style moghol, avec la statue équestre du maharaja Ranjit S…
• Hall Bazaar – Vieux quartier commerçant derrière une porte de l'époque britannique, où s'alignent boutiques de turbans, châles brodés, chaussures artisan…
• Kesar Da Dhaba – Restaurant végétarien centenaire : dal makhani mijoté toute la nuit, paratha feuilleté et riz au lait servi dans des bols en terre cuite so…
• Bharawan Da Dhaba – Restaurant végétarien centenaire près de l'hôtel de ville : kulcha d'Amritsar aux pois chiches et lassi épais, idéal avant ou après la visi…
• Fort de Gobindgarh – Forteresse militaire sikhe du XVIIIe siècle, transformée en parc culturel après le départ de l'armée, avec musée des armes, spectacles folk…
• Temple de Durgiana – Temple hindou construit sur un bassin sacré à l'image du Temple d'Or, célèbre pour ses portes en argent ciselé ; on l'appelle aussi le « Te…
• Jardin Ram Bagh – Jardin de style moghol aménagé par le maharaja Ranjit Singh, avec son pavillon d'été et un panorama qui retrace les batailles de l'Empire s…
• Khalsa College – Prestigieuse école sikhe fondée en 1892, dont le bâtiment principal en grès rouge, de style indo-sarrasin et symétrique, est considéré comm…
• Temple de Mata Lal Devi – Temple hindou inspiré de la grotte sacrée de Vaishno Devi, où il faut se courber pour traverser un labyrinthe de cavernes artificielles et…
• Pul Kanjari – Vestiges de l'Empire sikh près de la frontière de Wagah : petit pont, bassin de bain, pavillons et lieux de culte construits par le maharaj…
• Sadda Pind – Village culturel reconstituant la vie rurale traditionnelle du Pendjab : artisanat, danses et chants folkloriques, promenade en charrette à…
• Ram Tirath – Lieu de retraite du sage Valmiki, où Sita aurait donné naissance à des jumeaux ; un grand bassin sacré entoure le temple doré dédié à Valmi…
• Tarn Taran Sahib – Gurdwara fondé par le cinquième gourou, doté du plus vaste bassin sacré de tous les gurdwaras sikhs ; l'atmosphère y est plus paisible qu'a…
• Gurdwara Bir Baba Budha Sahib – Gurdwara en forêt en mémoire du sage sikh Baba Buddha ; les fidèles y apportent oignons et galettes de céréales en offrande pour obtenir la…
• Goindval – Ancien centre du sikhisme au bord de la Beas, où un puits à degrés de 84 marches est un lieu de bain et de prière pour les fidèles.
• Zone humide de Harike – Zone humide Ramsar à la confluence de la Beas et du Sutlej ; en hiver, des dizaines de milliers d'oiseaux migrateurs s'y rassemblent, c'est…

Où manger

• Kesar da Dhaba – Petite adresse végétarienne de la vieille ville fondée en 1916 : curry de haricots mijoté toute la nuit, thali et riz a…
• Makhan Fish and Chicken Corner – Adresse célèbre de la route Majitha, ouverte depuis 1962 : poisson frit d'Amritsar et poulet au beurre cuit au charbon…
• Kulcha Land – Adresse très prisée de l'avenue Ranjit, qui sert des kulchas d'Amritsar grillés juste sortis du four, accompagnés de po…
• Beera Chicken House – Adresse réputée pour le poulet tandoori cuit au charbon, le poulet au beurre avec os et le kulcha à la viande hachée, s…
• Giani Punjabi Lassi – Vieux stand de lassi face au cinéma Regent dans la vieille ville, dont la spécialité est le peda lassi servi dans un go…

Itinéraires

• Stations de montagne de l'Himachal jusqu'à Amritsar, 11 jours – Le petit train jusqu'à Shimla, puis Manali, Dharamsala, Dalhousie et le Temple d'Or.