Mérida

O conjunto de ruínas romanas mais completo de Espanha, com teatro romano, anfiteatro, templo de Diana e ponte antiga espalhados pela cidade velha. No verão, o Festival de Teatro Clássico decorre no antigo teatro.

Mérida fica no oeste de Espanha, na comunidade autónoma da Extremadura, da qual é capital. Chamava-se antigamente Augusta Emerita. Foi fundada por Augusto em 25 a.C. para os seus veteranos e tornou-se capital da província romana da Lusitânia. A cidade tem uma das maiores concentrações de vestígios romanos de Espanha e, em 1993, o seu conjunto arqueológico foi inscrito na lista do Património Mundial da UNESCO. Os principais pontos de interesse concentram-se na cidade velha, que se visita a pé. A leste, o teatro romano e o anfiteatro são o ponto alto da visita; ao lado, o Museu Nacional de Arte Romana reúne grande quantidade de estátuas e mosaicos. No centro histórico, encontram-se o templo de Diana, o pórtico do foro, o Arco de Trajano e a Praça de Espanha. A sudoeste, a Alcazaba árabe vigia a Ponte Romana, com cerca de 790 metros de comprimento. A norte, ficam o Aqueduto dos Milagres, os vestígios subterrâneos da Basílica de Santa Eulália, o circo romano e o Aqueduto de San Lázaro. Fora da cidade, há ainda a Casa de Mitreo e uma necrópole de columbários. Nos arredores, a barragem romana de Proserpina é ótima para nadar no verão, e o Parque Natural de Cornalvo é perfeito para fazer trilhos de carro.

Os bilhetes para o teatro e o anfiteatro podem ser comprados separadamente, mas o bilhete combinado, que dá acesso ao teatro, à Alcazaba, ao circo, à Casa de Mitreo, à necrópole de columbários, à zona subterrânea da Basílica de Santa Eulália e à Zona Arqueológica de Morería, é a opção mais vantajosa. O Museu Nacional de Arte Romana tem entrada paga à parte. A melhor época é de março a maio e de setembro a novembro. Em julho e agosto, a temperatura durante o dia ultrapassa frequentemente os 40 °C, mas o Festival Internacional de Teatro Clássico de Mérida decorre à noite no teatro romano, uma experiência única. Para chegar, pode-se apanhar o comboio de Madrid, cerca de 4 a 5 horas, ou autocarros de Sevilha e de Badajoz. Cáceres fica a cerca de 70 km. Recomenda-se uma estadia de 1 a 2 dias: no primeiro dia, visitar o teatro, o museu e a cidade velha; no segundo, os aquedutos, o circo e os sítios arqueológicos fora da cidade.

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