Cognac

Die Hauptstadt des Cognacs an der Charente, Heimat von Hennessy, Rémy Martin und Martell, umgeben von einer römischen Altstadt und der Hauptstadt des Comics.

Cognac liegt im Département Charente in der Region Nouvelle-Aquitaine im Südwesten Frankreichs; die Charente fließt durch die Stadt, die weltberühmt für ihren Branntwein ist. „Cognac“ ist zugleich Stadt- und geschützter Herkunftsname: Nur ein Branntwein, der aus den Weinbergen dieser Gegend stammt, zweifach destilliert und in Eichenfässern gereift ist, darf Cognac heißen. Die Zentralen und Keller der großen Häuser wie Hennessy, Martell, Rémy Martin, Otard und Camus liegen am Flussufer der Kleinstadt und in den umliegenden Dörfern; an den alten Stadtmauern findet man häufig die vom Alkoholdunst geschwärzten Pilze der „Angel's Share“.

Die beste Reisezeit ist April bis Oktober, wenn die meisten Brennereien täglich Führungen anbieten; im September und Oktober wird gelesen, ab November beginnt die Destillationssaison, im Winter bieten einige Häuser nur verkürzte Öffnungszeiten oder Termine nach Vereinbarung. Die wichtigsten Aktivitäten: Besuch von 1–3 Brennereien (Führung durch die Keller, Fasshandwerk und Verkostung, Voranmeldung auf der Website erforderlich, auch Termine auf Chinesisch und Englisch), ein Bummel durch die Altstadt und das Schloss von Cognac, dem Geburtsort von François I., sowie eine Fahrt auf der Charente in einem historischen flachen Lastkahn; unterwegs lohnt ein Abstecher zum Haus Courvoisier in Jarnac, etwa 40 km östlich liegt das von Mauern umschlossene Angoulême (Hauptstadt des Comics, internationales Comicfestival im Januar), etwa 25 km westlich das Saintes mit römischem Amphitheater und Triumphbogen.

Anreise: Mit dem TGV von Paris nach Angoulême etwa 2 Stunden, dann mit dem TER etwa 45 Minuten nach Cognac; von Bordeaux mit dem Auto etwa 1,5 Stunden. In der Stadt kommt man zu Fuß zurecht, für das Anbaugebiet und die umliegenden historischen Städte empfiehlt sich ein Mietwagen. Ein Aufenthalt von 1–2 Nächten ist empfehlenswert. Beachten Sie: Nach einer Verkostung nicht mehr Auto fahren, in Frankreich gelten strenge Promillegrenzen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Maison Hennessy – Hauptsitz der weltweit meistverkauften Cognac-Marke. Kellerführungen am Ufer der Charente und Verkostung: das Top-Ziel jeder Cognac-Reise.
• Altstadt von Cognac – Enge Pflastergassen, Fachwerkhäuser und Wände, die vom „Engelsanteil“ geschwärzt sind. Die romanische Kirche Saint-Léger und das Tor Saint-…
• Maison Rémy Martin – Das Gut Rémy Martin verwendet nur Trauben aus den Crus Grande und Petite Champagne. Man besichtigt Weinberge, Keller und die Louis-XIII-Prä…
• Maison Martell – Eines der ältesten großen Cognacgüter. In der Altstadt gibt es alte Keller, das Wohnhaus des Gründers und Verkostungsführungen.
• Château de Cognac – Mittelalterliches Schloss, in dem König Franz I. geboren wurde, heute die Cognac-Keller von Otard. Man besichtigt historische Säle und Kell…
• Château Courvoisier – Das Cognac-Schloss Courvoisier am Ufer der Charente in Jarnac. Die Markengeschichte ist eng mit Napoleon verknüpft.
• Maison Camus – Das größte unabhängige Familien-Cognacgut. Es gibt Kleingruppenführungen in der Altstadt, und man kann einen eigenen Cognac mischen.
• Museum der Cognac-Handwerkskunst – Museum, das den gesamten Weg des Cognacs darstellt, von Weinbau, Destillation und Fassbau bis zu Flasche und Werbung. Ein markenneutraler E…
• Gabarenfahrt auf der Charente – Fahrt auf einer nachgebauten flachen Holzbarke über die Charente. Man erlebt die Flussschifffahrt nach, mit der früher Cognacfässer zum Atl…
• Altstadt von Angoulême – Auf einem Hügel gelegene Altstadt mit Stadtmauer. Vom Wehrgang blickt man auf das Charente-Tal, und überall in den Gassen finden sich Comic…
• Cité internationale de la bande dessinée – Das größte Comicmuseum Europas zeigt Originale europäischer Comics und ist in alten Weinkellern an den Ufern der Charente untergebracht.
• Kathedrale von Angoulême – Romanische Kuppelkathedrale aus dem 12. Jahrhundert mit einer Fassade voller Reliefs des Jüngsten Gerichts. Sie ist ein Spitzenbeispiel der…
• Amphitheater von Saintes – Römisches Amphitheater aus dem 1. Jahrhundert n. Chr., in einen Talkessel gebaut. Einst bot es rund 15.000 Zuschauern Platz und zählt zu de…
• Abbaye aux Dames – Romanische Frauenabtei aus dem 11. Jahrhundert mit einem eigenwilligen Glockenturm in Form eines Tannenzapfens. Heute ist sie Spielstätte e…
• Germanicusbogen – Römischer Doppelbogen aus dem Jahr 19 n. Chr., ursprünglich als Brückentor errichtet und im 19. Jahrhundert als Ganzes ans Ufer der Charent…
• Basilika Saint-Eutrope – Eine der Stätten des Jakobswegs (Camino de Santiago) als Weltkulturerbe in Frankreich. Die Basilika besitzt eine der größten romanischen Kr…
• Schloss La Rochefoucauld – Renaissanceschloss, das als „Juwel des Angoumois“ gilt. Seit rund tausend Jahren ist es der Stammsitz der Familie La Rochefoucauld, und die…
• Pilgerhospital von Pons – Mittelalterliches Pilgerhospital an dem zum Welterbe gehörenden Jakobsweg. An den Wänden des Torbogens sind noch Ritzzeichnungen von Pilger…
• Abtei Bassac – Benediktinerabtei am Ufer der Charente. Ihr romanischer Glockenturm und die Klostergebäude aus dem 17. Jahrhundert verbergen sich zwischen…

Essen & Trinken

• Les Foudres – Michelin-Ein-Stern-Restaurant im ehemaligen Reiferaum für Cognac im Hotel Chais Monnet. Man speist zwischen hundertjähr…
• Poulpette – Bei Einheimischen beliebtes kreatives Bistro. Der Küchenchef steht allein in der offenen Küche, das Mittagsmenü ist gün…
• Notes (Hotel La Nauve) – Michelin-Ein-Stern-Restaurant mit nur zwanzig Plätzen im Hotel La Nauve. Küchenchef Anthony Carballo verwendet Gemüse a…
• Le Bistro de Claude – Traditionelles Bistro an der Rue Grande in der Altstadt von Cognac. Meeresfrüchte aus La Rochelle und geschmorte Kalbsb…

Reiserouten

• Familienreise von Poitiers nach Bordeaux am Atlantik – 8 Tage – Vom Futuroscope nach Süden, über das Marais, La Rochelle, die Île de Ré und Cognac bis nach Bordeaux.