Winnipeg

Coração das pradarias canadenses, com The Forks, onde dois rios se encontram, o Canadian Museum for Human Rights e o antigo distrito comercial, e no inverno é possível patinar sobre os rios congelados.

Winnipeg é a capital da província canadense de Manitoba. Fica nas pradarias, perto do centro geográfico do continente norte-americano, onde os rios Red e Assiniboine se encontram no centro da cidade. Com cerca de 800 mil habitantes, é a maior cidade do centro do Canadá. The Forks, onde os dois rios se encontram, foi ponto de encontro de povos indígenas por seis mil anos; depois, tornou-se posto de comércio de peles e centro ferroviário, e hoje é a “sala de estar” da cidade, com mercado de comida, trilhas à beira-rio e pistas de patinação no gelo no inverno. Ao lado, o Canadian Museum for Human Rights, com arquitetura que lembra uma geleira, tornou-se um novo marco da cidade. Ao norte do centro, o distrito comercial preserva armazéns de tijolos vermelhos da virada do século XX, quando a cidade era a “porta de entrada do Oeste”; o Manitoba Museum permite subir a bordo de uma réplica do navio Nonsuch, do século XVII. Ao sul fica o Legislative Building, de estilo neoclássico, e a Winnipeg Art Gallery, que abriga uma coleção de arte inuit. Do outro lado do rio fica Saint-Boniface, a maior comunidade francófona do oeste do Canadá, onde está sepultado Louis Riel. No oeste da cidade, o zoológico do Assiniboine Park é famoso pela exposição “Journey to Churchill”, em que é possível ver ursos-polares e focas nadando sobre a cabeça em um túnel submarino. No sudeste, a Royal Canadian Mint cunha as moedas do país. Excursões de um dia pelos arredores incluem Lower Fort Garry, o pântano de Oak Hammock e a aldeia do patrimônio menonita; ou, ao norte, as praias de areia do Grand Beach no Lago Winnipeg e a vila islandesa de Gimli. O clima é continental típico: de junho a agosto é quente e ensolarado, com muitos festivais (o festival folclórico em julho e o festival de música folk em agosto); em janeiro e fevereiro as temperaturas costumam ficar abaixo de -20 °C, mas é possível patinar nos rios congelados, fazer banhos nórdicos e participar do Festival du Voyageur em fevereiro. No verão, é preciso se proteger dos mosquitos. Como chegar: o Aeroporto Internacional James Armstrong Richardson fica a cerca de 15 minutos de carro do centro; no centro, dá para andar a pé, mas as atrações fora da cidade exigem carro alugado. Recomenda-se ficar de 2 a 3 dias.

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