Yellowknife

Die „Hauptstadt der Polarlichter“ Nordamerikas liegt direkt unter dem Polarlichtgürtel, mit sehr hoher Erfolgsquote bei drei Beobachtungsnächten; Eissee, Hundeschlittenfahrten und indigene Kultur im Winter sind bei chinesischen Reisenden wohlbekannt.

Yellowknife ist die Hauptstadt der Nordwest-Territorien Kanadas und liegt am Nordufer des Großen Sklavensees auf 62,5 Grad nördlicher Breite, genau unter dem Polarlichtoval. Zusammen mit dem trockenen Binnenklima und den vielen klaren Nächten wird der Ort als „Hauptstadt der Polarlichter Nordamerikas“ bezeichnet; offiziellen Angaben zufolge liegt die Wahrscheinlichkeit, bei drei aufeinanderfolgenden Beobachtungsnächten Polarlichter zu sehen, bei über neunzig Prozent. Die Polarlichtsaison zerfällt in zwei Phasen: Von Mitte bis Ende August bis Ende September ist Herbst-Polarlichtsaison, der See ist noch nicht zugefroren, sodass sich Spiegelungen der Polarlichter fotografieren lassen, bei Temperaturen von 0–15 °C; von Mitte November bis Anfang April folgt die Winter-Polarlichtsaison, kombinierbar mit Hundeschlittenfahrten, Schneemobilfahren, Eisfischen und Fahrten auf Eisstraßen, doch in den Nächten von Januar bis Februar fallen die Temperaturen häufig auf -30 bis -40 °C, sodass Kälteschutzkleidung in der Klasse einer Kanada-Gans-Jacke und Schneestiefel geliehen oder mitgebracht werden müssen und für die Kamera mehrere Akkus nötig sind. Ende Oktober bis Anfang November, rund um das Zufrieren des Sees, ist es oft bewölkt – Nebensaison. Anreise: Von China aus fliegt man in der Regel über Vancouver, Calgary oder Edmonton zum Flughafen Yellowknife, der etwa 5 km vom Stadtzentrum entfernt liegt. Die Stadt teilt sich in die Neustadt (Verwaltung, Museum, Geschäfte) und die am See gelegene Altstadt (Holzhäuser, Restaurants, Denkmal für die Buschpiloten); die Polarlicht-Beobachtungspunkte liegen meist entlang des Ingraham Trail östlich der Stadt, üblicherweise nimmt man an nächtlichen Touren mit Transfer teil. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 3–4 Nächte. Zu beachten: kanadisches Visum erforderlich; hohes Preisniveau; im Winter nur 5–6 Stunden Tageslicht; im Sommer (Juni–Juli) herrscht nahezu Polartag, Polarlichter sind nicht zu sehen, dafür eignet sich die Zeit zum Paddeln, Angeln und Wandern.

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