Lago Qarhan
察尔汗盐湖
El mayor lago salado natural de China, con unos 5800 kilómetros cuadrados. El puente de sal Wanzhang y el «espejo del cielo» de sus balsas de salmuera son los lugares más fotogénicos de Golmud.
El lago Qarhan se encuentra a unos 60 km al norte de la ciudad de Golmud. Es el lago salado de mayor superficie de la cuenca de Qaidam y produce sobre todo potasio y sal de mesa; es también la mayor base de producción de fertilizante potásico de China. Sus atractivos principales son dos. El primero es el «puente de sal Wanzhang»: el ferrocarril Qinghai-Tíbet y la carretera Dunge (Dunhuang–Golmud) atraviesan una capa de sal de más de diez metros de espesor en un tramo de unos 32 km, por lo que se dice que es un camino construido con sal. El segundo son las balsas de salmuera y las flores de sal: en las orillas se forman cristales de sal brillantes, y el embarcadero del lago y su mirador reflejan el agua poco profunda, creando un «espejo del cielo». Las playas blancas de sal contrastan con la salmuera verde.
Cómo visitarlo: en la entrada del área escénica se toma un coche turístico o un tren pequeño hasta la zona del lago. Hay senderos de unos 1 a 2 km. Se puede caminar descalzo sobre las playas de sal, pero los cristales son afilados, así que conviene llevar chanclas y lavarse después con agua limpia. La entrada cuesta unos 50 o 60 yuanes (el coche turístico se paga aparte; consulte los anuncios del área). Horario aproximado: de 8:30 a 20:00 (en invierno el cierre es a las 19:30). Cómo llegar: desde el centro de Golmud, en coche propio o con conductor por la G215, unos 60 minutos. También puede combinarse con Da Qaidam y Chaka en la misma ruta.
Advertencias: la radiación ultravioleta y el reflejo de la sal son muy fuertes; las gafas de sol y la protección solar son imprescindibles. Las balsas de salmuera tienen bordes blandos, así que no hay que cruzar las barreras.
Horario
De abril a principios de octubre 08:30-20:00; el resto del año 08:30-19:30