Yellowknife
La «capital de las auroras boreales» de Norteamérica, situada justo bajo el óvalo auroral: con tres noches de observación, las probabilidades de ver la aurora son muy altas, y los lagos helados, los trineos tirados por perros y la cultura indígena son muy conocidos entre los viajeros chinos.
Yellowknife es la capital de los Territorios del Noroeste de Canadá, en la orilla norte del Gran Lago de los Esclavos, a 62.5° de latitud norte, justo debajo del óvalo de la aurora boreal. Su clima continental seco y sus noches despejadas le han valido el apodo de «capital de las auroras boreales de Norteamérica»; la promoción oficial asegura que la probabilidad de ver auroras en tres noches seguidas supera el 90 %.
La temporada de auroras tiene dos periodos. De finales de agosto a finales de septiembre está la temporada otoñal: el lago aún no se ha congelado, así que se pueden fotografiar las auroras reflejadas en el agua, con temperaturas de 0 a 15 °C. De mediados de noviembre a principios de abril está la temporada invernal, a la que se suman actividades como los paseos en trineo de perros, las motos de nieve, la pesca en el hielo y la conducción por carreteras de hielo. Sin embargo, en enero y febrero las temperaturas nocturnas suelen bajar hasta -30 o -40 °C, por lo que hay que alquilar o llevar un abrigo polar de categoría Canada Goose, botas para la nieve y varias baterías de repuesto para la cámara. De finales de octubre a principios de noviembre, antes y después de que el lago se congele, suele estar nublado; es temporada baja.
Cómo llegar: desde China lo habitual es volar con escala en Vancouver, Calgary o Edmonton hasta el aeropuerto de Yellowknife, que está a unos 5 km del centro. La ciudad se divide en la zona nueva (gobierno, museo y tiendas) y el casco antiguo junto al lago (casas de madera, restaurantes y el Monumento a los Pilotos de Bush). Los puntos de observación de auroras se concentran sobre todo a lo largo del sendero Ingraham, al este de la ciudad, y lo habitual es apuntarse a una excursión nocturna con traslado incluido. Se recomienda quedarse de 3 a 4 noches.
Atención: se necesita visado de Canadá; los precios son altos; en invierno el día dura solo 5 o 6 horas; en verano (junio y julio), con el sol de medianoche, no se ven auroras, pero es ideal para remar, pescar y hacer senderismo.
Lugares destacados
- Aurora Village – El campamento de observación de auroras más conocido de Yellowknife: en las laderas junto al lago hay tipis blancos tradicionales y asiento…
- Casco antiguo y Monumento a los Pilotos de Monte – El casco antiguo, cuna de Yellowknife, y el Monumento a los Pilotos de Monte, en lo alto de la roca, desde el que se ve el Gran Lago de los…
- sendero Ingraham – Carretera panorámica de unos 70 km al este de Yellowknife que atraviesa más de una docena de lagos, cascadas y parques regionales; es la ru…
- Gran Lago del Esclavo – El lago más profundo de Norteamérica; en invierno se congela formando una enorme llanura blanca, y las casas flotantes de colores de la bah…
- Centro del Patrimonio del Norte Príncipe de Gales – Museo oficial de los Territorios del Noroeste que muestra las culturas indígenas dene e inuvialuit, la aviación de bush y la historia miner…
- Asamblea Legislativa de los Territorios del Noroeste – Edificio legislativo con cúpula de cristal en el bosque junto al lago Frame, con arte indígena en su interior; es conocido por su gobierno…
- Carretera de hielo de Dettah – Carretera de unos 6,5 km trazada sobre el hielo del Gran Lago del Esclavo en invierno, que une el casco antiguo de Yellowknife con Dettah…
- Parque Territorial Prelude Lake – Parque a orillas del lago junto a la Carretera Ingraham, con áreas de acampada, playa y un sendero que rodea el lago. En verano se practica…
- Cataratas Cameron – Cascada cercana al final de la Carretera Ingraham. Un sendero boscoso de unos 1,2 km lleva a un mirador y es la caminata corta más popular…
- Wildcat Cafe – Restaurante en una cabaña de troncos de 1937 en el casco antiguo, símbolo de la época fundacional de Yellowknife. En verano sirve pescados…
- Bullocks Bistro – Pequeño local de pescado en una cabaña de troncos del casco antiguo, con paredes y techo llenos de firmas de visitantes. Sirve coregono, tr…
- Ragged Ass Road – Pequeña calle del casco antiguo famosa por su nombre malsonante. Sus letreros han sido robados repetidamente por turistas, y a lo largo de…
- Sendero del lago Frame – Sendero de unos 7 km alrededor del lago Frame, en el centro de la ciudad. Pasa junto al Parlamento y el Centro de Patrimonio del Norte, con…
- Colina Tin Can – Pequeña colina rocosa al sureste de la ciudad, con afloramientos de roca, lagunas y bosques de pinos cruzados por senderos. Ofrece vistas d…
- Sendero Twin Pine Hill – Colina rocosa entre el centro y el casco antiguo. Un sendero corto con escaleras lleva a la cima, desde donde se ven a la vez el conjunto u…
- Parque Territorial Fred Henne – Parque territorial junto al lago Long, cerca del aeropuerto, con playa, áreas de acampada y el «Sendero de los Prospectores», que cruza las…
- Parque Territorial Reid Lake – Parque a orillas del lago, a unos 60 km por la Carretera Ingraham, con playas de arena, áreas de acampada y rutas en canoa. Es uno de los c…
- Mina Giant – Antigua gran mina de oro en la periferia norte de la ciudad, hoy uno de los mayores proyectos de remediación ambiental de Canadá. El antigu…
- Castillo de nieve del Snowking – Castillo gigante de nieve que se construye cada marzo sobre el hielo de la bahía de Yellowknife, con conciertos, proyecciones de películas…
- Beck's Kennels – Antigua perrera de trineos en las afueras de la ciudad. En invierno se puede viajar en trineo tirado por perros husky o conducir uno mismo…
- Lago Pontoon – Pequeño lago junto a la Carretera Ingraham, con vistas despejadas hacia el norte y lejos de las luces. Es uno de los lugares más frecuentad…
Dónde comer
- Bullock's Bistro – Restaurante de pescado de toda la vida en la zona antigua, junto a Back Bay, famoso por el pescado del Gran Lago de los…
- Woodyard Brewhouse (NWT Brewing Company) – Pub propio de NWT Brewing en la zona antigua de Yellowknife, con cerveza elaborada en el local, hamburguesas y costilla…
- Wildcat Café – Restaurante más antiguo de Yellowknife, construido en 1937 y catalogado como edificio patrimonial; ofrece productos del…
- Birchwood Coffee – Cafetería local del centro de Yellowknife que sirve café tostado en la ciudad, con sándwiches de desayuno de bannock y…
- Restaurante Etíope Zehabesha – Restaurante etíope familiar del centro; el cordero al curri y el plato vegetariano son los más recomendados y tiene bue…
Itinerarios
- Yellowknife en invierno: auroras boreales y lago helado en 4 días – Alojamiento en el centro de Yellowknife para ver auroras tres noches seguidas; de día, paseos en trineo de perros, por…