Carretera Qinghai-Tíbet

Desde Xining, pasando por Golmud, el paso Kunlun, Hoh Xil y el paso Tanggula hasta Lhasa, la Carretera Nacional 109 es la principal vía de acceso al Tíbet, con la pendiente más suave y tránsito abierto todo el año.

La Carretera Qinghai-Tíbet se refiere al tramo de la Carretera Nacional 109 entre Xining y Lhasa, con una longitud aproximada de 1940 km. Se terminó y abrió al tráfico en 1954 y discurre más o menos paralela al ferrocarril Qinghai-Tíbet. Es la ruta de acceso al Tíbet con la pendiente más suave y la mejor red de abastecimiento. Desde Xining cruza el paso Riyue Shan, bordea la orilla sur del lago Qinghai, pasa por Chaka y Dulan hasta Golmud. A partir de allí entra en el verdadero tramo de altiplano: pasa por Nachitai y Xidatan, cruza el paso Kunlun (4767 m), atraviesa la reserva de Hoh Xil, pasa por Buduquan, la estación de protección Sonam Dargye, el río Chumar, Wudaoliang y Fenghuoshan hasta Tuotuo He, cruza el paso Tanggula (unos 5231 m, el punto más alto de toda la ruta) y entra en Amdo y Nagqu, en el Tíbet, para luego seguir por Damxung y Yangbajing hasta Lhasa.

Lo más destacado son el paisaje y la fauna: los picos nevados del Kunlun, el nacimiento del Yangtsé en Tuotuo He y, en la estepa de Hoh Xil, antílopes chiru y asnos salvajes tibetanos, que en verano se ven a menudo junto a la carretera. Desde Damxung se puede desviar para visitar el lago Namtso.

Se recomienda hacer el viaje en 5-7 días. Después de Golmud, durante cientos de kilómetros seguidos la altitud supera los 4500 m; los alojamientos en Wudaoliang y Tuotuo He son sencillos y el riesgo de mal de altura es alto, por lo que conviene descansar en Golmud y luego llegar a Amdo o Nagqu de un tirón. El firme presenta muchos baches y el tráfico de camiones pesados es intenso, así que hay que tener cuidado al adelantar. En Hoh Xil está prohibido salirse de la carretera para entrar en la reserva y alimentar a la fauna salvaje.

Carretera Qinghai-Tíbet

A lo largo de la ruta