Golmud y lago salado de Qarhan
Ciudad nudo de la carretera y el ferrocarril Qinghai-Tíbet, con el «Espejo del Cielo» del lago salado de Qarhan, el «Puente de Sal» de Wanzhang y el bosque de álamos del Éufrates a mayor altitud del mundo.
Golmud se encuentra en la prefectura de Haixi, en el borde sur de la cuenca de Qaidam, provincia de Qinghai. La ciudad se sitúa a unos 2800 metros sobre el nivel del mar, es la segunda urbe más grande de Qinghai y el principal nudo de acceso al Tíbet por la carretera y el ferrocarril Qinghai-Tíbet. Es famosa por el dicho «primero llegó la carretera, después la ciudad». Este destino gira en torno a la ciudad y abarca unos 80 kilómetros de paisajes de la cuenca de Qaidam. La ruta norte lleva al lago salado de Qarhan, el mayor lago salado de China, donde se pueden ver las flores de sal y el «Espejo del Cielo» formado por salmuera. En el camino se cruza el «Puente de Sal de Wanzhang» y se contempla a lo lejos el lago Dabuxun. Esta excursión puede hacerse en ida y vuelta en medio día o en un día completo. En la ciudad, el parque Jiangjunlou permite conocer la historia de la construcción de la carretera Qinghai-Tíbet por el general Mu Shengzhong. La ruta oeste conduce al bosque de álamos del Éufrates de Tuolahai, que se dice que es el bosque de este tipo a mayor altitud del mundo y está en su mejor momento en otoño. La ruta que cruza el paso de Kunlun hacia Hoh Xil se describe en el destino «Paso de Kunlun · Hoh Xil». La mejor temporada va de junio a octubre: en verano el clima es fresco, y entre finales de septiembre y mediados de octubre los álamos se tiñen de dorado. En invierno hace un frío intenso y hay fuertes vientos. Transporte: el aeropuerto de Golmud tiene vuelos a Xining, Xi'an, Chengdu y otras ciudades. El tren Qinghai-Tíbet tarda unas 7 a 10 horas entre Xining y Golmud, y unas 14 a 15 horas entre Golmud y Lhasa. Las carreteras nacionales G109, G215 y G315 convergen aquí. Se recomienda una estancia de 1 a 2 días, que también sirve para aclimatarse antes de subir a la meseta. Advertencia: en la zona del lago salado la radiación ultravioleta y los reflejos son muy intensos, así que conviene llevar gafas de sol y protector solar. Los cristales de sal son afilados, por lo que antes de pisar la sal descalzo es necesario tener chanclas y agua limpia. No se debe entrar sin permiso en la zona industrial del lago salado.
Lugares destacados
- Lago Qarhan – El mayor lago salado natural de China, con unos 5800 kilómetros cuadrados. El puente de sal Wanzhang y el «espejo del cielo» de sus balsas…
- Estación de Golmud – Estación de división entre las fases I y II del ferrocarril Qinghai–Tíbet; desde aquí los trenes cruzan las montañas Kunlun y Tanggula hast…
- Puente de sal de Wanzhang – Tramo de carretera sobre la costra de sal del lago salado de Qarhan, con la sal como base; mide unos 32 km y se conoce como «la carretera c…
- Lago Dabusun – El mayor lago de salmuera permanente del área del lago salado de Qarhan; sus aguas son azul turquesa y sus orillas están cubiertas de crist…
- Parque Jiangjunlou – El primer edificio de varias plantas de Golmud y antigua sede del cuartel general de la construcción de la carretera Qinghai–Tíbet, dedicad…
- Bosque de álamos del Éufrates de Golmud – Presume de ser el bosque de álamos del Éufrates a mayor altitud del mundo; se encuentra a unos 50–60 km al oeste de la ciudad, junto al río…
Itinerarios
- Travesía por el desierto occidental de Qaidam, 10 días – De Xining a Dunhuang en un solo sentido, por Hoh Xil, los yardangs de Shuishang, Mangya, Eboliang y Lenghu.
- Carretera Qinghai-Tíbet de Xining a Lhasa, 7 días – Por la carretera Qinghai-Tíbet, pasando por Hoh Xil y el paso Tanggula, y luego por el Nam Tso hasta Lhasa.