Icefields Parkway
Icefields Parkway · Columbia Icefield
A “estrada mais bonita do mundo”, de 232 km entre o Lago Louise e Jasper, com geleiras, lagos azuis e picos nevados; a grande atração é subir à geleira Athabasca em veículos Ice Explorer.
A Icefields Parkway (Rodovia 93) segue do Lago Louise 232 km para o norte até Jasper, atravessando ao longo do divisor continental os Parques Nacionais de Banff e de Jasper. De um lado e do outro há mais de 100 geleiras e picos nevados de cerca de 3.000 metros. A revista National Geographic a incluiu entre as estradas mais bonitas do mundo. Uma viagem só de ida exige pelo menos um dia inteiro (3 horas sem paradas; 6 a 8 horas com as paradas nos mirantes). Principais paradas do sul para o norte: Lago Herbert (reflexos); Lago Bow (o maior lago à beira da estrada, com a geleira em forma de pata de corvo e o refúgio Num-Ti-Jah de telhado vermelho); Lago Peyto (15 minutos de caminhada até o mirante para ver o lago azul-cobalto em formato de cabeça de lobo, a parada mais fotogênica da rota); Saskatchewan Crossing (único posto de gasolina e restaurante); Grande Curva (Big Bend) e a Cachoeira Bridal Veil; e então, no divisor, o Campo de Gelo Columbia (Columbia Icefield), o maior campo de gelo da América do Norte ao sul do Círculo Polar Ártico, com 325 km². A língua da geleira Athabasca chega à beira da estrada, e o Centro de Exploração Glacial (Glacier Discovery Centre) é o ponto de partida dos veículos Ice Explorer, que levam os visitantes até o gelo, onde se caminha cerca de 20 minutos e se pode beber água derretida da geleira. O Skywalk, passarela de vidro suspensa a 280 m de altura sobre o Desfiladeiro Sunwapta, pode ser combinado com o passeio em bilhete conjunto de cerca de 120 a 140 dólares canadenses (empresa Pursuit, de maio a outubro, com reserva). Também é possível seguir a trilha Toe of the Glacier até a frente da língua da geleira (cerca de 1 hora; é proibido pisar sobre o gelo). Já no trecho para Jasper: Cachoeira Tangle Creek, Cachoeira Sunwapta, Cataratas Athabasca (maior volume de água e desfiladeiro espetacular) e, por fim, a cidade de Jasper. Sugestão de roteiro: sair do Lago Louise às 7h, chegar ao Campo de Gelo Columbia ao meio-dia (reservar o Ice Explorer entre 11h e 13h), à tarde chegar a Jasper e pernoitar; no dia seguinte, visitar o Lago Maligne e depois voltar ou seguir de Jasper para Edmonton. Quem não vai até Jasper pode ir só até o campo de gelo e retornar (cerca de 260 km ida e volta). Atenção: em toda a rota não há sinal de celular; há apenas um posto de gasolina, então encha o tanque antes de sair; o ingresso do parque é obrigatório (há postos de checagem); ao longo da rota são comuns ursos-negros, ursos-pardos e ovelhas-selvagens (bighorn). Para fotografar, fique dentro do carro ou mantenha distância; é proibido alimentar os animais. No inverno, as estradas ficam geladas e a luz do dia é curta, então não é recomendado que motoristas novatos dirijam.
Horário
Todo o dia (centro do campo de gelo e snowcoach aprox. mai.–meados de out., 09:00–17:00)
Atrações próximas
- Glaciar Athabasca
- Columbia Icefield Skywalk
- Cataratas Sunwapta
- Lago Maligne
- Cataratas Athabasca
- Lago Medicine
- Monte Edith Cavell
- Vale dos Cinco Lagos