Montpellier

Die sonnige Universitätsstadt Südfrankreichs: Die Place de la Comédie und die alte medizinische Fakultät zeugen von tausendjähriger Gelehrsamkeit; in der Umgebung locken das mittelalterliche Dorf Saint-Guilhem-le-Désert, der Kanalhafen Sète und Strände am Mittelmeer.

Montpellier ist eine der Hauptstädte der Region Okzitanien und Präfektur des Départements Hérault. Die Stadt liegt etwa 10 km vom Mittelmeer entfernt, zählt zu den am schnellsten wachsenden Städten Frankreichs und ist bekannt für die älteste noch bestehende medizinische Fakultät Europas (Ursprung im 12. Jahrhundert) sowie für ihre vielen Studierenden. Sie ist jung und fußgängerfreundlich.

Kernbereiche: Die Altstadt „Écusson“ (Schildviertel) beginnt an der Place de la Comédie und führt nach Westen am Musée Fabre, durch Kopfsteinpflastergassen und Innenhöfe von Stadtpalais zur Kathedrale Saint-Pierre, zur medizinischen Fakultät und zum botanischen Garten; im Westen liegen der Triumphbogen, die Promenade du Peyrou und der Aquädukt Saint-Clément. Östlich der Place de la Comédie befindet sich das von Ricardo Bofill entworfene neoklassizistische Viertel Antigone, von wo aus man bis zum Fluss Lez spazieren kann. Zehn Kilometer südlich liegen der Strand von Palavas und die Kathedrale von Maguelone auf der Landzunge.

Tagesausflüge: Das mittelalterliche Dorf Saint-Guilhem-le-Désert 50 km nordwestlich mit dem Pont du Diable und die Tropfsteinhöhle Grotte de Clamouse lassen sich am selben Tag verbinden; im Norden eignet sich der Pic Saint-Loup zum Wandern und Weinprobieren; 30 km südwestlich liegt Sète, eine Kanalhafenstadt, wo man Austern vom Étang de Thau essen kann; etwa 35 km südöstlich werden Aigues-Mortes mit Stadtmauern und rosa Salzgärten sowie der Dünenstrand Espiguette oft mit einem Camargue-Ausflug verbunden; der weiter entfernte Cirque de Navacelles ist nur mit dem Auto zu erreichen.

