Cartagena

Bunte koloniale Altstadt am Karibischen Meer, Stadtmauern, Blumen an den Balkonen und die Romantik à la García Márquez – Kolumbiens beliebteste Welterbestadt.

Cartagena (vollständig „Cartagena de Indias“) liegt an der Karibikküste im Norden Kolumbiens, ist die Hauptstadt des Departements Bolívar und hat etwa 1 Million Einwohner. Die Stadt wurde 1533 vom Spanier Pedro de Heredia gegründet und war in der Kolonialzeit ein wichtiger Hafen für den Transport von Gold und Silber aus Südamerika sowie für den afrikanischen Sklavenhandel; wegen wiederholter Angriffe von Piraten und englisch-französischen Flotten wurde das vollständigste Mauer- und Festungssystem Amerikas errichtet. „Hafen, Festungen und Denkmäler von Cartagena“ wurden 1984 zum UNESCO-Welterbe erklärt. Der junge García Márquez arbeitete hier als Journalist, und die Stadt diente als Vorbild für „Die Liebe in den Zeiten der Cholera“. Die Erkundungsgebiete: ① Die Altstadt innerhalb der Mauern (Centro und San Diego) – bunte Kolonialhäuser, über die Holzballkone herabhängende Bougainvilleen, Kirchen und Plätze; ② Getsemaní außerhalb der Mauern – Street Art und Nachtleben; ③ das Castillo San Felipe de Barajas und der Hügel Cerro de la Popa; ④ im Süden die Hochhäuser von Bocagrande und der Stadtstrand; ⑤ auf dem Meer die Islas del Rosario und der weiße Strand von Isla Barú. Das Klima ist ganzjährig heiß und feucht mit 30-33 °C am Tag; von Dezember bis April herrscht Trockenzeit mit kühlen Passatwinden, die beste Reisezeit, doch Mitte Dezember bis Mitte Januar und in der Karwoche ist es am teuersten und vollsten; von Mai bis November ist Regenzeit mit dem meisten Regen im Oktober und November, meist als Nachmittagsschauer. Verkehr: Der internationale Flughafen Rafael Núñez (CTG) liegt nur 15 Fahrminuten von der Altstadt entfernt und bietet Flüge von Bogotá und Medellín sowie Direktverbindungen in die USA; aus Übersee reist man über die USA, Europa oder Mexiko-Stadt an. In der Stadt bewegt man sich vorwiegend zu Fuß fort; Taxis haben keinen Taxameter, der Preis muss vorab ausgehandelt werden, oder man nutzt Fahrdienste wie Uber/DiDi. Empfohlen sind 3-4 Tage: 1,5 Tage Altstadt und Getsemaní, ein halber Tag Castillo und Cerro de la Popa, 1 Tag Islas del Rosario. Hinweis: Chinesische Normalpässe benötigen ein kolumbianisches Visum; mit einem gültigen US- oder Schengen-Visum ist die Einreise visumfrei möglich (maßgeblich ist die aktuelle Regelung); in der Altstadt gibt es viele aufdringliche Verkäufer und „kostenlose“ Fremdenführer, für Fotos der Palenquera-Frauen mit Obstkörben auf dem Kopf ist ein Trinkgeld fällig; die Mittagssonne ist erbarmungslos, daher Aktivitäten am Vormittag und Abend planen und mittags ins Hotel zur Abkühlung zurückkehren; Wasser nur aus Flaschen trinken.

