Nordchile

Die Atacama-Wüste, Hochland-Salzseen und Vulkane, Sternenbeobachtung im Elqui-Tal und Städte an der Pazifikküste bilden den trockenen Norden Chiles.

Der Norden Chiles fasst nach den offiziellen Naturregionen Chiles „Norte Grande“ und „Norte Chico“ zusammen und umfasst die fünf Regionen Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta, Atacama und Coquimbo, von der Grenze zu Peru bis nördlich von Santiago. Kern ist die Atacama, eine der trockensten Wüsten der Welt außerhalb der Polarregionen: Ausgehend vom Ort San Pedro de Atacama lassen sich das Valle de la Luna, die Geysire El Tatio, die Salar de Atacama mit Flamingos, die Hochlandseen Miscanti und Miñiques sowie die Thermalquellen von Puritama besuchen, hier liegen auch weltweit führende astronomische Beobachtungsstandorte. Im äußersten Norden bieten Arica und der Nationalpark Lauca den über 4000 Meter hohen Lago Chungará und den Vulkan Parinacota, bei Iquique liegt die Salpeterfabrik Humberstone, ein Welterbe. In niederschlagsreichen Jahren erblüht die Atacama im „Desierto Florido“. Das Elqui-Tal in der Region Coquimbo ist für Weinberge, Pisco und Sternwarten bekannt, die Küstenstadt La Serena eignet sich zum Urlauben. Eine klassische Route umfasst vier bis fünf Tage San Pedro (das Hochland erfordert schrittweise Akklimatisierung) sowie zwei bis drei Tage Elqui-Tal und La Serena, etwa eine Woche; von San Pedro aus lässt sich eine dreitägige Grenzreise zum Salar de Uyuni unternehmen. Von Santiago fliegen Maschinen bequem nach Calama, La Serena, Iquique oder Arica. Hochlandziele liegen meist über 4000 Metern, auf Höhenkrankheit, starke UV-Strahlung und große Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht achten.

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