Anreise: Von Paris mit dem TGV etwa 3,5 Stunden; vom Flughafen Montpellier fährt ein Shuttlebus in die Stadt; vier Straßenbahnlinien erschließen die wichtigsten Sehenswürdigkeiten, Ausflugsziele in der Umgebung erreicht man am bequemsten mit dem Auto, nach Sète und Aigues-Mortes fahren auch Züge. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 2–4 Tage. Das Klima ist mediterran: Der Sommer ist heiß und trocken, im Herbst gibt es gelegentlich heftige Regenfälle („épisodes cévenols“), der Winter ist mild.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Place de la Comédie – Das Herz von Montpellier: ein Fußgängerplatz, eingerahmt vom Opernhaus und dem Dreigrazien-Brunnen, Ausgangspunkt für Spaziergänge durch di…
• Écusson – Die mittelalterliche Altstadt, benannt nach ihrem wappenschildförmigen Grundriss, mit Pflastergassen, Innenhöfen von Stadtpalästen und viel…
• Promenade du Peyrou – Königliche Terrassengärten aus dem 17. Jahrhundert am westlichen Ende der Altstadt, von denen eine Reiterstatue Ludwigs XIV. und ein sechse…
• Saint-Guilhem-le-Désert – Eines der schönsten Dörfer Frankreichs: ein mittelalterliches Steindorf in einer Schlucht mit der UNESCO-Welterbe-Abtei Gellone.
• Aigues-Mortes – Die vollständig erhaltene mittelalterliche Mauerstadt, von der König Ludwig der Heilige zu seinen Kreuzzügen aufbrach; man kann einmal rund…
• Porte du Peyrou – Triumphbogen von 1691 zu Ehren Ludwigs XIV.; von oben bietet sich ein Blick auf die Promenade du Peyrou und die Dächer der Altstadt.
• Aqueduc de Saint-Clément – Zweistöckiges Bogenaquädukt aus dem 18. Jahrhundert nach dem Vorbild der Pont du Gard; es erstreckt sich rund 800 Meter weit von der Promen…
• Musée Fabre – Eines der wichtigsten Kunstmuseen Frankreichs mit Werken von Courbet, Bazille, Soulages und anderen Meistern.
• Kathedrale von Montpellier – Gotische Kathedrale, aus einer Klosterkirche des 14. Jahrhunderts hervorgegangen; der Portalvorbau mit zwei gewaltigen, kegelförmig bekrönt…
• Medizinische Fakultät Montpellier – Die weltweit älteste medizinische Fakultät, die noch immer in Betrieb ist; Nostradamus und Rabelais haben hier studiert.
• Botanischer Garten Montpellier – Der 1593 gegründete älteste Botanische Garten Frankreichs; alte Bäume, Gewächshäuser und der Heilpflanzengarten sind kostenlos zugänglich.
• Quartier Antigone – Von Ricardo Bofill entworfenes neoklassizistisches Viertel; die monumentale Achse führt vom Place de la Comédie bis zum Lez.
• Markthalle Castellane – Die Eisenhalle im Zentrum der Altstadt bietet Käse, Austern, Feinkost und regionale Spezialitäten.
• MO.CO. Hôtel des collections – Zeitgenössisches Kunstzentrum, das mit wechselnden Ausstellungen aus privaten und institutionellen Sammlungen aus aller Welt überzeugt; zum…
• Planet Ocean Montpellier – Großes Aquarium und Planetarium im Einkaufs- und Freizeitviertel Odysseum; der Haitunnel und der Pinguinbereich sind besonders bei Familien…
• Parc zoologique de Montpellier – Waldzoo mit rund 80 Hektar, der kostenlos zu besuchen ist; das Amazonas-Tropenhaus ist ein Extra. Ideal für einen halben Tag mit der Famili…
• Palavas-les-Flots – Die dem Stadtzentrum von Montpellier nächstgelegene mediterrane Badestadt mit langem Strand, Fischerhafen mit Kanälen und Meeresfrüchte-Res…
• Kathedrale von Maguelone – Romanische Wehrkathedrale auf einer Insel zwischen Lagune und Meer; ringsum liegen Weinberge und wilde Strände.
• Pont du Diable – Romanische Steinbrücke aus dem 11. Jahrhundert über die Schlucht des Hérault, Weltkulturerbe; im klaren Wasser darunter kann man schwimmen…
• Grotte de Clamouse – Tropfsteinhöhle, bekannt für reinweiße Aragonitkristalle; die Führung dauert etwa eine Stunde, und die Höhle liegt in der Nähe der Teufelsb…
• Pic Saint-Loup – Markanter Kalksteingipfel nördlich von Montpellier; vom Gipfel sieht man Weinberge und das Mittelmeer, am Fuß gedeiht Wein.
• Cirque de Navacelles – Gewaltige, halbmondförmige Schlucht, von der Vis gegraben; als „Grand Site de France“ ausgezeichnet, mit einem kleinen Dorf und einem Wasse…
• Grotte des Demoiselles – Riesige Höhle, die man mit einer Seilbahn erreicht; die „Kathedrale“ ist rund 50 Meter hoch, und ein Tropfstein gleicht einer Muttergottes.
• Lac du Salagou – Künstlicher See, umgeben von roten Ruffes-Hügeln; das Ufer aus rotem Ton und blaues Wasser wirken fast wie Mars, in der Nähe liegt das Fels…
• Pézenas – Kleine Handwerkerstadt, in der Molière auftrat; zahlreiche Renaissance-Stadtpalais mit Innenhöfen und Werkstätten prägen die Altstadt.
• Sète – „Venedig des Languedoc“, eine Hafenstadt mit Kanälen, bekannt für Bootsturniere mit Lanzen und Meeresfrüchte.
• Mont Saint-Clair – Kleiner Hügel in Sète mit Blick auf den Étang de Thau, das Mittelmeer und die Stadt; an den Hängen liegt der Seefriedhof.
• Étang de Thau – Die größte Austernzucht-Lagune des französischen Mittelmeerraums; am Ufer von Bouzigues isst man frisch geerntete Austern und Miesmuscheln.
• Salinen von Aigues-Mortes – Ausgedehnte Salzgärten, die durch Mikroalgen im Sommer rosa leuchten; mit einem kleinen Zug entdeckt man Salzberge, Flamingos und Feuchtgeb…
• Strand L'Espiguette – Naturbelassener Dünenstrand am Rand der Camargue, über zehn Kilometer lang und unbebaut, mit Leuchtturm und wilden Dünen.

Essen & Trinken

• Le Jardin des Sens – Michelin-Ein-Stern-Restaurant der Brüder Pourcel im historischen Hotel der Altstadt, ein Aushängeschild der gehobenen G…
• L'Artichaut – Michelin-Bib-Gourmand-Restaurant in einer Fußgängerstraße der Altstadt. Die Karte wechselt mit dem Markt, das Preis-Lei…
• Ébullition – Kleines Michelin-Ein-Stern-Restaurant mit 18 Plätzen in einem alten Stadthaus. Der Küchenchef verbindet saisonale Zutat…
• Reflet d'Obione – Michelin-Stern-Restaurant von Küchenchef Laurent Cherchi, bekannt für sein nachhaltiges Konzept und ein vollständig veg…
• Terminal 1 – Bistro der Brüder Pourcel in einer umgebauten alten Weinlagerhalle. Industrieller Stil und ein günstiges Mittagsmenü.
• Tôt ou Tard – Terrassenkneipe unter Platanen am Place de la Chapelle Neuve, bei Einheimischen beliebt für Tapas, Garnelen und Wein im…

Reiserouten

• Von den Burgen des Languedoc an die Küste des Roussillon in 9 Tagen – Von Montpellier südwärts nach Perpignan: Kanäle, Katharerburgen und der kleine Hafen von Collioure
• Von Barcelona nach Nizza: Südfrankreich-Panorama in 14 Tagen – Grenzüberschreitend entlang der französischen Mittelmeerküste: Städte per Bahn, in der Provence mit Mietwagen