Top-Sehenswürdigkeiten

Puerta del Reloj – Die am besten erhaltene koloniale Festungsstadt Amerikas. Man betritt sie durch das Uhrturmtor und sieht bunte Kolonialhäuser, Balkone voll…
Getsemaní – Das ehemalige Handwerkerviertel außerhalb der Stadtmauer. Die Wände sind voller Graffiti, über den Gassen hängen Fahnen und Regenschirme, u…
Castillo San Felipe de Barajas – Die größte Festung, die Spanier in Amerika gebaut haben. Sie thront auf dem Hügel San Lázaro, und ihr Labyrinth aus Gängen half 1741, den b…
Rosario-Inseln – Ein Korallenarchipel etwa 45 km südwestlich von Cartagena, Teil eines Nationalparks. Klares Wasser, Mangroven und Schnorcheln machen es zum…
Stadtmauer von Cartagena – Die rund 11 km lange spanische Kolonialmauer um die Altstadt. Der Sonnenuntergang über der Karibik von den Zinnen aus gehört zu den Pflicht…
Kloster La Popa – Das Kloster aus dem 17. Jahrhundert auf dem rund 150 Meter hohen Cerro de la Popa, dem höchsten Punkt der Stadt; im weißen Kreuzgang wird d…
Palace of Inquisition – Barocker Palast westlich des Plaza de Bolívar, von 1610 bis 1811 Sitz eines der drei Inquisitionstribunale Spaniens in Amerika; heute das H…
Bocagrande – Die moderne Halbinsel-Neustadt südlich der Altstadt, mit Hochhäusern, die als „Miami Kolumbiens“ gelten; hier konzentrieren sich Stadtsträn…
Kathedrale von Cartagena – Die auffällige Kathedrale mit dem orangegelben Glockenturm, begonnen im 16. Jahrhundert, bei einer Belagerung durch Francis Drake beschosse…
Kirche San Pedro Claver – Jesuitenkirche und Kloster zum Gedenken an den Heiligen „Sklave der Sklaven“, ein steinernes Wahrzeichen am Südende der Altstadt.
Plaza de Santo Domingo – Die älteste Kirche und der lebhafteste Platz der Altstadt; hier steht Botero mit seiner Skulptur „Die liegende Gertrudis“.
Plaza de Bolívar – Der grüne Hauptplatz der Altstadt, umgeben von Kathedrale, Inquisitionspalast und Goldmuseum; er ist das Zentrum jeder Stadtbesichtigung.
Goldmuseum Zenú – Kleines, kostenloses Museum der kolumbianischen Zentralbank mit feinen Goldarbeiten und der Wasserbaukunst der Zenú.
Las Bóvedas – 23 gewölbte Lagerräume in der Stadtmauer, heute Kunsthandwerksläden und der beste Ort für Souvenirs.
San Diego – Ruhiges, buntes Viertel im Norden der Altstadt mit Boutique-Hotels, kleinen Restaurants und einem abendlich stimmungsvollen Plaza San Diego.
Playa Blanca – Lange Sandstrände mit türkisfarbenem Wasser auf der Insel Barú; per Landweg oder Schnellboot erreichbar und der beliebteste Strand in der U…
Vulkan El Totumo – Ein 15 Meter hoher Schlammvulkan, in dem man ein Schlammbad nimmt; im warmen Schlamm kann man treiben, und es gehört zu den klassischen Tag…
San Basilio de Palenque – Das erste freie Dorf von Afrikanern in Amerika, in dem afrikanische Sprachen und Trommelmusik bis heute lebendig sind; 2005 als Meisterwerk…
La Boquilla – Fischerdorf der afrokolumbianischen Gemeinde nördlich des Flughafens, wo man im Einbaum durch Mangrovenkanäle fährt und Fischer beim Netzwe…
Castillo de San Luis de Bocachica – Die Festung auf der Insel vor der Einfahrt in die Bucht von Cartagena; sie ist vom Hafen der Altstadt per Schnellboot erreichbar und liegt…
Marinemuseum der Karibik – Marinemuseum im ehemaligen Jesuitengebäude der Altstadt, das mit Schiffsmodellen und Karten die Verteidigungsgeschichte Cartagenas erzählt.
Museum für moderne Kunst Cartagena – Kleines, feines Kunstmuseum am Platz San Pedro Claver im alten Zollgebäude, mit kolumbianischer Kunst des 20. Jahrhunderts, besonders Werke…
Casa Museo Rafael Núñez – Das Holzhaus von Rafael Núñez, viermal Präsident Kolumbiens und Verfasser des Textes der Nationalhymne, im karibischen Stil mit weiß-grünen…
Denkmal der alten Schuhe – Riesige alte Schuhe als Skulptur hinter der Festung San Felipe, als Hommage an den einheimischen Dichter Luis Carlos López.
Denkmal der India Catalina – Bronzestatue einer indigenen jungen Frau vor dem Uhrturm der Altstadt; das verkleinerte Vorbild ist die Trophäe des Internationalen Filmfes…
Bazurto-Markt – Cartagenas größter traditioneller Markt, mit Meeresfrüchten, tropischen Früchten und Straßensnacks; ein sehr authentisches Stadtleben.
Aviario Nacional de Colombia – Großer Vogelpark auf der Insel Barú, in dem man durch riesige Volieren laufen und Papageien, Tukane und Flamingos sehen kann.

Essen & Trinken

Celele – Bekanntes Restaurant der zeitgenössischen karibischen Küche im Stadtteil Getsemaní, das lokale Zutaten der kolumbianisc…
La Cevichería – Durch Anthony Bourdains Sendung bekannt gewordenes Ceviche-Lokal in der Altstadt. Es ist schlicht eingerichtet und hat…
Carmen – Zeitgenössisches Karibik-Restaurant in einem kolonialen Stadthaus der Altstadt, bekannt für Degustationsmenüs und kreat…
Cande – Restaurant mit rein traditioneller Küche aus Cartagena, jeden Abend mit Live-Musik und folkloristischen Auftritten und…
La Cocina de Pepina – Kleines Familienlokal im Viertel Getsemaní, das alte karibische Rezepte bewahrt. Die Käse-Yamswurzel-Suppe und das mit…
La Mulata – Preiswertes karibisches Restaurant in der Altstadt im Viertel San Diego. Fischgerichte, Meeresfrüchte und Kokosreis mit…

Reiserouten

Vier klassische Städte Kolumbiens: Kaffee und Karibik, 14 Tage – Bogotá, Salento, Medellín bis Cartagena: Hochland, Kaffeeregion, Großstadt und karibische Küste auf einer Reise.
Karibikküste: Kolonialstädte, Dschungel und Strände in 9 Tagen – Von Cartagena nach Osten über Minca, Tayrona und Palomino, verbunden durch Altstadt, Berge und Dschungelbuchten.
Segeltörn durch die San-Blas-Inseln nach Cartagena: 9 Tage – Von Panama-Stadt mit dem Segelboot durch die San-Blas-Inseln und quer über die Karibik in die kolumbianische Kolonialst…