青の洞門

江戸時代中期の僧・禅海が約30年かけて掘り抜いた手掘りのトンネルで、山国川と競秀峰に寄り添い、耶馬溪の紅葉の名所の中心となっています。

青の洞門は中津市本耶馬溪町にあり、江戸時代中期の僧・禅海が、旅人を断崖の危険な道から守るため、ツチとノミを使って約30年かけて手掘りで完成させたトンネルです。全長は約342メートルで、現存する手掘りの部分は約144メートルです。菊池寛の小説『恩讐の彼方に』もこの話を題材にしています。洞内にはノミの跡や採光窓が残っており、洞門を抜けた先の禅海橋からは、山国川の対岸にそびえる競秀峰の奇岩を望めます。秋には紅葉と岩峰が美しく映え合います。見学は無料で、一日中開放されています。近くには耶馬溪羅漢寺や一目八景などの名所もあり、組み合わせて巡れます。

交通：由布院または別府から車で約1〜1.5時間です。公共交通機関を使う場合は、JR中津駅から大交北部バスで約25分、「青の洞門」停留所で下車します。