Lago Qinghai

El mayor lago salado de China: la vuelta en bicicleta al lago, el amanecer en Heima He, la observación de aves en la Isla de las Aves y los campos de colza dorados del verano.

El lago Qinghai está en el noreste de la provincia de Qinghai, en el margen oriental del altiplano tibetano. Su superficie está a unos 3196 m sobre el nivel del mar, cubre unos 4500 km², es el mayor lago salado interior de China y tiene un perímetro de unos 360 km. La cuenca se reparte entre el condado de Gonghe (Prefectura de Hainan), el condado de Gangcha y el condado de Haiyan (Prefectura de Haibei). Según la dirección, la visita puede dividirse en cuatro tramos. El tramo este sale de Xining, cruza las montañas Riyue, pasa por el río Daotang y llega al área de Erlangjian, en la orilla sureste del lago (desde allí puede verse en barco la isla de Haixin). El tramo sur sigue la carretera nacional 109 hacia el oeste, pasa por Jiangxi Gou y llega a Heima He para ver el amanecer; es el tramo más clásico para la vuelta en bicicleta. El tramo oeste es la Isla de las Aves, en la desembocadura del río Buha, donde entre mayo y julio anidan el ánsar indio y la gaviota cabecipardo. El tramo norte pasa por el casco urbano de Gangcha (el río Shaliu, donde de junio a agosto migra el pez huang, y el humedal de la bahía de Xiannü), luego por las dunas de la orilla noreste, la isla de arena y la bahía de Jinsha, y llega a Xihai, en el condado de Haiyan, para visitar el Museo de la Ciudad Atómica y la pradera de Jinyintan. El lago Chaka y los campos de colza de Menyuan y Qilian son destinos independientes: desde Heima He se llega al lago Chaka en unas 1,5 h en dirección oeste. Mejor época: julio y agosto, con los campos de colza en flor junto al lago y un clima fresco; es la temporada alta, con precios de alojamiento elevados. Junio y septiembre tienen menos gente y paisajes igualmente bonitos. Desde octubre la zona del lago es fría, y de enero a marzo el lago se congela, así que se pueden ver la superficie helada y los bloques de hielo flotante. Transporte: el Aeropuerto de Caojiabao, en Xining, tiene muchos vuelos, y de Xining a Erlangjian hay unas 2,5 h. El modo principal de transporte es contratar un coche, compartirlo o conducir uno propio. También se pueden alquilar bicicletas en Xihai o en Erlangjian para dar la vuelta al lago, lo que suele llevar entre 3 y 5 días. Días recomendados: 2–3. Notas: por encima de 3200 m, conviene evitar el esfuerzo intenso el primer día. La radiación ultravioleta es muy intensa, así que hay que usar protector solar. La diferencia térmica entre el día y la noche es grande, y en julio por la noche solo hay entre 5 y 10 °C. A orillas del lago hay «paisajes salvajes» de pastores que cobran por el acceso a sus terrenos; lo mejor es entrar en los parques oficiales o en los miradores públicos. El pez huang es una especie protegida, y su pesca está prohibida. Respete las costumbres tibetanas y no entre en los pastos sin permiso.

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