Washington D. C.

Capital de Estados Unidos: el Capitolio, la Casa Blanca y el Monumento a Lincoln; los museos del Instituto Smithsoniano son gratuitos y, en primavera, los cerezos del Tidal Basin son el gran acontecimiento de la ciudad.

Washington D. C. es la capital de Estados Unidos. Se encuentra en la costa este, en la confluencia de los ríos Potomac y Anacostia, rodeada por los estados de Maryland y Virginia. Fue planificada en 1790 por el ingeniero francés Pierre Charles L'Enfant, con un trazado de cuadrícula y grandes avenidas diagonales. Tiene unos 700 000 habitantes y es sede del gobierno federal, del Congreso, del Tribunal Supremo y de las embajadas extranjeras. Además, es la ciudad con más museos gratuitos del país: los 17 museos del Instituto Smithsoniano y el Zoológico Nacional son gratuitos.

Zonas de visita: el National Mall, un césped de 3 km desde el Capitolio hasta el Monumento a Lincoln, con los museos del Smithsonian a ambos lados, la Casa Blanca al norte y el Tidal Basin y el Monumento a Jefferson al sur; el centro al norte de la Casa Blanca y Dupont Circle (barrio de las embajadas); al noroeste, Georgetown (barrio del siglo XVIII, con canal y paseo fluvial); al este, el barrio residencial del Capitolio y el Eastern Market; al otro lado del Potomac, en Virginia, el Cementerio Nacional de Arlington y el Pentágono; y al sur, la ciudad vieja de Alexandria.

Clima: subtropical húmedo. A finales de marzo y principios de abril, los cerezos del Tidal Basin alcanzan su máximo esplendor; el festival de los cerezos va del 20 de marzo a mediados de abril y la floración dura unos 10 días, así que consulta a diario la previsión oficial. De abril a mayo y de septiembre a octubre, entre 18 y 26 °C, es lo más agradable. De junio a agosto, el calor y la humedad superan a menudo los 33 °C y hay tormentas, pero es cuando más grupos de estudiantes y familias hay. De noviembre a febrero, entre 0 y 10 °C, con nevadas ocasionales; en los museos casi no hay colas.

Llegada: hay vuelos directos desde China al aeropuerto Dulles (IAD), y la línea plateada del metro tarda unos 60 minutos hasta el centro. El aeropuerto Reagan National (DCA), al otro lado del río, está a 15 minutos en metro.

Transporte: 6 líneas de metro (tarjeta SmarTrip; la tarifa va de 2 a 6 dólares según la distancia) y el autobús Circulator por 1 dólar. En el National Mall se va sobre todo a pie, pero las distancias son grandes (3 km del Capitolio al Lincoln), así que se pueden usar las bicicletas compartidas Capital Bikeshare o autobuses turísticos.

Se recomiendan de 3 a 4 días: 1 día para la parte oeste del National Mall (Lincoln, Memorial de Vietnam, Memorial de la Segunda Guerra Mundial, Monumento a Washington) y la Casa Blanca; 1 o 2 días para los museos del Smithsonian (Aire y Espacio, Historia Natural, Historia Estadounidense, Galería Nacional de Arte); medio día para el Capitolio y la Biblioteca del Congreso; y medio día para Georgetown o Arlington.

Notas: el Capitolio, la subida al Monumento a Washington y el Museo Memorial del Holocausto requieren reservar entradas gratuitas con antelación en la web. Para visitar la Casa Blanca hay que solicitarlo con 3 meses de antelación, a través de un congresista o de una embajada; la mayoría de los visitantes solo la fotografía desde los jardines norte y sur. Los museos tienen control de seguridad y no se admiten bolsos grandes. En verano, lleva agua y protector solar, porque el National Mall no tiene sombra. De noche, la zona de los monumentos es más bonita y segura bajo la iluminación, pero evita algunas calles del noreste después de oscurecer.

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